AUTOMOBILE : Forever Bugatti – Les 24 années extraordinaires de Christophe PIOCHON à Molsheim
Depuis 24 ans, Christophe Piochon est l’une des personnes les plus étroitement liées à l’histoire moderne de Bugatti.
Qu’il ait contribué à définir la philosophie qualité de la toute première Bugatti moderne, la Veyron, ou que sa préparation à Molsheim pour l’ère du Tourbillon¹, sa carrière a été façonnée par trois constantes : un lien sans compromis avec les voitures, un engagement profond envers la maison historique de Bugatti et, surtout, une relation durable avec les personnes autour de la marque – qu’il s’agisse d’enthousiastes, clients, partenaires ou employés.
Le parcours de Christophe a débuté fin 2001 dans l’usine de prototypes Volkswagen, où il a participé à l’assemblage des premiers prototypes Veyron en tant que responsable qualité du projet Bugatti. À une époque où la Bugatti moderne prenait encore forme, il avait pour mission de définir les exigences de qualité pour un tout nouveau type d’hypercar. Ce furent des standards qu’il expérimenta de première main sur 100 000 km au volant d’une Bugatti, y compris 60 000 km en tant que pilote d’essai. Près de 1 200 voitures plus tard, elles ont prouvé leur valeur et continuent d’influencer chaque Bugatti créée à Molsheim aujourd’hui.
« Lorsque nous développions le Veyron, nous créions beaucoup de standards pour la toute première fois. Nous avons dû définir ce que la qualité Bugatti signifiait pour un tout nouveau type d’automobile. Aujourd’hui, cela semble facile ; À l’époque, c’était un vrai défi. Ce qui me rend fier aujourd’hui, c’est que cette philosophie est encore ancrée dans chaque voiture que nous construisons, et elle continuera jusqu’à l’ère du Tourbillon » Christophe Piochon, Président de Bugatti Automobiles
Ce lien avec le produit est quelque chose qu’il a toujours chéri.
« Rester en contact avec le produit, participer à des essais routiers et des contrôles de véhicules, et discuter des défis opérationnels avec les équipes ont toujours été extrêmement importants pour moi. J’ai participé au lancement du Veyron, mais j’ai aussi suivi les débuts du Chiron² et tous les one-offs et dérivés que nous avons produits. Parmi toutes les hypercars Bugatti qui ont quitté l’Atelier, seulement environ 40 ont dit adieu à Molsheim sans que je les voie, ne les approuve ou ne les teste personnellement » Christophe Piochon, Président de Bugatti Automobiles.
Le chapitre de Christophe chez Bugatti touche à sa fin alors que l’ère W16 touche à sa fin. Il était présent lorsque le Veyron semblait encore impossible à beaucoup, et il a participé à l’assemblage du tout dernier moteur W16 à l’usine de Salzgitter.
Parallèlement à ces étapes extraordinaires pour la marque, on retrouve des souvenirs profondément personnels que Christophe portera toujours avec lui : l’inauguration de l’Atelier en 2005 et les premières discussions avec des clients potentiels ; sa première balade publique dans le Veyron lors du Festival Bugatti à Molsheim ; les célébrations du 100e et du 110e anniversaire – des moments profondément émouvants pour lui et les équipes de Molsheim et Wolfsburg ; la mémorable présentation du Chiron² à Genève en 2016 ; la présentation mondiale du Tourbillon à Molsheim en 2024 ; et les premiers essais avec cette nouvelle hypercar hybride Bugatti.
Il y a aussi eu des rencontres extraordinaires : avec des légendes hollywoodiennes lors du Festival de Cannes en 2005, rencontre avec le président Macron lorsque le Chiron Super Sport³ et Nevera se sont réunis à Zagreb en 2021, rencontre avec le prince Albert II de Monaco et conduite d’une Royale plus tôt cette année ; ainsi que la relation incroyable qu’il a tissée avec la famille Piëch et sa première rencontre avec Mate Rimac.
Avec la création de Bugatti Rimac en 2021, Christophe a été nommé président de Bugatti Automobiles et directeur des opérations de Bugatti Rimac, aidant à préparer à la fois l’équipe et Molsheim pour la prochaine génération.
Ce futur a été révélé en juin 2024 avec « La Grande Première » du Tourbillon, où clients, partenaires et médias du monde entier se sont réunis au domicile de la marque. Pour Christophe, cela symbolisait la continuité de l’esprit Bugatti : de l’aide à la réalisation du Veyron apparemment impossible à la participation au développement du Tourbillon qui a marqué l’époque. Les technologies avaient profondément évolué, mais la mission non : créer quelque chose sans compromis et s’assurer que chaque détail soit à la hauteur du nom Bugatti.
Et l’histoire de Christophe est aussi indissociable de celle de Molsheim. Après être devenu directeur qualité chez Bugatti et avoir passé un temps à Dresde, il est revenu en 2013 en tant que directeur général de la production et de la logistique et directeur de site. À l’époque, environ 70 personnes travaillaient à Molsheim ; aujourd’hui, ce nombre approche les 200.
Au fil des années, Molsheim a évolué parallèlement à la marque. L’ouverture de tout nouveaux bureaux en 2024 pour soutenir l’expansion de la marque a été suivie de l’inauguration de La Manufacture en juin de cette année, construite pour accueillir la production du Tourbillon et représentant l’engagement continu de Bugatti envers son site historique.
Le rôle local de Christophe s’étendait bien au-delà du site Bugatti lui-même. Au fil des années, il devint un lien important entre la marque et la région de Molsheim. Il a renforcé ses liens avec les institutions locales et avec Enthousiastes Bugatti Alsace, dont il est membre honoraire depuis longtemps, tout en soutenant des organisations caritatives locales telles que Semeurs d’Étoiles – dont la mission repose sur le soin et le bien-être des enfants hospitalisés ainsi que sur l’aide complète de leurs parents, ainsi que la banque alimentaire locale – Banque Alimentaire du Bas-Rhin.
Pour Christophe, cependant, les habitants de Bugatti restent l’une des réalisations dont il est le plus fier. Pendant plus de vingt ans, il a travaillé aux côtés de tous les présidents de l’ère moderne de Bugatti – et reste en contact régulier avec la plupart d’entre eux – tout en contribuant à constituer une équipe forte et confiante à Molsheim, prête pour le prochain chapitre.
« Les voitures sont extraordinaires, mais ce dont je me souviendrai le plus, ce sont les gens derrière elles. Nous avons constitué une équipe à Molsheim qui comprend ce que le nom Bugatti exige et est extrêmement fier de le fournir. Savoir que cette équipe portera ces valeurs à l’avenir signifie beaucoup pour moi » Christophe Piochon, Président de Bugatti Automobiles.
« Christophe fait partie de l’histoire moderne de Bugatti presque depuis ses débuts. Son influence se reflète dans les standards derrière nos voitures, dans l’évolution de Molsheim et, surtout, dans l’équipe et la culture qu’il a construites. Je lui suis profondément reconnaissant pour tout ce qu’il a accompli, et sa contribution restera partie intégrante de Bugatti pendant de nombreuses années » Mate Rimac, PDG de Bugatti Rimac et futur président de Bugatti Automobiles.
Alors que Christophe se prépare à clôturer son chapitre Bugatti, son influence sur la marque perdurera – dans les standards selon lesquels chaque Bugatti est jugée, dans l’évolution de Molsheim et dans les personnes chargées de faire avancer la marque.
Christophe reste confiant dans l’avenir et dans la vision de Mate :
« En 1998, personne ne connaissait Bugatti ; Tout le monde l’avait oublié. Aujourd’hui, c’est une marque jouissant d’une réputation mondiale, grâce à notre héritage, nos produits et le savoir-faire de nos équipes. Nous avons investi dans nos équipes, ainsi que dans le savoir-faire et l’attention aux détails qui rendent Bugatti inimitable. Nous avons également investi dans nos locaux avec de nouveaux bureaux et le tout nouveau Atelier : les bases de l’avenir de Bugatti sont solidement posées. Notre plan de production est complet jusqu’en 2030. Mate Rimac et la nouvelle équipe de direction ont un joyau unique entre les mains, et je sais qu’ils en prendront bien soin et veilleront à honorer l’héritage inimitable de la marque » Christophe Piochon, Président de Bugatti Automobiles.
Sa carrière a commencé à une époque où le Veyron semblait encore impossible à beaucoup. Il part alors que Bugatti commence à concrétiser la prochaine idée apparemment impossible.
« Quand je regarde en arrière, je ne pense pas d’abord aux titres ou aux jalons individuels. Je pense aux gens, aux voitures et aux moments que nous avons partagés à Molsheim, Zagreb ou Berlin. Avoir fait partie de Bugatti depuis les débuts de Veyron jusqu’au début du Tourbillon est quelque chose que je porterai toujours avec moi » Christophe Piochon, Président de Bugatti Automobiles.
Le 31 octobre 2026, Christophe Piochon conclura officiellement sa carrière au sein de la marque.
Toujours Bugatti.