VOILE : Clipper Race – Cette fois, elle revient vraiment à la maison !

Les coureurs autour du monde sont presque de retour après 11 mois.

Une toute dernière course sépare près de 200 aventuriers du confort de leur foyer, après avoir parcouru plus de 40 000 milles marins en onze mois.

Pour la première fois dans l’histoire de la Clipper Race, les vainqueurs du classement général, l’équipe GOSH, ont été désignés à leur arrivée à Washington D.C. (États-Unis) ; ils avaient alors accumulé suffisamment de points pour assurer leur victoire à l’issue de la septième et avant-dernière étape. La lutte pour les deux dernières places sur le podium est désormais lancée, six équipes pouvant encore y prétendre lors de cette treizième et ultime course du tour du monde : Power of Seattle Sports, London Business School, Tongyeong, Scotland, Yacht Club Punta del Este et UNICEF.

La flotte de dix voiliers de course Clipper 70 a quitté Oban (le 19 juillet à 15 h 00) pour la course de retour vers Portsmouth, point de départ de l’aventure en août 2025. Cet exploit est d’autant plus remarquable qu’à l’exception des deux marins professionnels présents à bord, le reste de l’équipage est composé de personnes ordinaires s’étant inscrites pour suivre une formation de coureurs au large.

LA FLOTTE DE LA CLIPPER RACE PASSE DEVANT LE CHÂTEAU DE DUNOLLIE, À OBAN 

La Clipper Round the World Yacht Race est la seule course de ce type à former des personnes issues de tous horizons pour affronter six traversées océaniques et braver tous les éléments que Mère Nature met sur leur chemin. Les équipiers — parmi lesquels on compte des médecins, des étudiants, des moniteurs de ski, des enseignants ou encore des masseurs — mettent entre parenthèses leur vie quotidienne pour affronter des températures glaciales ou une chaleur accablante, des vagues gigantesques et des vents violents, au cœur des zones océaniques les plus reculées de la planète.

THOMAS ROY, MEMBRE DE L’ÉQUIPAGE TONGYEONG ET PARTICIPANT AU TOUR DU MONDE, SALUE LA FOULE À OBAN

Thomas Roy, originaire de Hamble dans le Hampshire, n’avait que 18 ans lorsqu’il a quitté Portsmouth l’année dernière, choisissant de participer à la course plutôt que d’intégrer l’université d’Oxford.

Thomas fait route vers la côte sud et confie :

« J’ai du mal à y croire. C’est assez surréaliste d’être ici, au jour du dernier départ de course. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles je me suis inscrit à la Clipper Race. Je cherchais un défi et je voulais gagner en confiance ; je pense avoir atteint ces objectifs, et bien plus encore. Bien plus que ce que j’aurais jamais pu espérer ou imaginer ».

Il s’agit de la quatorzième édition de la Clipper Race, qui a débuté à Gunwharf Quays (Portsmouth) le 31 août 2025. Au fil de son parcours mondial, la course a fait escale à Puerto Sherry (Espagne), Punta del Este (Uruguay), au Cap (Afrique du Sud), à Fremantle et Airlie Beach (Australie), à ​​Subic Bay (Philippines), Qingdao (Chine), Tongyeong (Corée du Sud), Seattle (États-Unis), au Panama et à Washington D.C. (États-Unis), avant d’arriver à Oban, en Écosse, la semaine dernière.

Il reste une dernière semaine de course le long de la côte ouest du Royaume-Uni ; les équipes arriveront à Portsmouth le samedi 25 juillet pour célébrer leurs exploits.

Ce n’est que la deuxième fois que la Clipper Race fait escale en Écosse ; l’événement a séjourné à Oban la semaine passée, après une visite réussie à l’été 2024.

LES ÉQUIPES « SCOTLAND » ET « WASHINGTON, DC » ENTAMENT LA DERNIÈRE ÉTAPE VERS PORTSMOUTH

Kay MacDonald, de l’organisation Bid4Oban, a déclaré :

« C’était incroyable de voir la Clipper Round the World Yacht Race revenir à Oban cette année. Cela témoigne de l’accueil exceptionnel que nos entreprises de la côte ouest réservent aux visiteurs, qu’il s’agisse de nos pontons, de nos boutiques indépendantes, de nos restaurants, de nos cafés ou de nos attractions. Bon nombre de nos membres ont enregistré une semaine record en termes d’activité, et beaucoup de membres d’équipage de la Clipper Race ont qualifié cette étape de moment fort de toute la course. Nous leur souhaitons une bonne route et beaucoup de succès pour la suite de leur périple ».

À PROPOS DE LA CLIPPER RACE

La Clipper Race se distingue par son concept unique : elle permet à des personnes ordinaires, sans aucune expérience préalable de la voile, de se former pour devenir des marins de course au large. La flotte se compose de dix voiliers identiques, spécialement conçus pour la compétition ; chaque bateau est dirigé par un skipper professionnel et un second, et embarque jusqu’à 22 équipiers amateurs qui naviguent en course 24 heures sur 24, parfois pendant 30 jours d’affilée. Les équipiers peuvent choisir de participer à une seule étape, à une combinaison d’étapes ou à l’intégralité du parcours mondial de 40 000 milles nautiques.

La Clipper Race est née de l’initiative de Sir Robin Knox-Johnston, légende de la voile, qui souhaitait lever les barrières d’accès à la course au large. Lancée il y a plus de 30 ans et forte de quatorze éditions à ce jour, la course a débuté en 1996 et a permis à plus de 7 000 personnes de découvrir la navigation hauturière.