ATHLETISME : VAINIO bat le record du championnat avec 2:22:26
L’incroyable et irrésistible ascension d’Alisa Vainio dans les rangs du marathon se poursuit.
La Finlandaise en pleine ascension a livré une performance destructrice, menant chaque étape pour remporter la Finlande en or au marathon féminin lors des Championnats d’Europe d’athlétisme 2026 à Birmingham dimanche matin (16).
En résumé
- Vainio bat le record du championnat avec 2:22:26
- Le Finlandais remporte l’or avec une marge record
- Abbie Donnelly devient la toute première médaillée britannique dans cette épreuve
Les favoris d’avant-course ont souvent flanché dans les marathons majeurs, mais Alisa Vainio, qui disputait son sixième marathon en l’espace de 11 mois, a évolué dans une stratosphère différente dès le coup de départ.
Non seulement Vainio affichait un rythme record du championnat dès le premier tour, mais le Finlandais flirtait même avec un rythme inférieur à 2:20 dans les premières phases d’un parcours du centre-ville ondulé, sinueux et technique.
Inspirée par son idole Andreas Almgren, qui a remporté le 10 000 m de manière similaire hier soir, Vainio a traversé les 5 km en 16:21 et les 10 km en 32:58. La seule coureuse à daigner suivre Vainio fut l’Allemande Fabienne Königstein – la deuxième athlète la plus rapide sur la liste des engagés derrière la Finlandaise avec un record personnel de 2:22:17 – qui fut finalement rattrapée par un large peloton de poursuite avant d’abandonner dans les six derniers kilomètres.
À la mi-course, qu’elle atteignit en 70:40, Vainio avait creusé un peu plus de trois minutes d’avance sur un grand groupe comprenant les Britanniques Abbie Donnelly, Natasha Wilson et Rose Harvey, toutes en lice pour remporter la toute première médaille de l’histoire du championnat britannique dans cette épreuve.
Et à la fin, l’avance du Finlandais s’était étendue à près de cinq minutes. Courant avec la même forme, la même maîtrise et la même concentration qu’elle a montrées lors du premier des huit tours de 5 km, Vainio a franchi la ligne d’arrivée en 2:22:26, battant le record de championnat de Christelle Daunay de 2:25:14, tenu depuis 2014.
À près d’un mile derrière Vainio, l’ancienne steeplechase Lili Anna Vindics-Tóth a remporté une médaille d’argent inattendue pour la Hongrie avec un record personnel de 2:27:21, tandis que Donnelly a résisté à sa compatriote hongroise Nóra Szabó pour une médaille de bronze historique en 2:27:33.
L’écart de victoire de Vainio s’est étendu à 4:55, la plus grande de l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme en marathon féminin. Le précédent record appartenait à la Portogaise Rosa Mota, qui avait remporté son deuxième titre de trois en 1986 avec un retard de 4:14.
Malgré le pedigree de la Grande-Bretagne dans cette épreuve, les hôtes n’avaient jamais remporté de médaille individuelle au marathon féminin dans l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme. La meilleure place d’un Britannique avant Birmingham fut une neuvième place de Kathy Binns lors de la toute première édition du marathon à Athènes 1982.
Et Donnelly a également mené les hôtes au titre par équipe. Donnelly était soutenu par Wilson et Harvey, qui ont terminé respectivement cinquième (2:27:54) et 14e (2:30:34) pour l’or par équipes devant l’Italie et l’Espagne.
La championne d’Europe de marathon 2022, Aleksandra Lisowska, originaire de Pologne, a terminé 13e en 2:30:21.
Ce qu’ils ont dit
Alisa Vainio (FIN)
« J’ai juste couru depuis le début et je me suis sentie très forte tout au long. Je savais que j’allais courir vite et j’ai juste attendu de voir si quelqu’un venait avec moi, mais j’ai juste couru seul. C’était assez facile mais ma jambe gauche est devenue douloureuse au dernier tour. » Je me suis préparé en Finlande car j’aime beaucoup m’entraîner à la maison. Je ne suis jamais allé aux Jeux Olympiques, donc c’est peut-être une autre étape importante pour moi. Andreas Almgren est mon idole. Je ne suis pas allé au stade hier soir car j’étais déjà endormi. Mais je l’ai regardé ce matin. Il était génial ».
Abbie Donnelly (GBR)
« C’est mon troisième marathon donc j’ai l’impression d’apprendre encore différentes parties, ce qui est vraiment excitant. Je n’ai jamais fait de marathon de champions auparavant, donc c’était une expérience complètement différente. C’est allé beaucoup plus vite parce qu’il y a tellement de personnes contre qui tu cours vraiment. J’aime les gens dans ce sport. J’aime les amis que je me suis faits. J’adore cette sensation une fois la course terminée. L’ambiance de la course, c’est un groupe tellement amical. C’est un tel privilège de faire partie de l’équipe. Hier, on parlait tous de combien ce serait bien de gagner une médaille d’or par équipe. Nous avons gagné à Rome, donc gagner ici à Birmingham, nous sommes tellement fiers ».
SOURCE : European Athletics.