ATHLETISME : Rieti 2026 – Des étoiles aux Championnats d’Europe d’Athlétisme U18
Vendredi (16) marque six mois avant le début des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Rieti 2026, du 16 au 19 juillet, en Italie, un lieu où les étoiles de demain commencent leur ascension.
À l’approche de Rieti 2026, voici un aperçu de quelques-unes des plus grandes stars d’Europe qui ont commencé leur parcours lors des Championnats d’Europe d’athlétisme U18.
Emmanouil Karalis
Lors des Championnats d’Europe U18 de Tbilissi 2016, Karalis a remporté sa première médaille d’or internationale avec une hauteur de 5,45 m, devançant confortablement son concurrent suivant de 15 cm. L’année suivante, à seulement 17 ans, l’athlète grec a fait ses débuts aux championnats du monde seniors à Londres où il s’est classé 17eth, mais il a rapidement atteint 5,80 m au début de 2018 lors des Championnats du monde d’athlétisme en salle de Birmingham 2018, se classant 5eth.
Depuis lors, il a continué à grimper, remportant les Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025 ; se classant deuxième aux Championnats du monde d’athlétisme de Tokyo 2025, aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de Nanjing 2025, et aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024 ; ainsi qu’une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Isaac Nader
Nader a représenté le Portugal pour la première fois à Tbilissi 2016, mais sa première compétition internationale était loin d’être un rêve puisqu’il s’est classé 15ethdans le 3000 m avec un temps de 8:52.60. Cependant, ce n’était que le début pour l’athlète portugais qui est resté une figure constante dans les 1500 m et 3000 m au cours des années suivantes alors qu’il passait au niveau senior, mais il n’était jamais vraiment sous les projecteurs.
Jusqu’en 2025, où il a remporté le bronze à Apeldoorn 2025 dans le 1500 m, suivi d’une saison extérieure solide qui a culminé avec sa performance surprise à Tokyo où il est apparemment sorti de nulle part dans les derniers instants pour devenir champion du monde.
Keely Hodgkinson
Hodgkinson a remporté l’or du 800 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Gyor 2018, le début d’une collection de médailles déjà impressionnante. L’année suivante, Hodgkinson a commencé à être entraînée par Trevor Painter et Jenny Meadows, qui la coachent toujours, ce qui a rapidement conduit à son année de percée en 2021 où elle s’est classée deuxième aux Jeux olympiques de Tokyo 2021.
Deux médailles d’argent mondiales plus tard, Hodgkinson a enfin remis la main sur une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024, parcourant les 100 derniers mètres aussi fort qu’elle l’avait fait en 2018.
Yaroslava Mahuchikh
Également à Gyor 2018, Mahuchikh a fait irruption dans le monde du saut en hauteur, sautant 1,94 m – une incroyable avance de 10 cm sur sa concurrente suivante.
L’année suivante, l’Ukrainienne a confirmé sa place sur la scène mondiale senior malgré ses 18 ans lorsqu’elle a remporté l’argent aux Championnats du monde d’athlétisme de Doha 2019. Son saut de 2,04 m a battu le record du monde U20 et elle est devenue la plus jeune médaillée de l’histoire des Championnats du monde d’athlétisme dans une épreuve de terrain.
Depuis lors, elle a dominé la scène du saut en hauteur, où maintenant à 24 ans, elle est championne olympique et médaillée de bronze ; quadruple médaillée mondiale dont une en or ; triple médaillée mondiale en salle dont une en or ; double championne d’Europe ; triple championne d’Europe en salle ; et triple championne de la Ligue de diamant.
Avant de remporter son or olympique à Paris, Mahuchikh a chauffé la ville lors de la Ligue de diamant de Paris 2024 le 7 juillet, où elle a battu l’un des records du monde les plus anciens de l’athlétisme en sautant un magnifique 2,10 m.
Mykhaylo Kokhan
L’équipe ukrainienne à Gyor 2018 a également vu le succès de Kokhan qui a remporté le marteau masculin avec 87,82 m (marteau de 5 kg), plus de six mètres de plus que la deuxième place.
Cette même année, il a également participé aux Championnats du monde d’athlétisme U20 de Tampere 2018, où il s’est classé deuxième avec le marteau de 6 kg malgré ses 17 ans.
Il a également remporté les titres européens U20 et U23 – ce dernier à deux reprises – avant de se classer troisième aux Jeux olympiques de Paris 2024 et aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024.
Sarah Healy
L’Irlandaise Healy a connu un succès précoce dans sa carrière à Gyor 2018, remportant le 1500 m et le 3000 m avec une incroyable maîtrise, menant les deux courses de plus de trois secondes.
L’année suivante, aux Championnats d’Europe U20 de Boras 2019, Healy a ramené chez elle sa troisième médaille européenne en deux ans lorsqu’elle s’est classée deuxième au 1500 m.
Bien qu’elle ait ensuite eu du mal à passer immédiatement au niveau senior, sa persévérance a finalement signifié qu’elle s’est retrouvée de nouveau au sommet après avoir remporté le 3000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025.
Rhasidat Adeleke
Les étoiles de Gyor 2018 ont continué à briller pour l’Irlande avec Adeleke qui a remporté l’or au 200 m avec un temps de 23,52 malgré le fait qu’elle soit la plus jeune de la finale.
Depuis lors, elle est devenue l’un des piliers clés de l’athlétisme irlandais, remportant l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de Tallin 2021 sur 100 m et 200 m avant de passer au niveau senior.
Maintenant, Adeleke préfère les sprints plus longs et à Rome 2024, elle s’est classée deuxième au 400 m, tout en aidant ses coéquipières à remporter l’or au relais mixte 4×400 m et l’argent au relais féminin 4×400 m.
Mattia Furlani
Aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Jérusalem 2022, Furlani est devenu champion d’Europe pour la première fois, et la deuxième.
Le futur poster boy italien n’a pas seulement remporté le saut en longueur avec une performance dominante de 8,04 m, plus de 30 cm de plus que l’athlète en deuxième position, mais il a également remporté le saut en hauteur avec un saut de 2,15 m
Depuis lors, Furlani a fleuri sur la scène senior, remportant une médaille olympique seulement deux ans plus tard en 2024, et devenant champion du monde en salle et en plein air en 2025.
Niels Laros
Un autre double champion a été couronné à Jérusalem 2022, cette fois sur 1500 m et 3000 m, que Laros a tous deux remportés avec un écart de deux secondes.
Il a continué à dominer les championnats de groupe d’âge, remportant l’or au 1500 m et 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de Jérusalem 2023, et l’or à nouveau mais sur 800 m et 5000 m aux Championnats d’Europe U23 de Bergen 2025.
Les talents de Laros ne se sont pas limités aux seuls championnats de groupe d’âge, car en 2024, il a établi un nouveau record néerlandais et européen U20 sur 5000 m ; un record du monde U20 sur 1000 m ; et a établi un record européen U20 pour se classer cinquième sur 1500 m aux Jeux olympiques de Paris.
En 2025, son ascension n’a fait que continuer à s’envoler alors qu’il s’est montré comme un sérieux prétendant sur la scène senior, remportant le Bowerman Mile, la finale de la Ligue de diamant, et se classant cinquième en finale du 1500 m à Tokyo 2025.
Angelina Topic
Le saut en hauteur féminin a une autre jeune star en Angelina Topic qui a remporté l’or à Jérusalem 2022, sautant 1,92 m et en seulement trois ans est devenue une médaillée mondiale constante.
Topic a également brillé à travers les championnats européens de groupe d’âge, remportant également Jérusalem 2023 et Bergen 2025, tout en passant simultanément au niveau senior et en continuant à remporter des médailles.
Jusqu’à présent, elle a remporté une médaille de bronze et deux médailles d’argent aux Championnats d’Europe, mais en 2025, elle a égalé Mahuchikh à Tokyo 2025 pour prendre une médaille de bronze mondiale aux côtés de l’Ukrainienne dans un moment émouvant pour la Serbe de 20 ans.
SOURCE : European Athletics.