TRAIL : Myoko Trail, nouveau défi japonais des Golden Trail World Series
Les Golden Trail World Series (GTWS) abordent une phase décisive de la saison avec un triptyque asiatique qui conduira les meilleurs traileurs du monde au Japon, en Chine puis en Corée du Sud, théâtre de la Grande Finale qui clôturera la saison 2026 en octobre.
Première étape de cette tournée asiatique :
Le Myoko Trail, sixième manche de l’année, qui se disputera au Japon le 20 septembre. Avec ses 24,7 kilomètres et 2.020 mètres de dénivelé positif, le parcours traverse l’une des régions montagneuses les plus emblématiques du pays.
L’absence des leaders du classement général, Elhousine Elazzaoui (NNormal) et Madalina Florea (Scott), redistribue les cartes et offre une opportunité précieuse à tous les athlètes désireux de marquer des points importants au classement des GTWS avant le sprint final de la saison.
Chez les hommes, tous les regards seront tournés vers le trio kényan de Run2Gether On Trail :
Philemon Kiriago, Michael Saoli et Patrick Kipngeno, trois coureurs qui figurent régulièrement parmi les protagonistes de la saison et qui possèdent les atouts pour s’imposer au Japon.
Chez les femmes, l’épreuve est assurée de sacrer une nouvelle gagnante des GTWS. Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail), actuellement troisième du classement général et l’une des grandes révélations de l’année, figurera parmi les principales prétendantes à la victoire aux côtés de Barbora Bukovjan (Salomon) et de Marie Nivet (Nike ACG).
MYOKO TRAIL : LE NOUVEAU RENDEZ-VOUS JAPONAIS DES GTWS
Les Golden Trail World Series retrouvent le Japon pour la troisième année consécutive, mais cette fois sur un tout nouveau terrain de jeu. Le Myoko Trail succède au Kobe Trail, présent au calendrier en 2024 et 2025, et emmène la compétition dans la préfecture de Niigata, au centre-nord du Japon, à seulement 45 minutes de Nagano, célèbre ville de montagne hôte des Jeux olympiques d’hiver de 1998.
Niché au cœur de l’une des régions montagneuses les plus emblématiques du pays, Myoko offrira un cadre spectaculaire à un parcours aussi exigeant qu’impressionnant. Avec deux ascensions et deux descentes parfaitement enchaînées, le tracé promet une intensité presque ininterrompue du départ à l’arrivée.
La chaîne de Myoko figure parmi les « 100 montagnes célèbres du Japon », une sélection établie en 1964 par l’écrivain et alpiniste Kyuya Fukada, qui avait retenu cent sommets pour leur beauté, leur singularité, leur altitude et leur importance culturelle. La publication de son célèbre ouvrage, conjuguée à l’essor de la randonnée et de l’alpinisme au Japon à partir des années 1980, a transformé ces montagnes en véritables lieux de pèlerinage pour les passionnés d’outdoor.
Plus de soixante ans plus tard, Myoko s’apprête à accueillir un rendez-vous de dimension mondiale, où les meilleurs traileurs de la planète tenteront de dompter ses pentes dans une course dont l’issue pourrait s’avérer déterminante dans la conquête du titre GTWS.
Le départ sera donné depuis la station de ski de Suginohara, avant une première ascension exigeante au cœur du massif. Une fois les hauteurs atteintes, les athlètes s’engageront dans une longue descente technique offrant des panoramas exceptionnels sur les paysages environnants, notamment sur le lac Nojiri. Cette section accueillera également le segment de descente, une portion de 1,4 km affichant une pente moyenne de -18,3 %, où des points bonus seront attribués aux cinq athlètes les plus rapides.
De retour dans la zone de départ et d’arrivée, les coureurs traverseront la fan zone avant d’aborder la seconde partie du parcours. Le court tronçon de quatre kilomètres reliant la première descente à la seconde montée comprendra le segment sprint, une section d’un kilomètre présentant une pente moyenne de 2,6 %.
Le tracé repartira ensuite à l’assaut de la montagne pour une deuxième ascension. C’est là que se jouera le segment de montée, une rampe d’un kilomètre à 17,7 % de pente moyenne qui récompensera les meilleurs grimpeurs avant la descente finale vers l’arrivée.
Avec ses deux ascensions et ses deux descentes enchaînées, offrant très peu de possibilités de récupération, le Myoko Trail incarne parfaitement l’essence même des Golden Trail World Series: une course intense, spectaculaire et explosive du premier au dernier kilomètre.
Les spectateurs pourront eux aussi profiter pleinement du spectacle grâce aux deux passages dans la zone départ-arrivée ainsi qu’au système de télécabines permettant d’accéder aux abords du premier sommet et à plusieurs des secteurs les plus stratégiques du parcours.
UNE OPPORTUNITÉ À SAISIR POUR LES PRÉTENDANTS AU TITRE
L’absence des leaders actuels du classement général, Elhousine Elazzaoui (NNormal) et Madalina Florea (Scott), relance la lutte pour la victoire à Myoko Trail ainsi que la bataille pour le titre des Golden Trail World Series. À deux étapes seulement de la Grande Finale, chaque point pourrait peser lourd dans la balance.
Chez les hommes, une grande partie de l’attention se portera sur le redoutable trio kényan de Run2Gether On Trail composé de Philemon Kiriago, Michael Saoli et Patrick Kipngeno, trois coureurs qui ont prouvé tout au long de la saison qu’ils étaient capables de s’imposer sur tous les terrains.
Kiriago arrive à Myoko Trail dans une forme exceptionnelle après avoir signé une troisième victoire à Sierre-Zinal. Un nouveau succès au Japon lui permettrait de se rapprocher considérablement de la tête du classement général. Même sans victoire, le Kényan pourrait combler une grande partie de son retard sur Elazzaoui, voire le dépasser, en fonction du nombre de points bonus récoltés sur les différents segments.
Troisième du classement général, Michael Saoli figure également parmi les grands favoris. Le Kényan compte déjà trois podiums cette saison, avec une deuxième place au Salomon Pitz Alpine Glacier Trail et deux troisièmes places au Ledro Sky Trentino et à Sierre-Zinal. Une remarquable régularité qui le maintient pleinement dans la course au titre.
À leurs côtés, Patrick Kipngeno entretient une relation particulière avec le Japon. C’est sur le sol nippon qu’il a décroché sa première victoire en GTWS en 2024, avant de s’imposer à nouveau lors de l’épreuve d’ouverture de la saison 2025. Des résultats qui font du Japon l’un de ses terrains d’expression favoris.
Le groupe des prétendants comprend également Christian Allen (Nike ACG), Brayan Rodríguez et Joey Hadorn (Salomon), Ezekiel Rutto (Salomon), Isacco Costa (La Sportiva), Bogdan Damian (Kailas Fuga), spécialiste des descentes, ainsi que le Japonais Ryonusuke Omi (Salomon), déterminé à briller devant son public.
Chez les femmes, l’absence de Madalina Florea garantit que Myoko Trail sacrera une nouvelle gagnante des GTWS. Parmi les principales candidates figure Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail), actuellement troisième du classement général et l’une des grandes révélations de la saison. Déjà deuxième au Salomon Pitz Alpine Glacier Trail, la Kényane tentera de décrocher sa première victoire sur le circuit.
Barbora Bukovjan (Salomon), l’une des rookies les plus en vue de l’année, et Marie Nivet (Nike ACG), deuxième du Québec Mega Trail et lauréate de l’ETC by UTMB 2026, comptent également parmi les principales favorites d’une course qui pourrait s’avérer déterminante dans la conquête du titre.
La liste des prétendantes inclut également María Fuentes (Kailas Fuga), la championne d’Europe de Up & Down Hanna Grober (IRCZRH), Theres Leboeuf (Compressport/Iowa), Renee Cardinaals (All4Running/Esprit Montagne), Silvia Schwaiger (Salomon) et la locale Ayaka Ueda (The North Face), toutes en quête de leur premier succès sur les Golden Trail World Series.
Dans le cadre de l’augmentation de 50 % de la dotation financière introduite cette saison, Myoko Trail rehaussera son prize money, illustrant l’engagement des GTWS en faveur du développement du trail running en Asie. L’épreuve distribuera un total de 40.800 € aux dix premiers des catégories masculine et féminine, dont 6.000 € pour chacun des vainqueurs, soulignant encore davantage l’importance stratégique d’une course susceptible de marquer un tournant dans la conquête du titre 2026.
L’ADN SPORTIF DE MYOKO
Myoko compte parmi les stations de ski les plus réputées du Japon, mais son identité sportive dépasse largement le cadre des sports d’hiver. Berceau de nombreux athlètes olympiques, la région a développé au fil des décennies une véritable culture de l’excellence sportive. Lorsque la neige laisse place aux beaux jours, les montagnes qui attirent chaque hiver des milliers de skieurs se muent en un immense terrain d’entraînement à ciel ouvert, faisant du trail running le prolongement naturel de cet héritage.
Réputée pour la richesse et la diversité de ses paysages, parmi les plus spectaculaires du Japon, Myoko s’est imposée comme une destination de référence pour les sportifs de nombreuses disciplines. Chaque été, la région accueille des camps d’entraînement et des stages de préparation pour des marathoniens ainsi que pour des équipes d’ekiden, le relais longue distance japonais qui occupe une place à part dans la culture sportive du pays.
Parmi les sites les plus prisés figure le plateau de Sasagamine, situé en altitude et apprécié pour la douceur de son climat estival comme pour la qualité exceptionnelle de son environnement naturel. Ces conditions en font un lieu idéal pour la préparation physique de haut niveau.
Grâce à cet ensemble d’atouts, Myoko s’est affirmée comme un véritable territoire de sportifs, capable d’attirer aussi bien les athlètes d’élite que les passionnés d’activités de pleine nature tout au long des quatre saisons.
SUIVEZ LA COURSE MINUTE PAR MINUTE
Myoko Trail sera à suivre en direct sur les plateformes de Warner Bros. Discovery, notamment HBO Max, Eurosport et TNT Sports, ainsi que via un vaste réseau de diffuseurs internationaux.
Le rendez-vous est donné le dimanche 20 septembre, avec un départ de la course féminine à 13h00 JST (6h CEST), suivi vingt minutes plus tard par celui de la course masculine à 13h20 JST (6h20 CEST). La couverture en direct débutera sur HBO Max dès 12h50 JST, soit dix minutes avant le coup d’envoi de l’épreuve, tandis qu’Eurosport rejoindra l’antenne au moment du départ de la course féminine.
En complément de la retransmission télévisée, les fans pourront suivre l’évolution de la course en temps réel grâce aux réseaux officiels des Golden Trail World Series ainsi qu’au service de live timing accessible sur le site officiel du circuit.
Une fois l’épreuve terminée, les passionnés pourront revivre les moments forts grâce à un programme highlights, diffusé sur Eurosport et HBO Max le mercredi 23 septembre à 18h00 CEST. Celui-ci sera ensuite disponible sur la chaîne YouTube officielle des GTWS vingt-quatre heures plus tard.
PROLONGEZ L’AVENTURE MYOKO TRAIL AVEC KINOMAP
Kinomap, la principale plateforme d’entraînement interactif dédiée au cyclisme, à la course à pied et à l’aviron, partenaire officiel des Golden Trail World Series, poursuit sa mission de rapprocher l’expérience du circuit aux coureurs du monde entier.
À l’issue du Myoko Trail, une sélection des sentiers de l’épreuve japonaise sera disponible sur la plateforme sous forme de vidéos géosynchronisées de haute qualité. Les utilisateurs pourront ainsi s’entraîner virtuellement et partir à la découverte de l’un des nouveaux rendez-vous du calendrier international du trail running, depuis n’importe quel endroit dans le monde.
Pour plus d’information sur Myoko Trail, rendez-vous sur :
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