ATHLETISME : Record du monde ! 2:37:15 pour Perez dans la course de 35 km marche à Podebrady

Maria Perez a battu le record du monde de 29 secondes pour remporter le titre de marche sur 35 km aux Championnats d’Europe de marche par équipes à Podebrady dimanche (21) matin pour fournir la deuxième moitié d’un doublé espagnol dans la course de 35 km marche.

L’Espagnole – établissant le tout premier record du monde officiel par un athlète espagnol, sous réserve de ratification – a éclipsé la marque établie par la Péruvienne Kimberly Garcia à Dudince plus tôt cette saison pour battre la bande en 2:37:15 et devenir le premier Espagnol à battre un record du monde dans toutes les disciplines d’athlétisme depuis Francisco Fernandez a battu le record du monde du 10 000 m marche en 2008.

« C’est un sentiment agréable de terminer la course et le temps est une grande récompense pour cela. Je n’ai pas pensé à un moment ou à un objectif particulier avant le départ, je voulais juste finir du mieux que je pouvais. Donc, le temps record n’était certainement pas mon objectif aujourd’hui. Je suis heureux de faire de mon mieux et je suis heureux de voir que la marche de course peut être attrayante et peut attirer des foules aussi grandes qu’à Podebrady.

« J’avais une saison difficile derrière moi [elle a été DQ’d aux Championnats du monde et d’Europe d’athlétisme] et je me suis concentré très sérieusement sur cette compétition. Nous avons travaillé sur la technique et je voulais montrer que je suis vraiment bien préparé. La technique n’était toujours pas la meilleure mais j’y travaille. Ce sera encore mieux », a déclaré Perez.

Perez est rentrée chez elle pour battre la deuxième place de plus de huit minutes sur le parcours de 1 km du parc Lazensky et après un rapide 9:35 à 2 km, elle menait beaucoup d’hommes après un départ combiné.

À 4 km, elle était déjà en train de roder certains des marqueurs arrière dans le peloton féminin. L’Espagnole – si on peut l’appeler ainsi – était pourchassée par ses coéquipières Raquel Gonzalez et Cristina Montesinos et l’Italienne Federica Curiazzi, qui à 6 km étaient à 47 secondes.

Un tour plus tard, il était de 59 secondes et grandissait pour élargir à peu près chacun des 28 tours restants.

Tous les autres avaient plus de deux minutes d’arriérés. Perez a atteint les 10 km en 46:17 et 1:31 devant ses deux compatriotes espagnoles, Curiazzi abandonnant l’arrière de sept secondes.

Plus loin, la douleur d’une course qui a mal tourné a été gravée sur le visage d’une Lidia Barcella en larmes lorsque l’Italienne a été contrainte d’abandonner avant 13 km. Le médaillé de bronze de la dernière édition de ces championnats en 2021 était clairement hors de propos alors que Perez continuait à avancer avec défi.

À 19 km, le leader avait devancé Curiazzi, quatrième. Elle a parcouru 20 km en 1:30:59, assez bonne pour la huitième meilleure place – 11e si vous incluez les marcheurs russes dont les athlètes restent suspendus de la compétition internationale – sur la liste européenne 2023.

Un kilomètre plus tard, elle avait parcouru tout le peloton. Pendant ce temps, dans la course pour la deuxième place, Gonzalez avait ouvert une avance de 11 secondes sur Montesinos; le visage de ce dernier s’est résigné à la troisième place au mieux.

Dansle dernier tour, Montesinos a donné une dernière tentative fougueuse pour réduire l’écart en terminant en 2:45:58 contre 2:45:42 pour Gonzalez. Pour Montesinos, son temps de médaille de bronze représentait un record personnel de plus de quatre minutes.

Curiazzi a terminé quatrième dans un autre record personnel de 2:49:39, et sa compatriote italienne Nicole Colombi a terminé cinquième dans une autre réécriture d’un record personnel en 2:52:13.

Cela disait quelque chose sur les normes d’une course rapide que quatre des cinq premiers pouvaient tous se vanter de nouveaux temps.

La course par équipe a été un score parfait de 1-2-3 pour l’Espagne, l’Italie et l’Ukraine remportant respectivement l’argent et le bronze.

Martin fait la note avec l’or au 35 km

Le vainqueur masculin à 35 km n’était pas non plus une surprise car Alvaro Martin était de la tête et des épaules au-dessus de ses rivaux, menant du pistolet à la bande.

Lisse, impérieux et impénétrable derrière ses lunettes de soleil noires, l’Espagnol a établi un record national de 2:25:58 pour éclipser la marque de l’homme qui a terminé troisième, Miguel Angel Lopez.

Entre les deux gilets rouges, le favori de Podebrady, Christopher Linke, a remporté l’argent et un record allemand de 2:27:05. Lopez a peut-être abandonné son record national, mais il est reparti avec une médaille de bronze individuelle en 2:27:33 et a aidé les Espagnols à remporter le titre par équipe en tant que deuxième contre.

Aurélien Quinion, deuxième de longue date, a été contraint de se contenter de la quatrième place après avoir passé du temps dans la zone des pénalités, une vague de la main d’un juge tuant ses chances de médaille.

Martin a commencé comme il avait fini, cochant des tours dans un 4:10 métronomique ou environ pour la boucle d’un kilomètre dans un agréable 14 degrés qui devait monter à 21 degrés à l’arrivée de la ville thermale tchèque.

L’Espagnol avait une avance de 20 mètres après seulement un tour de Quinion, Lopez et Linke, avec une série de marcheurs plus loin et tout le peloton s’étendait sur 200 mètres.

L’avance était constante de 18 secondes sur 7 km mais avait déjà augmenté de deux secondes sur le circuit précédent.

Il y avait une belle touche entre Martin et Maria Perez alors qu’ils échangeaient une blague quand il a fait un tour à son coéquipier à mi-chemin de son neuvième tour.

Peut-être savaient-ils déjà qu’ils souriraient beaucoup plus à la fin.

Martin a parcouru 10 km en 41:27, l’avance s’étant étendue à sept secondes supplémentaires.

Juste avant 12 km, Quinion a fait un effort concerté pour réduire l’écart et a creusé un écart de neuf secondes avec Lopez et Linke. Il l’a amélioré au cours des 2 km suivants pour réduire également le déficit sur Martin.

Malgré tout, le leader a parcouru 20 km dans un 1:22:56 de classe mondiale avec Quinion à 18 secondes et les deux suivants à 36 secondes.

Le Français grignotait l’avance du leader, donc de 25 km, elle était réduite à 12 secondes.

Mais tout allait se dénouer dans quelques minutes lorsque les juges ont envoyé Quinion dans la zone de pénalité pour le règlement de 3:30 qui a effectivement mis fin à sa quête du podium.

Pendant ce temps, la nouvelle bataille pour la seconde prenait forme.

Linke a creusé un écart de cinq secondes sur Lopez – le champion d’Europe 2022 sur la distance – et l’a légèrement amélioré pour s’assurer une deuxième place à ajouter à sa médaille d’or du 20 km des Championnats d’Europe de marche par équipes 2017 qui ont également eu lieu à Podebrady.

Le prix par équipe est allé à l’Espagne avec un Marc Tur peiné, qui a remporté la dernière édition du 50 km en 2021, faisant sa part pour s’assurer de l’or par équipe.

L’Italie a battu l’Allemagne pour remporter l’argent. La couleur des médailles se serait améliorée d’une teinte s’il n’y avait pas eu une pénalité de temps coûteuse pour Nathaniel Seiler dans les étapes très tardives.

Résultats complets ici.

Paul Warburton pour European Athletics