VOILE : Rolex Fastnet Race – 4ème place pour Luke BERRY et Antoine JOUBERT à bord de l’Ocean Fifty Le Rire Médecin – Lamotte

Ce lundi à 21h52, Luke Berry et Antoine Joubert ont franchi la ligne d’arrivée de la Rolex Fastnet Race à Cherbourg en 4e position dans la catégorie Ocean Fifty, à bord du trimaran Le Rire Médecin – Lamotte.

Le duo termine à seulement trois minutes du troisième, après 695 milles de navigation entre Cowes et Cherbourg via le Fastnet Rock. Ce résultat s’inscrit dans une dynamique de progression, après un début de saison axé sur des courses inshore.

Une première moitié de course au près, puis une bonne phase de glisse

Le départ et la sortie du Solent étaient, comme d’habitude, simplement magiques. La première partie de la course, marquée par une longue remontée au près jusqu’au phare du Fastnet, n’était pas idéale pour le bateau, moins performant dans ces conditions. Luke et Antoine sont tout de même restés dans le rythme, en restant au contact de la flotte, et passent le fameux phare à la 6e place.

Dès le passage du Fastnet, le duo envoie le gennaker ! Ils savaient qu’au portant, les vitesses de leur trimaran sont plus équilibrées par rapport aux bateaux récents. Dans un flux de 15 à 20 nœuds de vent, Antoine et Luke ont réussi à reprendre du terrain sur leurs concurrents.

« On a un vrai atout au portant. Je pense que c’est signé et approuvé ! », lance Luke. « On va au moins aussi vite que les nouveaux. On a su attaquer au bon moment et on a eu de la réussite sur la stratégie. C’était vraiment une belle phase, car on a pu jouer avec toute la flotte presque à armes égales, et on a même réussi à doubler deux bateaux dans cette descente ».

Une course dense, dans une flotte Ocean Fifty de plus en plus compétitive

Le plateau Ocean Fifty comptait neuf bateaux au départ. Le niveau général et la performance des bateaux continue de monter. Il y a clairement un écart générationnel de bateau mais, on voit bien que le duo fonctionne grâce à l’expérience acquise ensemble depuis trois ans. Avec en petit bonus, le fait que Luke connaissait bien le chemin et a signé son 10e passage au célèbre rocher du Fastnet.

Cette course est un vrai mélange entre sprint et longue distance. Il faut être à fond sur les réglages en permanence, tout en réussissant à se reposer suffisamment pour garder l’énergie nécessaire aux manœuvres, et la lucidité pour la stratégie. La moindre erreur de navigation ou un mauvais réglage de voile peut coûter très vite des places.

« Nous avons eu quelques soucis techniques, qui nous rappellent l’importance de certains détails. On sait que, sur les courses au large, l’objectif est de sortir la caisse à outils le moins souvent possible. Et c’est encore plus vrai sur ces bateaux qui naviguent la plupart du temps au-dessus de 20 nœuds : dès qu’on ralentit, les copains n’attendent pas, et les écarts se creusent très vite ».

Un bon entraînement pour la Transat Café L’Or

Cette Rolex Fastnet Race servait également de préparation et de qualification pour la Transat Café L’Or (ex-Transat Jacques Vabre), dont le départ sera donné en octobre.

« Cette course nous permet de faire le point et de valider nos réglages en vue de la Transat. Il reste encore quelques petits détails techniques à peaufiner, mais on s’en rapproche fort ! Nous serons prêts d’ici là ».

« On aime le large et le bateau aussi », confie Luke à l’arrivée.