POLO : Gstaad – Albinati s’impose, Laplacette rafle les honneurs

Il aura fallu quatre finales aux frères Meier pour enfin soulever la montre géante, trophée de la Hublot Polo Gold Cup Gstaad.

Sous les couleurs d’Albinati Aeronautics, les deux Suisses ont cette fois vaincu Kielder Agro Group (8-7) au terme d’une finale longtemps indécise. À leurs côtés, Adrian Laplacette a fait encore mieux que gagner : meilleur joueur professionnel, meilleur marqueur du tournoi et cavalier du Best Playing Pony, l’Argentin a presque tout raflé sur son passage.

Il était temps !

C’est ce qu’en substance clamaient les frères Meier et Adrian Laplacette au terme d’une finale à l’image de l’ensemble du tournoi : disputée de bout en bout. Après deux demi-finales décidées samedi par un seul goal, dont l’une en prolongation, difficile d’imaginer que cette finale puisse échapper à la règle. Et elle n’y a pas échappé.

Albinati Aeronautics et Kielder Agro Group se sont longtemps neutralisés. 2-2 après le premier chukker, 3-3 à la mi-temps : personne ne parvenait réellement à prendre l’ascendant. Il fallut attendre la fin de la troisième période pour voir Albinati trouver l’ouverture et créer le premier véritable écart de la rencontre (6-4).

Kielder n’avait évidemment pas encore joué ses dernières cartes. Emmenés par un Juan Pepa très actif, dont les longues frappes depuis le milieu du terrain mettaient régulièrement la défense adverse sous pression, les vainqueurs de la demi-finale en mort subite revenaient encore menacer Albinati dans l’ultime période. Mais, cette fois, les hommes de Fabio et Luca Meier ne lâchaient plus leur avantage et conservaient jusqu’au bout ce petit goal qui vaut une Gold Cup : 8-7.

Une victoire qui récompense aussi la patience. Pour Adrian Laplacette, il s’agissait de sa troisième participation à Gstaad. L’Argentin avait déjà connu le goût amer d’une finale perdue ici il y a deux ans.

Quant aux Meier, ils couraient après ce trophée depuis encore plus longtemps :

« J’avais vraiment très envie de le gagner. Pour ma part, c’était la troisième fois que je jouais ici et j’avais déjà perdu une finale il y a deux ans. Alors réussir enfin à gagner, c’est incroyable. Et puis les gars avaient déjà disputé quatre finales : à la quatrième, c’est enfin passé ! Cela montre qu’il faut insister, continuer ».

Une philosophie qui rappelle le célèbre adage attribué à Guillaume le Taciturne :

« Il n’est pas besoin d’espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer ». Cette fois, la persévérance a payé.

Enfin la Gold Cup… et presque tout le reste

Et puisque cette journée était celle d’Adrian Laplacette, les récompenses sont venues s’ajouter au trophée. L’Argentin a été désigné meilleur joueur professionnel du tournoi, tandis qu’Ombucito Padrino, qu’il montait dans la seconde moitié du troisième chukker de la finale, recevait le prix du Best Playing Pony, récompensant le meilleur cheval de la finale.

Avec 17 goals sur l’ensemble du tournoi, Laplacette termine également meilleur buteur de cette édition, devant Gonzalito Pieres et ses 16 réalisations. Une statistique qui résume son influence sur la semaine et donne encore davantage de relief à cette première victoire à Gstaad.

En face, Juan Pepa n’est pas reparti les mains vides. Très en vue tout au long du tournoi, notamment par son travail défensif et ses longs dégagements depuis le poste de back, le capitaine de Kielder Agro Group a été récompensé du titre de meilleur joueur amateur.

Pieres sauve l’honneur

Quelques heures plus tôt, Gonzalito Pieres avait conclu sa première apparition à Gstaad sur une victoire. Battu la veille sur le fil en demi-finale par le futur vainqueur Albinati au terme d’un match fou (11-10), le triple vainqueur de l’Open d’Argentine a conduit Hublot à la troisième place en dominant Gstaad Palace (7-5).

Mené 2-1 après le premier chukker, Hublot a progressivement pris le contrôle de la rencontre pour virer en tête 4-3, puis 6-4 avant de conserver ses deux longueurs d’avance jusqu’à la sirène. Une nouvelle fois, Pieres aura été l’homme fort de son équipe avec cinq des sept goals de Hublot, dont une pénalité.

Hublot confirme ainsi sa victoire du premier jour face au même adversaire et permet à sa star argentine de quitter Gstaad sur le podium. Avec 16 goals en trois rencontres, Gonza aura largement tenu son rang pour sa première apparition dans le Saanenland.

Gstaad avait même commandé le soleil

Les favoris sont tombés, les matchs se sont joués à quelques cheveux près, la finale à un goal d’écart et il aura fallu attendre le dernier jour pour connaître le meilleur marqueur : cette édition 2026 aura entretenu le suspense jusqu’au bout.

Et autour de la cancha, la fête aura été à la hauteur du spectacle. Grand soleil, public nombreux et les vertes montagnes du Saanenland en toile de fond : après les inquiétudes suscitées par une météo alpine parfois capricieuse, Pierre Genecand, président du tournoi, pouvait savourer. Sa seule véritable préoccupation annoncée avant l’événement aura finalement disparu au moment où cela comptait le plus.

Ainsi s’achève la Hublot Polo Gold Cup Gstaad 2026. Quatre jours de sport, de suspense, de chevaux, de rencontres et cette atmosphère particulière qui fait que l’on vient ici autant pour le polo que pour tout ce qui l’entoure.

Les chevaux peuvent maintenant quitter cette cancha si singulière, posée au bord de l’aéroport de Gstaad. Mais le rendez-vous est déjà pris du 19 au 22 août 2027. Une édition forcément particulière : la trentième. Trente éditions d’histoire et, déjà, la promesse d’un nouveau chapitre à écrire.