TENNIS : Roland Garros, Jeux Paralympiques, tout est possible pour Stéphane HOUDET
Après un stage en Equipe de France début mai, à Nice, Stéphane Houdet poursuit une préparation physique et mentale minutieuse, rythmée par des entrainements et des tournois.
Les prochaines échéances qui l’attendent sont colossales. Parmi elles, Roland Garros : un premier défi à relever pour le double médaillé de la compétition, avant d’entamer sereinement les Jeux Paralympiques de Tokyo et de décrocher la place de porte-drapeau. En parallèle d’une vie sportive déjà bien remplie, Stéphane mène plusieurs combats en dehors des terrains. Une détermination sans faille pour livrer des messages qu’il compte bien conduire au sommet.
PREMIERE ETAPE : ROLAND GARROS
Son palmarès est à l’image de ses ambitions: impressionnant, remarquable et symbolique. Aujourd’hui numéro 6 mondial en simple et numéro 3 en double, Stéphane veut aller encore plus loin dans sa carrière. Et grâce à une équipe de professionnels qui l’entoure sur le plan physique et mental, il se sent prêt à affronter ce qui l’attend. Son état d’esprit et sa forme sont irréprochables. Il s’approche progressivement et sereinement des phases qualificatives pour Roland Garros, qui auront lieu du 24 mai au 28 mai à huis clos. Il tentera de s’inscrire sur la liste des joueurs en compétition qui, elle, se tiendra du 4 au 7 juin. En parallèle, Stéphane commentera des matchs du court central pour France Télévision numérique. Mais, avant cela, il pourra s’entrainer et performer lors de l’Open des Hauts de France, au Touquet (du 25 au 28 mai).
LE CANDIDAT IDEAL POUR DEVENIR LE PORTE-DRAPEAU DE LA DELEGATION PARALYMPIQUE
Après cette première et importante compétition, il s’en ira pour plusieurs tournois : Queens (17 au 20 juin), le championnat de Sardaigne (22 au 26 juin) et Wimbledon (8 au 11 juillet). A son retour, c’est la compétition d’une vie qui l’attend, celle qu’il a déjà connu de nombreuses fois : les Jeux Paralympiques de Tokyo. Son objectif : remporter une cinquième médaille paralympique. Mais avant d’y parvenir, Stéphane aura, peut-être la chance d’être porte-drapeau de la délégation française. Il y a un mois, sa candidature était retenue parmi de nombreux autres profils, tous motivés à prétendre à ce rôle si fédérateur, tant convoité. Ce serait une grande première pour l’athlète qui a toutes les qualités requises pour décrocher ce titre honorifique. Début juin, ce sera le public qui votera pour le candidat ideal. Les résultats seront donnés débuit juillet, avant le depart pour les Jeux.
SON ÂME DE SPORTIF, UNE FORCE A TOUTES EPREUVES
Dès son enfance, Stéphane Houdet a déjà un bel avenir dans le tennis. Né en 1970, de 7 à 24 ans, il s’entraîne assidument et parvient à un bon niveau, obtenant même plusieurs titres de champion des Pays de la Loire. En 1996, sa vie bascule à la suite d’un accident de moto. Après des semaines de coma, de multiples opérations et la douleur, Stéphane Houdet se relève et marche sur une jambe devenue raide. Prêt pour affronter les étapes qui l’attendent, il se donne de nouveaux objectifs. Il parvient à les réaliser, notamment grâce à son profil de sportif de compétition. Après une rencontre, qu’il qualifie d’inspirante avec un sportif ayant eu la même histoire que lui, sa vie prend un nouveau tournant : il fait le choix de se faire amputer. En 2005, quelques mois seulement après cette nouvelle autre vie, Stéphane Houdet se met au tennis-fauteuil et remporte son premier tournoi. Au fil des années, il devient l’ambassadeur de la discipline en France. Il transforme son aisance et sa puissance en victoire. La preuve en est, Stéphane détient un palmarès exceptionnel. Il ne remporte pas moins de 23 tournois du grand Chelem, 19 en double et quatre en simple. Il comptabilise 9 victoires à Roland Garros (deux en simple, cinq en double) ainsi que 6 victoires à l’US Open (dont 2 en simple), 5 à l’Open d’Australie et 3 à Wimbledon. Pour compléter son tableau de récompenses, il s’offre 4 médailles paralympiques, dont 2 en or (à Pékin et Rio en double), une en argent (en simple) et une en bronze à Londres. Aujourd’hui, le tennisman s’entraine sans relâche pour décrocher deux médailles supplémentaires aux jeux paralympiques de Tokyo, en 2021.
DE LA RESILIENCE A L’INNOVATION
A 17 ans, Stéphane Houdet met la raquette de côté pour partir en classes préparatoires puis suivre des études de vétérinaire. Là aussi, il excelle. Son âme de combattant lui permet de soutenir sa thèse de docteur vétérinaire, deux ans seulement après son accident. Sa résilience, sa capacité à rebondir après ce traumatisme, à la fois physique et psychologique, lui donnent une force exemplaire. Certes Stéphane gagne, remporte des tournois, mais il va aussi plus loin et innove. Insatiable, il invente une nouvelle façon de jouer : à genoux. C’est dans cette position qu’il se sent le mieux. Il conçoit avec des ingénieurs un fauteuil plus adapté et des roues extrêmement légères. Cette première innovation convaincante le pousse à travailler sur une deuxième version qu’il espère sortir entre les Jeux de Tokyo et ceux de Paris avec le défi d’en faire le fauteuil de tennis le plus léger du monde.
Pour toutes informations, n’hésitez pas à contacter Irène au 06 87 82 30 41.