ATHLETISME : ALMGREN détruit le peloton avec un record du championnat de 27:23.44
Andreas Almgren, du Suédois, a battu le record du championnat le plus ancien avec un temps de 27:23.44 pour remporter le titre du 10 000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2026 à Birmingham.
Et tout a commencé par un premier kilomètre lent en 3:16.93 !
En résumé
- Andreas Almgren bat un record de championnat qui tenait depuis 1978
- Almgren gagne avec près de 20 secondes d’avance sur le champion en titre Dominic Lobalu
- Jimmy Gressier remporte un sprint féroce pour le bronze
Ce qui avait commencé comme un jogging dominical s’est transformé en un travail de démolition. Andreas Almgren a offert une démonstration de tête par excellence, couvrant le deuxième 5000 m en un temps brûlant de 13:17.74 pour doubler presque tout le plateau.
Seuls le champion du monde en titre du 10 000 m Jimmy Gressier et les deux derniers champions d’Europe du 10 000 m, Dominic Lobalu et Yemaneberhan Crippa, ont osé suivre Almgren, mais même ce trio accrédité a été réduit à de simples spectateurs.
Après trois premiers tours douloureusement lents en 83,23, 75,56 et 78,12, le record de championnat de Martti Vainio de 27:30,99 à Prague 1978 semblait sûr pour deux ans supplémentaires, mais Almgren en avait décidé autrement, prenant l’initiative avec un quatrième tour en 65,25 avant de dépasser la majorité des 25 pilotes au cours des 14 tours suivants, qu’Almgren a parcourus en 63-64 secondes.
Crippa, Lobalu et Gressier s’accrochaient gravement en file indienne dans cet ordre, mais le plan d’usure d’Almgren a finalement porté ses fruits. Il a brisé ce trio avec des tours suivants de 63,07, 62,18 et 61,22. La médaille d’or était presque assurée. Mais pourrait-il battre le record de championnat le plus ancien de l’histoire ?
Avec une performance qui rappelait la victoire de Paula Radcliffe sur le 10 000 m féminin aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2002 à Munich, Almgren a doublé un groupe immense en lice pour la cinquième place et il avait même Gressier et Crippa, qui ont joué un jeu du chat et de la souris dans les derniers tours, presque dans son champ de vision sur les longues lignes droites du stade Alexander.
Almgren a déclaré qu’il « avait l’impression de mourir » dans les cinq derniers tours et, après avoir doublé le groupe important qui se disputait les places mineures, le Suédois a ralenti son rythme et a fini par jouer le rôle de lieur officieux pour ce groupe. Malgré un ralentissement à 65,42 au dernier tour, Almgren a remporté le titre avec une marge significative en 27:23,44 et a également réduit le record du championnat le plus long : 27:30,99 établi par Vainio en 1978.
Incidemment, Lasse Viren, compatriote de Vainio, quadruple champion olympique des années 1970, faisait partie des spectateurs au stade Alexander où Almgren a ajouté un nouveau glorieux chapitre de l’histoire de la course de fond nordique.
Lobalu a couru les deux derniers kilomètres en pur isolement, mais il a tout de même été récompensé par une médaille d’argent en 27:42,67, une nette amélioration par rapport à sa septième place sur 5000 m lors du premier jour des championnats.
Gressier a réalisé le même niveau de sprint qu’il avait offert pour remporter le titre du 10 000 m aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo en septembre dernier, bien que cette fois-ci, ce fut pour une médaille de bronze et à environ 250 mètres d’Almgren déjà enveloppé d’un drapeau suédois à la ligne d’arrivée.
Après avoir terminé quatrième au 5000 m, Gressier a parcouru les 200 derniers mètres en un tonitruant 25,6 pour dépasser Crippa et décrocher sa première médaille aux Championnats d’Europe d’athlétisme en 28:07,90 avec Crippa, qui a remporté des médailles d’or lors des deux dernières éditions de ces championnats, une malchanceuse quatrième place en 28:08,56.
Ce qu’ils ont dit
Andreas Almgren (SWE)
« C’était vraiment incroyable, j’avais vraiment envie de tenter le coup aujourd’hui. Il y avait une ambiance tellement bonne dans tout ce stade, alors je me suis dit que je pouvais tenter le coup, pour ce disque. J’avais vraiment besoin de ce soutien, car pendant les cinq derniers tours, j’avais l’impression de mourir ».
Dominic Lobalu (SUI)
« Je voulais évidemment défendre mon titre mais Almgren était trop fort. Je ne pouvais plus tenir ce rythme. Je suis très heureux pour lui, il se dispute toujours beaucoup et rend les courses difficiles. Le rythme plus rapide me convenait. Je n’étais pas sûr de la vitesse mais j’étais moins confiant de bien m’en sortir si la course était plus lente ».
Jimmy Gressier (FRA)
« Je suis très heureux pour ma première médaille européenne aujourd’hui. Pour gagner, il me faudrait des jambes plus fortes. Andreas est tout simplement trop fort et il avait de bonnes tactiques, donc je suis très satisfait de cette médaille. Je suppose qu’il est parti de devant parce qu’il savait que beaucoup d’entre nous étaient fatigués du 5000 m. Donc c’était très tactique de sa part. Ce résultat est une bonne rédemption pour Munich et Rome – j’ai terminé quatrième à Munich et cinquième à Rome – donc c’est maintenant ma première médaille et je pense que c’est une raison de la célébrer ».
SOURCE : European Athletics.