VTT : A Vars (Hautes-Alpes), la finale de la Downhill Cup RS clôture en beauté l’été
Sous un soleil radieux et dans des conditions de roulage idéales, Vars a accueilli ce week-end la finale de la Downhill Cup RS, ultime manche du circuit régional de descente VTT organisé par l’US Cagnes VTT et sous l’égide de la Fédération Française de Cyclisme.
Un rendez-vous qui a réuni 140 pilotes au départ et marqué à la fois la clôture de la saison sportive estivale et le dernier jour d’ouverture du Bike Park de Vars.
Pour cette grande finale, les riders se sont affrontés sur la mythique piste Taillefer, l’un des tracés historiques de la station. Entièrement repensée pour l’occasion, avec plus de 50 % du parcours retravaillé par les équipes du Bike Park, la piste a fait l’unanimité auprès des compétiteurs.
« Une piste rapide, ludique, avec de nouvelles sections très appréciées des pilotes. Tout le monde arrivait avec le sourire », souligne Jean-Pierre Bruni, organisateur de la course.
Une piste légendaire remise au goût du jour
Symbole fort du week-end, Christian Taillefer, figure historique du VTT et créateur du tracé originel, était présent samedi pour inaugurer symboliquement cette nouvelle version de la piste portant son nom. Son approbation vient récompenser le travail réalisé par les équipes de Vars, qui ont su moderniser le parcours tout en conservant son ADN technique et engagé.
Autre fait marquant : cette compétition constitue le premier grand événement de descente organisé à Vars depuis plus de vingt ans, confirmant la volonté de la station de renouer avec son héritage DH et de renforcer sa place parmi les destinations majeures du VTT alpin.
Pour Jean-Pierre Bruni, organisateur de l’épreuve, ce retour de la descente à Vars revêt une importance particulière : « Il y avait un véritable intérêt à revenir vers la DH. Ce type de manifestation génère de l’animation, attire du public et participe au rayonnement de la station. » Il salue également l’implication des équipes locales qui ont préparé la piste tout au long de la saison.
Deux jours intenses de compétition
La journée de samedi était consacrée aux reconnaissances libres. Sous une météo idéale, les pilotes ont multiplié les descentes afin de mémoriser les trajectoires et apprivoiser les nouvelles sections de la piste. En fin d’après-midi, un entraînement chronométré leur permettait de se situer avant la finale du dimanche. C’est alors Ian Guionnet, pilote élite originaire de Briançon et habitué des Coupes du monde, qui signait le meilleur temps de référence en 2’35 ».
Aujourd’hui dimanche, place à la compétition avec deux manches chronométrées disputées à 10h45 puis à 14h. Comme le veut le règlement de la Downhill Cup RS, le classement final a été établi sur le meilleur temps réalisé lors de l’une des deux descentes.
Chez les hommes, Ian Guionnet a confirmé sa domination en remportant la finale avec un chrono de 2’32 »029. Il devance deux autres pilotes de niveau international, Thibault Daprela (2’33 »287) et Hugo Marini (2’33 »542). Un podium particulièrement relevé, puisque les trois premiers évoluent ou ont évolué au plus haut niveau de la discipline. Les écarts témoignent également de l’intensité de la bataille : les cinq premiers pilotes se tiennent en seulement trois secondes, tandis que la deuxième et la troisième place se sont jouées dans la même seconde.
« La piste colle vraiment bien à l’esprit de la descente moderne. On a une bonne vitesse moyenne, de belles sections rapides et un tracé qui met les pilotes en confiance tout en restant exigeant. Les équipes de Vars ont réalisé un super travail et les retours ont été très positifs tout au long du week-end », souligne Ian Guionnet, qui a également salué la réussite de ce retour de la DH à Vars après plus de vingt ans d’absence.
Chez les femmes, la victoire revient à Tya Surel en 3’06 »997 devant Nais Perez (3’09 »902), Alicia Bonnaud (3’42 »464) et Jade Thomas (04’05″448).
Une performance qui vient conclure de belle manière cette sixième et dernière manche de la saison, dans une ambiance unanimement saluée par les participants.
Classement Hommes :
Ian Gionnet – 2 :32 :029
Thibault Daprela – 02 :33 :287
Hugo Marini – 02 :33 :542
Classement Femmes :
Tya Surel – 03 :06 :997
Nais Perez – 03 :09 :902
Alicia Bonnaud – 03 :42 :464
Jade Thomas – 04:05:448
Un plateau relevé pour cette finale
Cette ultime étape de la saison a réuni plusieurs pilotes habitués aux épreuves internationales et aux manches de Coupe du Monde. Parmi eux figuraient notamment Ian Guionnet le vainqueur du jour, mais aussi Thibault Daprela et Hugo Marini. Leur participation illustre l’attractivité croissante de la Downhill Cup RS, qui a accueilli cette saison près de 300 pilotes différents sur l’ensemble de ses six manches.
Plus de la moitié des concurrents présents à Vars avaient d’ailleurs disputé l’intégralité du championnat, témoignant de la fidélité des pilotes à cette jeune série créée en 2025 « par des pilotes, pour les pilotes ».
Un rendez-vous appelé à durer
Pour cette deuxième saison d’existence, la Downhill Cup RS franchit une nouvelle étape dans son développement. Initialement centrée sur la région Sud, la série attire désormais des pilotes venus bien au-delà du territoire provençal, avec des participants issus notamment d’Occitanie, d’Auvergne-Rhône-Alpes et du Centre de la France.
Fort du succès de cette première édition, l’organisateur se projette déjà vers l’avenir : « On se retrouve l’année prochaine, avec un parcours encore amélioré et quelques surprises. » Un signal positif qui confirme la volonté commune de Vars et de la Downhill Cup RS d’inscrire durablement l’événement dans le calendrier VTT des Alpes du Sud.
Clap de fin pour l’été 2026
Avec cette finale de la Downhill Cup RS, Vars referme une saison estivale particulièrement riche pour le VTT. L’été 2026 aura notamment marqué une étape importante dans le développement de l’offre vélo du territoire avec le lancement de la liaison entre les Bike Parks de Vars et de Risoul, permettant aux riders de parcourir la Forêt Verte 360 à travers un terrain de jeu élargi et inédit.
Cette première saison d’exploitation a confirmé tout le potentiel de cette nouvelle connexion entre les deux domaines, en enrichissant l’expérience proposée aux pratiquants et passionnés de VTT. Fort de ce succès, le territoire entend poursuivre le développement de son offre afin de conforter sa place parmi les destinations VTT incontournables des Alpes du Sud.
Entre le retour d’une grande compétition de descente à Vars, la renaissance de la mythique piste Taillefer et les premiers tours de roues sur la Forêt Verte 360, l’été 2026 restera comme une saison charnière dans l’histoire du VTT à Vars.