VTT : David Valero SERRANO et Claudia PERETTI remportent la 16ème édition des HERO Südtirol Dolomites à Selva Val Gardena (BZ)

Le marathon VTT le plus difficile au monde a été remporté par l’Espagnol David Valero Serrano, qui a devancé l’ancien cycliste sur route Diego Rosa et Tim Smeenge.

L’Italienne Claudia Peretti a mené la course de bout en bout, suivie de la Néerlandaise Rosa Van Doorn et de la Polonaise Paula Gorycka Kurmann. Des cyclistes de 54 pays ont pris le départ.

Après la quatrième manche de la Coupe du monde de marathon cross-country HERO UCI 2026, la Suissesse Anna Weinbeer, arrivée quatrième aujourd’hui, conserve la tête du classement général, tandis que David Valero Serrano domine le classement masculin.

Ce matin, les meilleurs vététistes marathoniens du monde se sont retrouvés sur la ligne de départ du HERO Südtirol Dolomites 2026. Ils ont afflué pour cette course, non seulement en raison de son importance, confirmée par seize éditions, mais aussi pour les points qualificatifs qu’elle permet d’attribuer au classement général de la Coupe du monde HERO UCI Marathon.

Ce marathon VTT, considéré comme le plus spectaculaire et le plus difficile au monde compte tenu de son rapport distance/dénivelé, faisait également office de quatrième manche de la Coupe du monde UCI et accueillait 180 cyclistes Élite et Master.

UNE HÉROÏNE ITALIENNE

Selva Val Gardena était le point de départ, d’arrivée et le théâtre du HERO Bike Festival. Sur la place principale de la ville, les femmes élites ont franchi la ligne d’arrivée en premier, après une course de 60 km et 3 200 m de dénivelé. Mais une seule pouvait l’emporter, et cette femme était Claudia Peretti, d’Italie, qui a anéanti tout espoir de victoire pour ses rivales dès la première ascension vers le Passo Gardena, et n’a jamais lâché la tête. La championne d’Italie de marathon a bouclé la course en 3 h 53 min 48 s.

Que pense Claudia Peretti, 28 ans ? « Ce matin, mes jambes semblaient avoir leur propre vie ; je les ai écoutées et j’ai essayé d’imposer un rythme en conséquence. J’ai bien géré. Certes, foncer à toute allure peut être risqué, mais quand on est dans le flow, ça vaut le coup de tenter le coup. Aujourd’hui, c’était mon jour et rien n’a pu m’arrêter ». Une victoire ponctuée d’une étreinte émouvante entre la gagnante et Marzio Deho, son manager et entraîneur. Ce succès confirme une belle saison pour la cycliste d’Omegna, dans le Piémont, qui avait également remporté le marathon d’Italie en mai dernier.

La Néerlandaise Rosa van Doorn a franchi la ligne d’arrivée 2 min 32 s derrière Peretti. Dans la seconde partie de la course, elle a réalisé une remontée spectaculaire, passant de la huitième à la deuxième place après 30 km. Cette épreuve HERO était cruciale pour la championne du monde 2025, qui retrouvait ainsi sa forme après une blessure au genou contractée en début de saison. La Polonaise Paula Gorycka Kurmann a terminé troisième en 3 h 57 min 41 s, conjurant le mauvais sort qui la poursuivait depuis le début de cette Coupe du monde 2026. « Je savais qu’Anna Weinbeer se rapprochait, mais j’étais trop déterminée ; je ne pouvais tout simplement pas me contenter d’une autre médaille de consolation. » La quatrième place de cette manche est revenue à la leader actuelle du classement général, Anna Weinbeer (Suisse, équipe KTM Spada Brenta Brakes), qui domine la compétition depuis le début de la saison. Elle a manqué la troisième place de seulement trois secondes. Elle a félicité ses rivales, reconnaissant leur performance lors de la course d’aujourd’hui, mais nous savons qu’elle a encore une chance de monter sur le podium du HERO Dolomites à l’avenir.

UN CHOC DE TITANS

Chez les hommes, la course a été totalement indécise, la tête changeant constamment de leader. Finalement, David Valero Serrano, Espagnol de l’équipe Klimatiza Orbea, s’est imposé sur le trail de 86 km et 4 500 m du HERO en 4 h 30 min 11 s. La seconde moitié de la course a été décisive : Tim Smeenge, Néerlandais et champion des Pays-Bas de marathon, a franchi la montée de Dantercepies avec 18 secondes d’avance sur l’ancien cycliste sur route Diego Rosa, de retour à sa première passion, le VTT, et sur les autres prétendants au podium. Parmi eux, Leo Paez, vétéran du HERO avec huit victoires à son actif, David Valero Serrano, porteur du maillot de leader de la Coupe du monde de marathon UCI HERO 2026, le Belge Wout Alleman en pleine forme, et le jeune Dario Cherchi, passé de la catégorie Espoirs à la catégorie Élite Marathon.

Après Arabba, même d’autres prétendants comme Andreas Seewald, Lorenzo Samparisi, et même Alleman lui-même, ne purent suivre l’échappée. Au Pordoi, la lutte se joua entre cinq coureurs : le capitaine de Klimatiza Orbea lança l’attaque à fond, suivi de Paez et Cherchi, tous deux membres de l’équipe Leecougan Basso Factory (un bel exemple d’esprit d’équipe, peut-être ?). Rosa et Smeenge étaient juste derrière, reprenant leur souffle après un départ fulgurant. Au Lupo Bianco, Cherchi, originaire de Ligurie, dut ralentir, tandis que Leo Paez, juste devant lui, fut confronté à un problème de guidon – et Rosa ne manqua pas l’occasion de le dépasser. C’est alors que Smeenge a retrouvé toute sa vigueur et a rejoint le trio de tête. Cependant, Valero Serrano, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, est réputé pour ses accélérations fulgurantes en fin de course et a distancé ses rivaux, franchissant la ligne d’arrivée seul à Selva di Val Gardena.

L’Espagnol a remporté le HERO 2026 et nous a confié avec enthousiasme : « C’était mon premier HERO. Je savais que je devais jouer la sécurité. J’ai suivi le rythme du groupe. J’ai dû saisir ma chance dans une des ascensions ; après le Duron, la montée du Zallinger m’a permis d’attaquer et de conserver la tête jusqu’à l’arrivée. Que dire ? Je rêvais du HERO depuis des années, et le gagner dès ma première participation ? C’est incroyable ! » Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que Cherchi et Paez couraient avec un plateau de 32 et 34 dents, tandis que Valero courait avec un plateau de 36 dents, prouvant ainsi qu’il peut vraiment faire monter le moteur en régime quand c’est nécessaire.

Une victoire d’autant plus savoureuse compte tenu de la qualité des concurrents : des adversaires redoutables comme Diego Rosa, arrivé à 41,4 secondes du vainqueur, et le Néerlandais Tim Smeenge, auteur d’un temps de 4 h 31 min 00 s sur le HERO. Les deux cyclistes ont imposé un rythme effréné dès les premiers kilomètres.

L’Italien Gianmarco Maiolani et la Britannique Sophie Johnson ont remporté la catégorie Master.

Grâce à cette victoire, David Valero (Klimatiza Orbea Team) et Anna Weinbeer (KTM Spada Brenta Brakes) endossent le maillot rouge de leader du classement général. Ils le porteront lors de la cinquième manche du circuit, à Kirchzarten (Allemagne), à ​​l’occasion du Black Forest ULTRA Bike Marathon, le 26 juillet 2026.

UNE COURSE INTERNATIONALE

Le HERO Südtirol Dolomites est une course internationale par excellence : la liste des participants comprenait des cyclistes de 54 pays et des cinq continents, une diversité qui se reflète dans les premières places du classement. Chez les femmes, huit pays différents figuraient parmi les dix premiers, tandis que chez les hommes, sept pays étaient fièrement représentés. Bien entendu, la visibilité de la course était elle aussi véritablement mondiale, puisque la retransmission télévisée du HERO Südtirol Dolomites a été suivie sur les cinq continents.

Le classement complet est disponible sur www.datasport.com et https://www.heroucimarathonworldcup.com/