ATHLETISME : 10 courses qui ont changé à jamais la course européenne de semi-marathon
Avant le semi-marathon de Valence le dimanche 25 octobre, nous revenons sur 10 performances marquantes qui ont contribué à transformer la course de semi-marathon européenne – des titres mondiaux pionniers aux courses record.
Peu de villes ont acquis une réputation de vitesse comme Valence.
Le parcours de semi-marathon réputé très rapide de la ville espagnole est devenu un aimant pour les meilleurs coureurs de fond au monde, produisant des records du monde, des records européens et certaines des performances les plus extraordinaires de l’histoire de la course sur route.
Letesenbet Gidey d’Éthiopie a établi le record du monde féminin de 1:02:52 à Valence en 2021, tandis que sa compatriote Yomif Kejelcha a établi un record du monde de 57:30 en 2024.
Et les athlètes européens ont fait leur propre histoire dans les rues de la ville.
En 2022, l’Allemand Konstanze Klosterhalfen a fait des débuts spectaculaires en semi-marathon, s’imposant en 1:05:41 pour se hisser troisième du classement européen de tous les temps à l’époque.
L’an dernier, le Suédois Andreas Almgren est devenu le premier Européen à franchir la barre des 59 minutes, en réalisant 58:41 pour réduire le record continental de 32 secondes.
Almgren a depuis abaissé ce record à un incroyable 58:06, remportant le titre mondial du semi-marathon à Copenhague en septembre, quelques semaines seulement après avoir décroché l’or européen du 10 000 m à Birmingham 2026.
Bien qu’Almgren ne soit pas sur la ligne de départ cette année, Klosterhalfen revient à Valence le 25 octobre, rejoignant un autre champ international féminin redoutable, qui compte également la médaillée de bronze européenne du 10 000 m belge Jana Van Lent qui fait ses débuts en semi-marathon.
Parmi les participants à la course masculine figure le champion d’Europe en titre SPAR Thierry Ndikumwenayo, qui a réalisé un record personnel en semi-marathon de 59:42, également établi à Valence, ainsi que le Suisse triple médaillé d’Europe sur piste Dominic Lobalu qui poursuit un autre temps en moins d’une heure sur la route.
Mais l’histoire record de Valence n’est qu’un chapitre de l’évolution remarquable du semi-marathon européen.
Depuis les premiers Championnats du monde de semi-marathon en 1992 jusqu’à l’introduction de l’épreuve aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Amsterdam en 2016, la distance est devenue l’une des disciplines les plus prestigieuses du road running international.
Avant une autre matinée potentiellement spectaculaire à Valence, nous revenons sur 10 performances de semi-marathon qui ont changé la course européenne.
- Liz McColgan (GBR) – Championnats du monde de semi-marathon 1992, South Shields
La première championne du monde féminine de semi-marathon.
Les premiers Championnats du Monde de semi-marathon ont eu lieu en parallèle avec la Great North Run en 1992, apportant un nouveau niveau de reconnaissance internationale à la distance.
Et c’est la Britannique Liz McColgan, déjà championne du monde en titre du 10 000 m, qui a remporté le premier titre féminin sur la route.
Sa victoire en 1:08:53 a contribué à faire du semi-marathon une discipline majeure à part entière et a démontré à quel point les meilleurs coureurs de fond sur piste du monde pouvaient transférer leurs talents sur route.
SOURCE : European Athletics.