TRAIL : La Grande Muraille de Chine en point d’orgue avant la grande finale des GTWS
Après un premier rendez-vous asiatique à Myoko Trail (Japon), les Golden Trail World Series (GTWS) prennent désormais la direction de la Grande Muraille de Chine, théâtre de la septième et dernière manche de la saison avant la Grande Finale de Muju Trail (Corée du Sud), prévue les 24 et 25 octobre.
Avec ses 24 kilomètres et 1.889 mètres de dénivelé positif, la Jinshanling Great Wall Trail Race offre l’un des décors les plus spectaculaires et emblématiques du circuit. Elle reste à ce jour la seule épreuve des GTWS disputée sur l’une des Sept Merveilles du monde moderne, ce qui en fait l’une des courses les plus singulières du calendrier international.
Auréolés de leurs succès à Myoko Trail, Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) et Hanna Groeber (IRCZRH) seront à nouveau au départ en Chine. Ils retrouveront notamment Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail), qui arrive à Jinshanling dans la peau du nouveau leader du classement général masculin après sa solide performance au Japon.
Chez les femmes, Caroline Kimutai (Salomon), l’une des principales prétendantes au titre, dispose d’une occasion idéale de relancer sa campagne au classement général. La Kényane tentera de profiter de l’absence de Madalina Florea (Scott) pour refaire une partie de son retard et se replacer pleinement dans la lutte pour le titre avant la finale coréenne.
Au-delà de la bataille pour les victoires et les classements généraux, cette étape chinoise jouera également un rôle clé dans la lutte pour les places les plus convoitées de fin de saison. Les athlètes chercheront à conserver ou intégrer le top 20, synonyme de récompenses financières, mais aussi à sécuriser une place dans le top 30, qui garantit un soutien financier et logistique des GTWS pour la saison 2027.
À cela s’ajoute l’importance stratégique des segments chronométrés, dont les points pourraient peser lourd et faire la différence avant l’ultime rendez-vous de la saison à Muju.
UNE BATAILLE SANS RÉPIT SUR LA GRANDE MURAILLE DE CHINE
Le parcours de la Jinshanling Great Wall Trail Race reflète parfaitement l’ADN des Golden Trail World Series : une compétition de très haut niveau, des tracés exigeants et des cadres d’une richesse naturelle et culturelle incomparable. Peu d’endroits incarnent mieux cette philosophie que Jinshanling, niché au cœur des monts Yan, à un peu plus de deux heures de Pékin, où serpente l’une des sections les plus spectaculaires et les mieux préservées de la Grande Muraille de Chine.
La course se déroule sur une boucle mêlant les célèbres escaliers du monument à une seconde moitié de parcours marquée par une succession incessante de montées et de descentes sur un terrain sec, sablonneux et particulièrement technique. Plus qu’une ascension décisive, le tracé impose une usure permanente, laissant peu de répit aux athlètes et les contraignant à gérer leur effort avec précision du départ à l’arrivée.
Les segments chronométrés sont répartis sur plusieurs des reliefs qui jalonnent le parcours. Le premier, le segment de montée, est situé au kilomètre 5. Long d’un kilomètre à 16,6 % de pente moyenne, il emprunte les marches abruptes et irrégulières de la Grande Muraille et mettra à rude épreuve la puissance, la force et l’endurance des concurrents.
Trois kilomètres plus loin, le segment sprint viendra tester leur capacité d’accélération et d’adaptation. Sur 1,6 km, avec 56 mètres de montée et 53 mètres de descente, les changements de rythme y seront constants.
Le segment de descente apparaît dans le dernier tiers de l’épreuve, aux alentours du kilomètre 14,6. Avec ses 1,3 km et une pente moyenne de -17,9 %, il s’agit de l’une des descentes les plus longues et les plus rapides du circuit. Son profil engagé et la nature du terrain peuvent le rendre particulièrement technique et glissant lorsque les conditions sont sèches.
L’identité culturelle de la Grande Muraille imprègne chaque aspect de l’événement, jusqu’à son identité visuelle. Le logo de la course s’inspire de l’unique fresque de Qilin conservée sur cette portion du monument. Dans la tradition chinoise, le Qilin est une créature de bon augure associée à la prospérité, au courage, à l’intégrité, à l’harmonie, à la protection et à la quête de l’excellence.
Autant de valeurs qui résonnent avec l’héritage historique de la Grande Muraille, symbole de résilience et témoin de siècles d’histoire, mais aussi avec l’esprit du trail running, fondé sur le dépassement de soi, la persévérance et l’exploration.
LA COURSE AU CLASSEMENT GÉNÉRAL MASCULIN SE RESSERRE AVANT LA GRANDE FINALE
Le Myoko Trail a redistribué les cartes dans la course au classement général masculin. Deuxième au Japon, Philemon Kiriago (860 points) s’est emparé des commandes grâce à sa quatrième course comptabilisée, devançant désormais Elhousine Elazzaoui (NNormal), qui occupe la deuxième place avec 824 points. Le Kényan abordera l’étape chinoise avec l’opportunité de conforter son leadership avant la Grande Finale. Pour y parvenir, il devra toutefois améliorer l’un de ses quatre résultats retenus ou récolter de précieux points dans les segments chronométrés, qui pourraient peser lourd dans l’attribution du titre.
Dans son sillage figure Patrick Kipngeno (772 points), troisième du général et récent vainqueur du Myoko Trail. Le pensionnaire de Run2Gether On Trail s’est imposé comme le maître incontesté des étapes asiatiques des GTWS. Le Kényan y compte déjà cinq victoires : deux à Kobe Trail (Japon, 2024 et 2025), une à Myoko Trail (2026) et deux en Chine, sur Four Sisters Mountain Trail (2024) et la Jinshanling Great Wall Trail Race (2025). Un palmarès qui fait naturellement de lui l’un des grands favoris ce week-end.
Et si la victoire échappait à Kiriago et Kipngeno, elle pourrait malgré tout rester dans les rangs de Run2Gether On Trail. Quatrième du classement avec 754 points, Michael Selelo aborde la course dans une forme étincelante, porté par une régularité exemplaire. Le Kényan est monté sur le podium lors de chacune des quatre manches GTWS auxquelles il a participé cette saison, s’affirmant comme l’un des coureurs les plus constants du circuit.
Parmi les autres athlètes à surveiller figure Brayan Rodríguez, l’une des grandes révélations de l’année. Le Mexicain a démontré son potentiel avec deux places dans le top 10 sur Québec Mega Trail et Sierre-Zinal. À Myoko, il évoluait au contact des leaders avant qu’une chute ne compromette ses ambitions. Malgré cet incident, ses performances cette saison confirment qu’il possède les armes pour rivaliser avec l’élite mondiale.
Au-delà de la lutte pour la victoire, l’épreuve de la Grande Muraille sera également déterminante pour les coureurs en quête d’une place dans le top 10 final. Parmi eux figurent Bogdan Damian (Kailas Fuga), actuel sixième avec 556 points, ainsi que Nashon Kiplimo (Salomon) et Isacco Costa (La Sportiva), neuvième et dixième avec respectivement 481 et 470 points.
Le plateau est par ailleurs relevé par la présence de coureurs tels que Joey Hadorn, Ryunosuke Omi et Zhu Yutao, qui tenteront eux aussi de tirer leur épingle du jeu dans l’un des cadres les plus spectaculaires et emblématiques du calendrier des Golden Trail World Series.
LA GRANDE MURAILLE POURRAIT REDISTRIBUER LES CARTES CHEZ LES FEMMES
Chez les femmes, Hanna Groeber (IRCZRH) débarque en Chine portée par l’élan de sa première victoire en Golden Trail World Series, décrochée la semaine dernière sur le Myoko Trail. Ce succès de référence lui a permis de grimper au septième rang du classement général avec 502 points, confirmant sa montée en puissance tout au long de la saison. Championne d’Europe d’Up & Down, elle tentera désormais de prolonger cette dynamique et de poursuivre sa remontée avant la Grande Finale.
Parmi les principales adversaires de l’Allemande figurera Caroline Kimutai (Salomon), qui garde d’excellents souvenirs de la Jinshanling Great Wall Trail Race. C’est sur cette épreuve que la Kényane s’était révélée au plus haut niveau des GTWS en s’imposant dès sa première participation en 2025. Cinquième du classement général avec 614 points, elle retrouve la compétition après son absence au Japon avec une occasion idéale de réduire son retard et de relancer pleinement sa quête du titre. Elle tentera notamment de profiter de l’absence de la leader Madalina Florea (Scott), solidement installée en tête avec 872 points.
Cette absence pourrait également redistribuer les cartes pour Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail), actuelle dauphine du classement avec 698 points. Encore en lice pour la victoire à Myoko jusqu’aux derniers kilomètres, la Kényane avait finalement cédé dans l’ultime ascension, laissant échapper le podium. Elle aura à cœur de rebondir en Chine et de consolider une deuxième place plus disputée que jamais.
Juste derrière, Barbora Bukovjan (Salomon) et Marie Nivet (Nike ACG), respectivement troisième et quatrième avec 696 et 663 points, se livrent également un duel serré. Les deux athlètes ont animé l’une des confrontations les plus intenses du Myoko Trail, où la Française avait finalement pris le dessus pour seulement 45 secondes. Avec des écarts aussi infimes, la lutte pour les places du podium provisoire s’annonce comme l’un des grands enjeux de l’épreuve.
La bataille pour intégrer ou conserver une place dans le top 10 du classement général promet également son lot de suspense. Renee Cardinaals (All4running / Esprit Montagne), huitième avec 478 points, et María Fuentes (Kailas Fuga), dixième avec 454 points, tenteront de défendre leur position face à une concurrence de plus en plus dense. En embuscade, Estel Roig (Scott), treizième avec 393 points, continue de se rapprocher du top 10, tandis que sa compatriote espagnole Naiara Irigoyen (X-Bionic Integrity), dix-huitième avec 267 points, cherchera à poursuivre sa progression vers les premières places.
Enfin, la délégation chinoise sera menée par Chi Lingjie (Salomon), qui pourra compter sur le soutien du public local dans l’une des courses les plus emblématiques du calendrier des Golden Trail World Series.
LA CHINE, MOTEUR DE L’ESSOR DU TRAIL RUNNING EN ASIE
Depuis une dizaine d’années, le trail running connaît un essor spectaculaire en Chine. De plus en plus de pratiquants se tournent vers les montagnes pour y trouver un équilibre entre performance sportive, aventure et immersion dans la nature.
L’arrivée d’épreuves internationales de premier plan, conjuguée au développement rapide d’un calendrier national toujours plus structuré, a contribué à faire de la Chine l’un des marchés les plus dynamiques et prometteurs du trail running à l’échelle mondiale.
Cette évolution se reflète également dans l’organisation des Golden Trail Series dans le pays. En 2026, la Chine n’a pas seulement accueilli un Golden Trail National Championship, une course unique destinée à couronner les meilleurs athlètes nationaux, mais également les Golden Trail National Series China, un circuit composé de quatre manches et d’une Grande Finale. Les deux premiers hommes et les deux premières femmes du classement général, ainsi que les meilleurs espoirs masculins et féminins de moins de 23 ans, décrochent un Golden Ticket, offrant une invitation pour la Grande Finale des GTWS en Corée du Sud.
La Jinshanling Great Wall Trail Race entend s’inscrire pleinement dans cette dynamique en faisant découvrir aux coureurs du monde entier les montagnes, les paysages et le riche patrimoine culturel de la Chine à travers le trail running et l’un des monuments les plus emblématiques de la planète.
Fidèles à leur volonté d’accompagner le développement du trail running en Asie, et dans le prolongement de l’augmentation de 50 % des dotations financières introduite pour la saison 2026, les Golden Trail World Series ont doublé les prize money attribués lors des deux épreuves asiatiques précédant la Grande Finale. En Chine, un montant total de 40.800 € sera réparti entre les dix premiers hommes et les dix premières femmes, dont 6.000 € pour chaque vainqueur, renforçant l’attractivité sportive d’une course qui s’impose année après année comme l’un des rendez-vous majeurs du calendrier international du trail running.
HORAIRES ET DIFFUSION DE LA JINSHANLING GREAT WALL TRAIL RACE
La Jinshanling Great Wall Trail Race sera diffusée en direct sur les plateformes de Warner Bros. Discovery, notamment HBO Max, Eurosport et TNT Sports, ainsi que par l’intermédiaire d’un vaste réseau de diffuseurs internationaux.
La course se déroulera le dimanche 27 septembre, avec un départ de l’épreuve féminine prévu à 14h00 (heure locale, CST), soit 08h00 (CEST). L’épreuve masculine s’élancera vingt minutes plus tard, à 14h20 (CST), soit 08h20 (CEST).
Les abonnés à HBO Max pourront suivre l’intégralité de la compétition en direct dès 07h50 (CEST), soit dix minutes avant le départ des femmes. Eurosport 2 rejoindra l’antenne à partir de 08h15 (CEST).
En parallèle de la couverture télévisée, les fans pourront suivre l’évolution de l’épreuve en temps réel via les réseaux sociaux officiels des Golden Trail World Series ainsi que grâce au service de live timing disponible sur le site officiel du circuit.
Après la course, les spectateurs pourront revivre les moments forts de la journée grâce au programme de highlights, diffusé sur Eurosportet HBO Max le mercredi 30 septembre à 22h00 (CEST). Ce résumé sera également disponible sur la chaîne YouTube officielle des Golden Trail World Series 24 heures après sa première diffusion.
UN PARCOURS MYTHIQUE A DECOUVRIR SUR KINOMAP
Grâce à Kinomap, partenaire officiel des Golden Trail World Series et référence mondiale de l’entraînement interactif, les passionnés de running pourront découvrir les sensations uniques d’un parcours sur la Grande Muraille de Chine depuis chez eux. À l’issue de la Jinshanling Great Wall Trail Race, le tracé sera disponible sur Kinomap sous forme de vidéo géolocalisée en haute qualité, offrant la possibilité de courir virtuellement sur l’une des Sept Merveilles du monde moderne.
Pour plus d’information sur les GTWS, rendez-vous sur : www.goldentrailseries.com.