ATHLETISME : IAPICHINO sort victorieux… Mais tout juste
L’Italienne Larissa Iapichino a sauté 7,00 m pour décrocher son premier titre européen en plein air au saut en longueur féminin aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026 dimanche (16).
Deux médailles d’or lors de la dernière journée, dont une d’Iapichino, ont placé l’Italie en tête du tableau des médailles pour la deuxième édition consécutive des Championnats d’Europe d’athlétisme.
En résumé
- Iapichino améliore son argent de Rome en 2024 pour égaler le titre européen en salle qu’elle avait remporté l’an dernier
- La Britannique Jazmin Sawyers n’est qu’à un centimètre derrière avec un record personnel de 6,99 m
- La Française Hilary Kpatcha est remarquablement à seulement un centimètre en bronze
Dans une épreuve étonnamment dramatique qui semblait indécise jusqu’au tout dernier saut, Iapichino, 24 ans, est sorti vainqueur d’un jeu nerveux du chat et de la souris où les athlètes ont dû faire face au vent.
Elle a gardé son meilleur pour la première place avec le premier saut de 7,00 m qui s’est révélé décisif, puis a défié les autres de rattraper leur retard.
Les cinq premiers ont tous été très proches. L’Allemande Malaika Mihambo, finalement incapable de défendre son titre, a sauté 6,94 m lors de sa première tentative. La championne du monde portugaise en salle, Agate de Sousa, qui a mené les qualifications avec 7,00 m, a s’envolé à 6,96 m lors de son troisième saut. Kpatcha a atteint 6,98 m lors de son deuxième saut.
La plus grande régularité est venue de Sawyers, qui s’est enveloppée dans une couverture d’étoiles pour rester au chaud, mais remarquable avec quatre tentatives au-dessus de 6,90 m qui ont doublé son record en extérieur à vie.
Son meilleur saut fut son quatrième saut, enregistré à 6,99 m. Le récent champion des Jeux du Commonwealth, qui avait auparavant remporté l’argent et le bronze aux Championnats d’Europe sur une période de dix ans, a tenté une dernière fois mais a échoué de peu.
Iapichino célébra l’accomplissement de remporter un titre qui échappait de justesse à sa mère Fiona May, médaillée d’argent et de bronze autrefois, alors que l’Italie festoyait.
Ce qu’ils ont dit
Larissa Iapichino (ITA)
« C’est incroyable de remporter l’or. C’était magique de remporter mon premier titre régional ici au Royaume-Uni et à Birmingham. Ça ne m’a vraiment pas encore fait effet. Il me faudra du temps pour le digérer. Le saut en longueur européen est en pleine effervescence en ce moment, donc la compétition était de classe mondiale. Les autres filles sont tout simplement incroyables. J’adore quand ça devient intense et compétitif là-bas. Je savais que je devais bien sauter et être la meilleure version de moi-même. » Mon père, mon entraîneur, m’a mis en super forme pour ces champions. L’équipe italienne a été incroyable cette année. Cela a été une excellente semaine pour nous, du capitaine Tamberi jusqu’à aujourd’hui. J’avais ma famille ici ce soir – ma mère, ma tante, mes cousins, ma grand-mère et même ma sœur qui ne vient jamais – donc ça rendait ça encore plus spécial ».
Jazmin Sawyers (GBR)
« C’était une compétition tellement folle. C’était une série tellement cohérente, mais avec cela vient une pointe de frustration. Quand tu as cette régularité, il y a toujours un plus grand saut. Cela m’a aidé à réaliser que je peux rivaliser avec les meilleurs. Mon entraîneur Aston [Moore] est une véritable légende dans le sport. Il est tellement investi dans tout ce qu’il fait, dans tout ce qu’il dit. Il apporte l’énergie nécessaire à l’entraînement et aux compétitions. Je ne peux être l’athlète que je suis en ce moment grâce à lui et à l’équipe. Je suis tellement reconnaissant ».
Hilary Kpatcha (FRA)
« Quand j’ai sauté 6,98 m, j’ai eu un super pressentiment et c’est aussi ma première médaille, donc je dois en être heureuse. Mais ces 2 cm, c’est une marge très petite. C’est juste un peu frustrant. L’histoire de cette médaille est très compliquée, avec beaucoup de blessures. Beaucoup de tout. J’ai glissé sur le tableau aux Championnats d’Europe par équipes en Silésie [en 2021] et c’est l’histoire. Puis j’ai changé d’équipe tout de suite après les Jeux Olympiques. C’est donc une première avec ma nouvelle équipe. La plus grande motivation, ce sont les Jeux Olympiques de LA 28. Je dois rester régulier dans mes performances. Ce serait génial de sauter sept mètres en permanence. Le niveau est si élevé que si tu ne sautes pas sept mètres, tu ne gagnes pas ».
SOURCE : European Athletics.