JEUX OLYMPIQUES : L’expérience de la NCAA propulse l’ancien joueur national de l’année vers ses débuts olympiques

Avec un tir soyeux et fluide d’une portée illimitée, le garde de Brigham Young Jimmer Fredette a déjà conquis le cœur des fans de basket-ball universitaire à travers le pays tout en faisant craindre à ses adversaires l’avalanche imminente de points qu’il était sur le point de perdre.

Après une brève retraite, le tireur d’élite a de nouveau fait sensation dans le monde du basket, cette fois avec le jeu 3×3. Fredette est entré aux Jeux olympiques en tant que  numéro 1 mondial du 3×3 . Lors du premier match de l’équipe américaine, la « Jimmermania » à l’ancienne était à l’honneur. Il a réussi un tir croisé à trois points en stepback au-dessus des mains tendues d’un défenseur qui a fait un plouf. Mais jusqu’à présent, le début de saison a été difficile pour l’équipe américaine qui était venue à Paris avec de grands espoirs (0-4). Fredette s’est blessé à la jambe pendant le match de poule mercredi, ce qui l’a mis à l’écart des terrains pendant au moins deux matchs. 

L’  équipe masculine de 3×3 composée à 100 % de la NCAA  a pris de l’ampleur au cours des deux dernières années. Depuis qu’elle a rejoint l’équipe en 2022, Fredette a collectionné des médailles avec ses coéquipiers  Canyon Barry ,  Kareem Maddox  et  Dylan Travis . 

• Or à l’AmeriCup FIBA ​​3×3 masculin 2022.
• Or aux Jeux panaméricains de 2023.
• Argent à la Coupe du Monde FIBA ​​3×3 2023.

L’acclimatation a été rapide pour le joueur de 35 ans.

« Ces gars ont fait un excellent travail pour me mettre à niveau en un an et demi, et je commence à me sentir un peu plus à l’aise », a déclaré Fredette avant le début des Jeux olympiques. « Et nous nous sentons vraiment à l’aise en tant que groupe. Je pense que c’est la chose la plus importante. Pouvoir nous faire jouer ensemble pendant un an et demi est quelque chose que notre équipe américaine n’avait pas eu depuis longtemps. »

Fredette a rejoint l’équipe 3×3 avec un CV rempli de réalisations au niveau collégial et professionnel :

• Au cours de sa dernière année à Brigham Young, Fredette a mené les Cougars jusqu’au Sweet 16 avant de perdre contre la Floride en prolongation. Il a été le meilleur marqueur du pays avec 28,9 points par match et a été élu joueur national de l’année. Au cours de sa carrière de 2007 à 2011, il a établi 11 records scolaires et six records de la Mountain West Conference. Il a également marqué 52 points lors d’un match contre le Nouveau-Mexique et a marqué plus de 40 points à six reprises. En 2011, il a même attiré l’attention du président Barack Obama, qui a déclaré à propos de Fredette : « Incroyable. Le meilleur marqueur du pays, évidemment. Un grand talent. »
• Il a été sélectionné au 10e rang du repêchage de la NBA en 2011 par les Milwaukee Bucks et a joué six saisons dans la ligue.
• Il a remporté le prix du meilleur joueur international de l’Association chinoise de basket-ball en 2017 et a obtenu une moyenne de 34,3 points par match en quatre saisons avec les Sharks de Shanghai.

Mais c’est l’expérience de Fredette à Brigham Young qui lui reste en mémoire. Les compétences en gestion du temps et le développement personnel qu’il a acquis à l’université l’ont aidé à devenir un athlète.

« Jouer dans la NCAA a été l’une de mes périodes préférées », a-t-il déclaré. « Apprendre à être un étudiant-athlète et être capable de travailler seul sur son jeu lorsque personne d’autre ne regarde, puis de continuer ainsi tout au long de ma carrière pour m’améliorer dans les domaines où je pense devoir m’améliorer. Je n’ai que de bons souvenirs de mes années à BYU et du tournoi NCAA. »

Lorsque l’opportunité de représenter son pays dans ce sport qui n’est devenu olympique qu’en 2020 s’est présentée, il n’a pas pu la refuser. 

« Cela signifie évidemment beaucoup de porter le maillot des États-Unis à chaque fois et de ressentir de la fierté pour son pays », a-t-il déclaré.

Fredette a déclaré que participer aux Jeux olympiques était un rêve de toute une vie dont il ne savait pas qu’il était possible.

« Pour un joueur de basket, on ne pense qu’à l’équipe 5×5. En général, ce sont les 10 meilleurs joueurs NBA américains qui jouent dans cette équipe. Donc à un moment donné, on se dit : « Oh, mec, je ne sais pas si on va y arriver », a-t-il déclaré. « Et puis, cette opportunité s’est présentée pour le basket 3×3 de participer aux Jeux olympiques et de continuer à pratiquer un sport que j’adore sur la plus grande scène du monde. »

Les différences de style de jeu entre le 3×3 et le 5×5 accentuent les compétences de Fredette. Il a décrit la NBA et le 5×5 comme étant un peu plus axés sur les confrontations. 

En 3×3, la connaissance du jeu de Fredette et sa capacité à se déplacer sans ballon sont une force.

« En 3 contre 3, ce n’est pas forcément juste un jeu en un contre un. Il y a vraiment beaucoup de mouvements de balle, de coups, d’actions que nous exécutons pour obtenir des tirs ouverts parce qu’ils peuvent être très physiques avec vous, souvent quand vous essayez de jouer en un contre un, ils peuvent mettre leurs mains sur vous et vous faire faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Donc ça ne fonctionne pas aussi bien. »

Le jeu 3×3 se joue sur un demi-terrain et les seuls arrêts de jeu surviennent en cas de faute ou de turnover. Après un panier marqué, l’équipe adverse a 12 secondes pour prendre un rebond et dégager le ballon derrière l’arc avant de marquer.

« Il y a beaucoup de petites actions et de séquences offensives différentes qu’ils exécutent et qu’on ne voit pas forcément en 5×5. Par exemple, quand vous jouez un écran, le joueur reste derrière l’écran jusqu’à ce qu’il prenne une décision. Il oblige la défense à prendre une décision, puis il roule vers le panier, toutes ces petites choses qu’on peut faire et qu’on ne peut pas faire en 5×5 », a-t-il déclaré. « Il m’a donc fallu un certain temps pour m’y habituer et ne pas toujours me contenter de venir au ballon et d’être juste à côté des gens, de créer cet espacement, le timing, et puis évidemment un chronomètre de tir de 12 secondes est une autre chose. C’est un rythme très, très rapide. Donc je veux dire, il faut penser à la volée. »

SOURCE : NCAA News. Les athlètes de la NCAA réussissent à Paris.