EQUITATION : Championnats du Monde FEI d’Aix-la-Chapelle (GER) – Julien EPAILLARD prend la tête d’entrée en saut d’obstacles

Top départ des compétitions pour cette seconde semaine des championnats du monde FEI d’équitation à Aix-la-Chapelle !

Ce mercredi 19 août, les cavaliers de saut d’obstacles sont entrés en lice avec la traditionnelle épreuve de vitesse. Bien souvent aux avant-postes lorsque la vitesse entre en jeu, Julien Epaillard a pris la tête du classement individuel avec Fringan de Vesquerie, auteur du parcours le plus rapide. Collectivement, les Bleus sont dans le coup avec une 5e place provisoire. Du côté du para-dressage, deux des quatre couples tricolores ont présenté leur première reprise, avec une bonne entrée en matière pour Chiara Zenati sur Zeus de Malleret*IFCE ainsi que pour Vincent Brunet, qui honore sa première sélection en championnat international avec Drazic. Enfin, la composition de l’équipe de France d’attelage a été annoncée avant l’entame du dressage, demain.

Saut d’obstacles : La fusée Epaillard au rendez-vous, la France 5e au provisoire

Lors des championnats du monde, la première épreuve, appelée “Chasse”, se dispute au jeu de la vitesse ; en effet, chaque barre tombée ajoute 4 secondes au chronomètre initial. Dès 9h30, sur l’immense piste en herbe du Main Stadium, les 145 couples engagés se sont mesurés sur un tour à 1.55m, construit par le chef de piste historique du CHIO d’Aix-la-Chapelle, l’Allemand Frank Rothenberger. Au menu, 13 obstacles pour 16 efforts, avec 3 doubles placés en n°3, 9 et 12 et un tracé qui demande au chef de piste de trouver la juste équation entre créer une première sélection et proposer une technicité adaptée à un plateau de couples au niveau hétérogène et moins aguerris que d’autres.

Côté français, à l’issue de l’inspection des chevaux et de la familiarisation hier, Edouard Coupérie avait choisi l’ordre de passage suivant, tandis que la France avait tiré au sort le n°14 :

1.  Nina MALLEVAEY, 26 ans, Coutiches (59) & DYNASTIE DE BEAUFOUR, 13 ans, jument Selle Français, propriété de REIN FAMILY LLC. et Tara DOW-REIN – Groupe 1 FFE

2.  Olivier PERREAU, 40 ans, Roanne (42) & GL EVENTS DORAI D’AIGUILLY, 13 ans, jument Selle Français, propriété de l’ÉCURIE PERREAU ET FILS et Emilie PERREAU – Groupe 1 FFE

3.  Antoine ERMANN, 24 ans, Chevagny-les-Chevrières (71) & FLOYD DES PRÉS, 11 ans, hongre Selle Français, propriété de Jean-Yves ERMANN et WESTON – Groupe 1 FFE

4.  Julien EPAILLARD, 49 ans, Espagne & FRINGAN DE VESQUERIE, 11 ans, hongre Selle Français, propriété du HARAS DE NÉROLI – Groupe 1 FFE

Ouvreuses pour l’équipe de France, Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour ont idéalement lancé la France. Les deux complices, qui ont montré une régularité remarquable au plus haut niveau depuis un an, sont parties en n°18. Loin de se laisser impressionner par cette immense piste, qu’elles connaissent déjà très bien, ainsi que par la pression de l’enjeu, Nina, n°8 et meilleure femme au classement mondial, a déroulé une partition parfaite aux rênes de Dynastie de Beaufour, franchissant la ligne d’arrivée avec un chronomètre rapide de 74’’46.

Olivier Perreau et GL Events Dorai d’Aiguilly ont suivi pour la France en n°52. La jument de 13 ans, née chez son cavalier, est apparue en grande forme. Le duo a conclu avec un excellent chronomètre mais une distance un peu longue sur l’oxer n°10 a engendré une faute. Avec quatre secondes ajoutées à leur compteur, les médaillés de bronze par équipes des Jeux de Paris 2024 en ont donc terminé avec 76’’72.

Meilleur couple tricolore des championnats d’Europe 2026 à La Corogne (ESP), Antoine Ermann et Floyd des Prés ont été les suivants à entrer en piste en début d’après-midi. Après un bon début de parcours, le hongre de 11 ans n’a pas franchi du premier coup le premier vertical du double de bidets n°9, avant de commettre une faute sur ce même élément. Le Mâconnais d’origine, installé au sein des écuries toulousaines Chev’el, est néanmoins resté concentré pour bien terminer son tour (90’’9).

Enfin, Julien Epaillard et Fringan de Vesquerie se sont élancés en n°124. Reconnu pour son sens aigu de la vitesse et du tracé, le n°9 mondial n’a pas failli à sa réputation ! Il a déroulé un tour empreint de facilité avec son hongre de 11 ans, qui participe à son premier grand championnat. Dans le galop tout du long, avec une gestion parfaite de l’équilibre de son cheval, il a notamment réalisé un magnifique demi-tour entre les obstacles 3 et 4. À l’arrivée, le chronomètre s’est arrêté sur 70’’6, synonyme de première place provisoire pour le plus grand bonheur du clan français ! Aucun des derniers concurrents n’est finalement parvenu à déloger le couple, qui remporte cette première épreuve et poursuivra donc le championnat avec un score vierge de pénalité. À noter qu’en 2025, lors de la finale Coupe du monde à Bâle (SUI), Julien Epaillard avait remporté la Chasse avec Donatello d’Auge avant de s’imposer au terme des trois épreuves… Le ton est donné !

Classements provisoires et suite du programme

Cette première épreuve a permis d’établir un premier classement par équipes : ce soir, la France est très provisoirement 5 sur 31 équipes, avec 4.99 points et à seulement 1.51 point des Allemands, en tête à domicile (3.48 points). La Belgique, championne d’Europe en titre, est 2e avec 3.69 points, devant les États-Unis à 4.85 points. En argent lors de la dernière édition des Mondiaux, en 2022 à Herning (DEN), la Grande-Bretagne est en embuscade à la 4e place (4.98 points).

La première des deux manches de la finale se jouera demain, dès 9h, et les Bleus auront pour objectif de terminer parmi les 10 premières nations afin de s’assurer une place en seconde manche, vendredi soir. Rien n’est joué tant les écarts sont serrés ; les 6 premières nations se tiennent pour l’heure en moins d’une barre.

En individuel, pas de grande surprise parmi les meilleurs du jour. Avec près d’une seconde et demie de retard, Harrie Smolders, en argent avec les Pays-Bas il y a quatre ans, est ce soir deuxième avec Mr. Tac (71’’96). Le multi médaillé Scott Brash a réalisé le troisième meilleur temps avec Hello Mango (72’’19). L’Allemagne place deux couples dans le top 10, Sophie Hinners et Daniel Deusser, quatre et cinquième ex-aequo avec Iron Dames Singclair (72’’28) et Otello de Guldenboom (72’’32). Les vice-champions olympiques, le Suisse Steve Guerdat et Dynamix de Belheme, sont eux aussi 5e en 72’’32.

Nina Mallevaey est 22e avec 1.93 point, Olivier Perreau 41e (3.06) et Antoine Ermann 118e (10.15).

Les épreuves de saut d’obstacles sont diffusées gratuitement et en direct sur FranceTV Sports.

Para-dressage : les Bleus en confiance après les deux premiers passages

En para-dressage, chaque couple peut potentiellement obtenir trois médailles – deux en individuel, une par équipes. La première médaille individuelle était mise en jeu sur le Para Grand Prix A, première épreuve qualificative pour la finale de dimanche. Les cavaliers des Grades I, II et III étaient en piste aujourd’hui dans le Stadium 3, où s’est déroulé le championnat de voltige la semaine passée.

Un record personnel pour Chiara Zenati et Zeus de Malleret*IFCE

La première tricolore au départ a été Chiara Zenati (23 ans, Saumur – 49), associée à Zeus de Malleret*IFCE (14 ans, mâle Oldenbourg, propriété de l’Institut français du cheval et de l’équitation – Groupe 1 FFE), qui évolue en Grade III. Tous deux, déjà membres de l’équipe de France aux championnats d’Europe à Ermelo (NED) l’an passé, ont présenté une bonne reprise appréciée à 73.733% par les 5 juges.

Un record personnel pour ce duo et une belle 6e place finale sur 19 concurrents, à seulement 1% de la médaille de bronze (74.767 pour l’Italienne Francesca Salvadè). L’or est revenu aux Pays-Bas et aux champions d’Europe Rixt van der Horst et Eisma’s Royal Fonq N.O.P (77.534%), tandis que le tenant du titre, le Danois Tobias Thorning Joergensen, est en argent avec sa nouvelle monture Blue Hors Zackorado (75.100%).

Une première pleine de promesses pour Vincent Brunet

Nouveau venu au sein du collectif tricolore, Vincent Brunet (32 ans, Laval – 53) et Drazic (13 ans, hongre Oldenbourg, propriété de Véronique et Jean-Jacques Brunet et de son cavalier – Groupe 2 FFE) ont découvert l’ambiance et la pression induite par un grand championnat. Le duo n’a pas démérité pour cette grande première avec la veste bleue : 67.375%, une note similaire à celles obtenues tout au long de la saison.

Le Mayennais, qui évolue en Grade I – celui qui regroupe les athlètes présentant les handicaps les plus lourds – a pu compter sur le soutien de tout le staff ainsi que de son entraîneure privée Sandrine Clément, autorisée par le règlement FEI à lui dicter sa reprise. Il a finalement pris la 15e place finale. Marie Vonderheyden s’est imposée pour les États-Unis (Fan Tastico H – 76.709%) devant la Britannique Mari Durward-Akhurst (Athene Lindebjerg – 74.542%) et l’Italienne Sara Morganti (Bond Girl 18 – 74.459%), trois couples qui comptaient parmi les favoris.

Le programme de demain – Para Grand Prix A Grade IV

·     8h48 – Alexia PITTIER, 33 ans, Drumettaz-Clarafond (73) & SULTAN 768, 11 ans, hongre Hanovrien, propriété de Sylvie PITTIER, Arthur BOUTRON et de sa cavalière – Grade IV, Groupe 1 FFE

·     11h36 – Vladimir VINCHON, 52 ans, Ahuillé (53) & PÉGASE MAYENNE, 13 ans, hongre Oldenbourg, propriété de Maud VINCHON et de son cavalier – Grade IV, Groupe 1 FFE

Attelage : composition et ordre de passage de l’équipe de France

À la suite du choix fait par le sélectionneur national Félix-Marie Brasseur et l’équipe fédérale d’encadrement sportif, la Fédération Française d’Équitation communique les attelages qui composeront l’équipe de France aux championnats du monde FEI d’Aix-la-Chapelle. L’ordre de passage a été défini par un tirage au sort.

1.  Benjamin AILLAUD, 50 ans, Réalville (82) & FAMOSO, FIASCO, FRUTO, FEZ, 16 ans, mâles Pure race lusitanienne, GENIO, 15 ans, hongre Pure race lusitanienne, propriété de leur meneur

2.  Anthony HORDÉ, 48 ans, Domart-sur-la-Luce (80) & CARINO, 17 ans, hongre Deutsche Pferde, FERNANDO, 16 ans, mâle KWPN, JUPITER, 12 ans, mâle KWPN, MELVIN, 9 ans, mâle KWPN, NIGEL, 8 ans, mâle KWPN, propriété de l’EARL LA VALLÉE DE LA LUCE

3.  Franck GRIMONPREZ, 56 ans, Lesquin (59) & CALLE 97, 16 ans, hongre Westphalien, DA VINCI, 18 ans, hongre KWPN, JAMES BOND J, 12 ans, hongre KWPN, CLAUS 65, 15 ans, hongre Westphalien, DREAM CATCHER FRH, 10 ans, mâle, propriété de leur meneur

La France s’élancera en n°11.

Concourront en individuel : Maxime MARICOURT, 38 ans, Ouville-la-Bien-Tournée (14) & MARCUS VAN HAPERT, 9 ans, mâle KWPN, propriété de Lancelot MARX et IMAGE, 13 ans, mâle KWPN, KARAMBA V.D.B, 11 ans, hongre KWPN, NICOLAAS, 8 ans, mâle KWPN, KARDENS, 11 ans, mâle KWPN, propriété de leur meneur

Le programme des Bleus pour le dressage, premier des trois tests

·     Jeudi 20 août

11h25 – Maxime Maricourt n°6

13h29 – Benjamin Aillaud n°15

·     Vendredi 21 août

11h35 – Anthony Hordé n°33

15h34 – Franck Grimonprez n°52

Ils ont dit – saut d’obstacles

Nina Mallevaey

“Ma Dynastie était géniale, c’était un régal. Elle est toujours très contente de venir sur cette piste ; il y a toujours une bonne atmosphère, elle adore ça et cela me met en confiance. Tout au long du parcours, elle a répondu à mes demandes pendant le parcours et a tout donné, comme à son habitude. Vivre un championnat du monde est déjà quelque chose d’incroyable, mais à Aix-la-Chapelle, je pense que c’est indescriptible. Cela me donne envie de me dépasser et pouvoir compter sur Dynastie me donne l’espoir de faire de bons résultats. Elle est incroyable, à moi d’être à sa hauteur. Je suis passée en numéro une, maintenant je vais être là pour mes trois coéquipiers et les aider comme je peux. Il y a plusieurs options sur ce tour à avoir en tête selon nos choix et notre cheval. J’ai donné mes ressentis et par rapport à ma jument”.

Olivier Perreau

“Ma jument était très bien ; elle est en pleine forme et a très bien sauté. J’ai fait une erreur technique sur cet oxer. J’ai voulu faire neuf foulées un peu au dernier moment et je me suis retrouvé trop loin. La faute est pour moi. Je vais essayer d’être à la hauteur de ma jument le reste de la semaine. Concernant le parcours, je trouve le début assez ouvert, cela monte crescendo en technicité. Après le mur n°7, il commence à y avoir des distances avec des choix à faire. Ensuite, ce sont des lignes dans le galop”.

Antoine Ermann

“Je pense que j’ai bien démarré mon parcours. J’étais assez confiant, peut-être trop. J’ai décidé d’enlever une foulée après le mur pour partir en 8 foulées avec un tracé intérieur. L’oxer suivant arrivait un peu à l’aveugle et je pense que mon cheval a découvert l’obstacle un peu tard. Il s’est un petit peu reculé, je lui ai demandé un gros effort, auquel il a bien répondu. J’ai atterri loin derrière l’oxer et les sept foulées étaient courtes. En plus de cela, le premier bidet est bien avancé, alors que c’est d’habitude l’inverse. Il s’est peut-être inquiété, dans tous les cas il n’a pas compris et a coupé les gaz, ce qui fait que l’on n’a pas pu sauter l’obstacle. J’ai essayé de revenir tant bien que mal. Après, j’ai fini correctement, c’est une erreur de ma part. Ce n’est pas terminé pour l’équipe, que j’espère ne pas avoir trop pénalisée. Demain, il faudra être sans-faute”.

Julien Epaillard

“Nous sommes là pour tenter de remporter une médaille par équipes. Je suis motivé mais il s’agit aussi de s’appliquer, il y avait du travail aujourd’hui, on peut facilement faire une petite faute. Je n’ai pas fait exactement le plan prévu sur mon parcours ; j’avais prévu 9 foulées pour aborder le mur et 8 derrière. J’ai eu 5 foulées, pour l’oxer avant le mur, vraiment trop longues donc j’ai changé de plan. En remettant une foulée avant le mur pour le remettre un peu sur les hanches, je savais que je perdais une seconde. Par contre, il a vraiment très bien fini. Je suis un peu chanceux sur le dernier obstacle, malgré une bonne distance, il n’a pas tout à fait fini son saut. Il faudra que je sois vigilant dans mes détentes. De plus, il n’était pas tout à fait concentré sur les premiers obstacles. Après, c’est un cheval de championnat. Normalement, il a énormément d’énergie donc j’espère qu’il sautera de mieux en mieux au fil de la semaine. Il faut rester concentré et essayer de donner le meilleur à chaque fois”.

Edouard Coupérie, sélectionneur national

“Nina a réalisé une bonne entrée en matière ; 74 secondes, c’est le temps que nous avions imaginé. Sa jument était très bien. Pour Olivier, il y a eu une petite mésentente sur l’oxer. La distance était longue pour sa jument mais l’avantage est qu’il était vraiment très rapide, donc cela n’a pas eu d’énormes conséquences. Le cheval d’Antoine a très bien sauté au début avant cette incompréhension au moment de reprendre devant le double de bidets. Je pense que ce n’est pas grave et que tout sera de retour à la normale demain ; Antoine est assez serein là-dessus. Enfin, Julien a été incroyable. Il est extrêmement motivé, ce qui me fait très plaisir.

Ce n’est que le début du championnat, tout reste encore à faire. Ce soir, la consigne aux cavaliers sera de se relâcher après une longue journée. Nous allons nous retrouver tous ensemble et nous allons analyser les vidéos des parcours. Après cette première épreuve, nous ne serons pas trop loin de la tête. Ce n’est que la chasse, il y a encore deux parcours, un demain et un vendredi. La route est encore longue”.

Ils ont dit – para-dressage

Chiara Zenati

“Pour une première reprise dans ces championnats du monde, c’est un excellent début. Mon cheval a eu un super comportement. Déjà à la détente, je l’ai senti avec moi, alors qu’il peut parfois être stressé. J’ai réussi à conserver cette connexion sur la piste, qui est regardante avec les caméras et les écrans. Il y a eu un petit écart à l’entrée, mais je l’ai rassuré. Le travail que nous avons construit avec Sébastien Goyheneix, mon school-rider, porte ses fruits. Zeus est à l’écoute des codes mis en place, notamment pour la mise sur la main. Tout a fonctionné, c’était super. C’est l’aboutissement du travail à la maison afin qu’il soit encore mieux en championnat. J’étais vraiment très stressée hier et je suis entrée en piste en me disant que ça passait ou que ça cassait. C’est passé, je suis ravie de ce résultat”.

Vincent Brunet

“Pendant plus de la première moitié de la reprise, j’étais très concentré. J’ai commencé à prendre du plaisir sur les trois dernières figures. J’ai senti que mon corps se relâchait et que j’étais de plus en plus connecté à mon cheval. Pour la suite, j’aimerais avoir cette sensation beaucoup plus tôt pour profiter A à Z. Drazic a fait le travail, comme je savais qu’il allait le faire. C’étaient mes premiers championnats du monde et, étonnamment, j’étais serein. Je suis là pour découvrir et prendre de l’expérience. Drazic était un peu joyeux le premier jour, ce qui est normal après avoir effectué sept heures de trajet, même si c’était en deux fois. Du coup, c’est ma coach qui l’a monté en première. En tout cas, c’est un cheval avec un cœur plus gros que lui et dont tout le monde rêve. Je suis bien tombé quand je l’ai essayé il y a un an et demi !”.

Fanny Delaval, cheffe d’équipe

“Nous sommes vraiment satisfaits des résultats. Chiara a réalisé une reprise d’un très bon niveau. On est dans le travail, ce n’est pas suffisant pour aller chercher la médaille. Cependant, elle n’est pas non plus loin du podium, pour 1%. Elle a très bien géré sa reprise et c’est de bon augure pour la qualification individuelle vendredi. Vincent a aussi réussi à réitérer un score qu’il est capable de faire en CPEDI, malgré toute la difficulté du contexte d’un point de vue émotionnel. On va essayer d’aller encore grappiller des points pour qu’il puisse avoir le sentiment d’avoir fait un championnat réussi. Demain, nos deux couples en Grade IV seront en piste. C’est une journée importante car Alexia et Vladimir sont deux piliers de l’équipe. La concurrence est au rendez-vous et ne va pas nous rendre la tâche facile, mais ils sont déterminés à faire de leur mieux”.

Ils ont dit – attelage

Félix-Marie Brasseur, entraîneur national

“Après avoir échangé tous ensemble hier soir, l’équipe sera composée de Benjamin Aillaud, Anthony Hordé et Franck Grimonprez. Maxime Maricourt sera en individuel. Pour choisir les attelages de l’équipe, nous avons regardé les résultats et la régularité sur toute la saison, effectué des simulations et décidé de manière collégiale en prenant en compte les avis du vétérinaire fédéral Benjamin Morillon. Avec Lucas Ricard, conseiller technique national, nous avons regardé sur le papier qui pouvait amener des points dès le dressage, puis en marathon et en maniabilité. Benjamin et Anthony peuvent nous en apporter dans les trois tests et ensuite, Franck Grimonprez a eu de bons résultats en dressage. Nous espérons dans tous les cas que tous termineront la compétition sans problème.

L’ordre de passage ne dépend pas de moi mais d’un tirage au sort. Potentiellement, les meilleurs pourraient donc être les premiers en piste, ce qui n’est pas forcément simple pour les juges qui devront savoir mettre un gros score pour les premiers s’ils le méritent”.