MOTO : Marc VDS Racing Team – Défi du podium LOWES Eyes au Portugal

Le compte à rebours avant la finale de la saison 2026 du championnat WorldSBK est bel et bien lancé ; l’équipe Elf Marc VDS Racing et Sam Lowes sont prêts à entrer en piste pour l’avant-dernière manche, ce week-end, à Estoril, sur la côte atlantique portugaise.

Situé à seulement 30 kilomètres de la magnifique capitale, Lisbonne, le circuit d’Estoril figurait déjà au calendrier du WorldSBK en 1988. Ce tracé de 4,18 km accueille la 11e manche du championnat, alors que Lowes vise un ultime effort pour tenter de décrocher la troisième place du classement général.

Les hostilités débuteront vendredi matin à 10h20 (heure locale) avec la première séance d’essais libres (FP1).

Lowes arrive sur la Riviera portugaise ce week-end avec la volonté de rattraper le temps perdu, après avoir été contraint de déclarer forfait lors de l’épreuve d’Estoril l’année dernière en raison d’une blessure.

Bien qu’il ait signé le deuxième temps des essais libres 3 (FP3) lors de l’édition précédente, Lowes avait été jugé inapte à participer aux qualifications ainsi qu’aux courses du samedi et du dimanche, suite à une blessure aux côtes survenue lors d’un accident à l’entraînement avant l’épreuve.

La situation est bien différente en 2026 : Lowes est prêt à aborder cette 11e manche au sommet de sa forme physique, au guidon de sa Ducati Panigale V4R.

Son meilleur résultat à Estoril en WorldSBK remonte à 2024, année où il avait terminé 13e ; toutefois, les attentes sont bien plus élevées pour ce week-end, qui comprendra deux courses complètes de 21 tours ainsi que la course Superpole de 10 tours.

Le pilote de 36 ans occupe actuellement la cinquième place du classement avec 219 points et a décroché neuf podiums depuis le début de la saison 2026, dont un lors de chacune des trois dernières manches à Donington Park, Magny-Cours et Cremona.

« L’objectif est toujours de monter sur le podium ».

« J’ai vraiment hâte de retourner à Estoril ce week-end, car malheureusement, je n’avais pas pu courir l’an dernier à cause d’une blessure aux côtes. J’y avais bouclé quelques tours et j’étais plutôt rapide, mais je ne pouvais pas en enchaîner beaucoup ; c’est pourquoi nous avons pris la décision difficile de ne pas participer à la course. J’aime le circuit d’Estoril et j’avais apprécié y courir en 2024. Certaines sections sont très rapides, tandis que d’autres sont très techniques. La météo s’annonce clémente et c’est toujours un plaisir de courir devant le public portugais, qui nous soutient énormément. Comme toujours, l’objectif est de monter sur le podium, et je pense que nous avons le potentiel pour jouer les premiers rôles ».