VOILE : Robin MARAIS et RESPIRE – La Route du Rhum 2026 entre performance, sens et engagement vers le Vendée Globe 2028
À bord de l’IMOCA RESPIRE, Robin Marais prendra le départ de la Route du Rhum le 1er novembre 2026 de Saint-Malo avec une ambition claire.
Performer : Viser le podium des IMOCA à dérives sur cette transatlantique, étape décisive qui conduira Robin vers le Vendée Globe 2028.
Donner du sens : Respire, un porte étendard puissant pour soutenir des initiatives locales et concrètes en faveur de la qualité de l’air et de la protection des océans et plus largement œuvrer pour un monde plus durable. Parce que respirer est un droit universel !
Transmettre et partager : Faire découvrir aux enfants de l’association Ma Chance Moi Aussi un monde qui paraît inaccessible. Au-delà de la découverte d’un métier ou d’un bateau, Robin souhaite transmettre une conviction : les rêves ne sont pas réservés à ceux qui ont déjà toutes les cartes en main.
Robin Marais, 20 ans de course au large
A 40 ans, le skipper originaire de Lyon, installé à La Rochelle depuis 2015, Robin possède 20 ans d’expérience dans la course au large, avec une double compétence de skipper-compétiteur et de technicien de haut-vol et gréeur.
Il a évolué sur de nombreux supports, du Tour de France à la Voile au TP52, en passant par la Classe Mini, le Class40, le Figaro et l’IRC.
Après la Route du Rhum 2018, il poursuit son parcours en Figaro avant de rejoindre fin 2023 le projet IMOCA de Phil Sharp comme Boat Captain. Une expérience technique et humaine qui lui permet de franchir une nouvelle étape avec son propre projet IMOCA et RESPIRE.
« Cela faisait des années que j’y pensais, Cette expérience a été l’élément déclencheur ! C’est là que j’ai vraiment compris que je pouvais mener une équipe, que les gens me suivaient et me faisaient confiance ».
Le projet RESPIRE se construit ainsi autour de trois dimensions : performance sportive, sens et engagement.
PERFORMANCE — La Route du Rhum, premier grand rendez-vous de RESPIRE
Robin Marais revient sur la Route du Rhum avec une expérience différente de celle de 2018. Il aborde aujourd’hui la course comme skipper et chef de projet, avec l’envie d’écrire son propre chapitre à bord de l’IMOCA RESPIRE, un plan Farr Yacht Design mis à l’eau en 2007 qui possède déjà une riche histoire de course au large.
L’ambition sportive est assumée : jouer le podium dans la catégorie des IMOCA à dérives droites.
« Le bateau a bénéficié de nombreuses modifications – il est fiable, léger et solide – je suis un compétiteur, un figariste, et c’était très important pour moi de garder une vraie dimension sportive. On a la chance d’avoir un match dans le match avec ces bateaux à dérives, je compte bien le jouer à fond ».
Mais cette première transatlantique en IMOCA sera aussi un apprentissage. Robin sait que ces bateaux sont exigeants et que les milles accumulés seront essentiels pour progresser.
« Il s’agit avant tout d’engranger des milles. (…) C’est exceptionnel de traverser l’Atlantique sur ce bateau en solitaire, c’est un rêve qui se réalise et j’ai la ferme intention de profiter de chaque instant, même quand ce sera dur ! ».
La Route du Rhum doit aussi donner une nouvelle dimension au projet et préparer la suite. Aujourd’hui construit avec un budget maîtrisé grâce au soutien de ses sponsors (SMW AUTOBLOK TOBLER, BLB TRANSFERT et JPS CONTRÔLE), RESPIRE devra progressivement fédérer de nouveaux partenaires et renforcer son organisation pour atteindre l’objectif 2028.
« On arrive cette année à fonctionner avec un tout petit budget mais clairement on ne pourra pas aller au Vendée Globe 2028 ainsi… l’idée c’est d’avoir un joli projet, un bateau, de tisser des liens… il nous faut embarquer de nouvelles entreprises pour construire une équipe solide et une belle dynamique ».
SENS — RESPIRE, un porte étendard puissant
Derrière le nom RESPIRE se trouve d’abord une histoire plus personnelle. Robin Marais a souffert d’asthme sévère pendant son enfance et son adolescence, gardant le souvenir très concret de la sensation d’étouffement pendant les crises. Cette expérience a nourri sa sensibilité aux questions liées à la qualité de l’air, donné naissance à un engagement autour de l’environnement et fait naître l’envie d’offrir une bouffée d’oxygène et de grand large avec un projet simple qui fait sens à tous les niveaux.
Le nom RESPIRE traduit la volonté d’utiliser la course au large et l’aventure pour relier et communiquer sur plusieurs problématiques : la qualité de l’air que nous respirons, qui elle-même est directement lié à la santé de nos océans, par ailleurs il semble essentiel de communiquer autour de ces thèmes aussi auprès des enfants en difficultés éducatives, car ce sont eux qui feront bouger les choses demain.
La course au large devient ainsi un formidable porte étendard pour parler et agir !
« Je ne veux pas forcément mettre mon asthme au cœur de RESPIRE mais cette sensation d’étouffer est assez universelle. Avec Ma Chance Moi Aussi je travaille avec des gamins qui connaissent très bien cette sensation et, avec le Vendée Globe, on s’est dit qu’il fallait aller plus loin et donner un vrai sens à tout cela ! A travers Respire on veut envoyer un message fort ! On souhaite soutenir des initiatives locales et concrètes en faveur de la qualité de l’air et de la protection des océans et plus largement œuvrer pour un monde plus durable. Respirer est un droit universel. Parce que chaque souffle compte, ensemble on va faire ce tour du monde ! ».
Une démarche qui trouve un écho particulier dans le travail mené depuis plusieurs années avec Ma Chance Moi Aussi et dans l’ambition de construire, jusqu’au Vendée Globe 2028, un projet qui ne se limite pas qu’à la performance. Robin et son équipe travaillent* activement pour annoncer des partenariats avec deux autres associations, l’une agissant concrètement pour la qualité de l’air, l’autre pour la santé des océans.
TRANSMISSION — Avec Ma Chance Moi Aussi, faire découvrir un monde qui paraît inaccessible
Depuis la Route du Rhum 2018, Robin Marais est engagé aux côtés de Ma Chance Moi Aussi. Pour l’édition 2026, une vingtaine d’enfants accompagnés par l’association seront accueillis à Saint-Malo le 27 octobre pour découvrir l’univers d’un skipper professionnel qui a lui-même construit son parcours au fil des expériences.
Pour Robin, la transmission constitue une composante essentielle du projet RESPIRE.
« Dans notre projet RESPIRE il y a une part de transmission, de partage… Avec l’association Ma Chance Moi Aussi je parle de course au large à des enfants qui ont un quotidien souvent pas simple et certains ne connaissent pas le goût de l’eau salée ! Je leur fais découvrir un monde qu’ils n’ont jamais eu l’occasion d’explorer. Voir cette petite étincelle dans leurs yeux, c’est magique ! Pour eux, mais aussi pour moi, c’est un vrai échange ! ».
Au-delà de la découverte d’un métier ou d’un bateau, Robin souhaite transmettre une conviction : les rêves ne sont pas réservés à ceux qui ont déjà toutes les cartes en main.
« Si on s’accroche, si on travaille, si l’on n’arrête jamais d’y croire, alors oui c’est possible ! Même pour ces enfants à qui on n’a pas forcément appris à rêver et à avoir confiance. J’aimerais qu’ils retiennent que l’on peut vivre de ses rêves et de sa passion ».
Le lien se poursuivra pendant la Route du Rhum, avec une ou deux visioconférences depuis l’océan, puis durant l’hiver, avec l’ambition de construire un parcours pédagogique jusqu’au Vendée Globe 2028.
Arnaud Ulrich, Directeur général de Ma Chance Moi Aussi :
« Pour Ma Chance Moi Aussi, un partenariat avec le Skipper, Robin Marais, est une belle opportunité pour expliquer de manière concrète ce qu’on propose aux enfants de vivre avec nous : à savoir qu’il ne faut pas qu’ils se mettent de limite ou d’empêchement pour grandir et faire grandir leur rêve et leur projet ».
UNE AVENTURE À CONSTRUIRE
Sportivement, Robin Marais veut se mesurer aux meilleurs bateaux à dérives droites. Humainement, il souhaite partager cette aventure avec ceux qui n’ont pas toujours accès à l’univers de la course au large. La Route du Rhum 2026 sera donc à la fois une course, une étape d’apprentissage et un accélérateur pour la construction du projet Vendée Globe 2028.
« On a énormément de chance d’être là et il faut en avoir conscience à chaque instant ! Et finalement c’est aussi l’objectif de RESPIRE, amener un petit souffle qui fait du bien ! ».
A propos de Robin Marais
Robin Marais, skipper de l’IMOCA Respire
Né le 30 septembre 1986 à Lyon.
Originaire de Lyon, âgé de 40 ans et installé à La Rochelle depuis de nombreuses années, Robin Marais possède 20 ans d’expérience dans la course au large. Son parcours se caractérise par une double compétence : skipper/compétiteur et technicien/gréeur/préparateur, nourrie notamment par une formation olympique.
Le palmarès de Robin Marais témoigne d’une progression sur près de vingt ans : vainqueur en Class40, deux fois sur le podium du Fastnet, 18e de la Route du Rhum 2018, puis cinq saisons en Solitaire du Figaro, conclues par une 8e place au général en 2023 et un podium d’étape. En 2025, il signe une 2e place sur le Fastnet.
Avec l’IMOCA RESPIRE, l’ambition change d’échelle. La Route du Rhum 2026 doit permettre à Robin de se mesurer au haut niveau de la classe IMOCA, d’exploiter son expérience et de poursuivre sa montée en puissance en vue du Vendée Globe 2028.
Palmarès de Robin
2025 : Fastnet Race – 2ème en IRC
2023 : Solitaire du Figaro – 8ème au général avec 1 podium d’étape
2023 : Fastnet Race – 6ème en IRC
2018 : Route du Rhum – 18ème en Class40
2017 : Les Sables – Les Açores – Les Sables – 1er en Class40
2017 : Grand Prix Guyader – 1er en Class40
2016 : The Transat – 5ème en Class40
2016 : Transat Québec-Saint-Malo – 13ème en Class40
2013 : Mini Transat – 13ème en proto 6.50
Historique du bateau
L’IMOCA Respire possède près de vingt ans d’histoire et plusieurs tours du monde.
Le bateau, plan Farr Yacht Design, construit par Southern Ocean Marine en Nouvelle-Zélande et mis à l’eau en 2007, possède un palmarès riche : vainqueur de la Barcelona World Race 2007-2008, 4e en 2010-2011, 5e en 2014-2015, puis bateau de Manuel Cousin sur les éditions 2020-2021 et 2024-2025.