MOTO : Elf Marc VDS Racing Team prêt à partir en 2023
L’équipe Elf Marc VDS Racing se lance dans le Championnat du Monde Moto2 2023 avec la conviction et la confiance que Sam Lowes et Tony Arbolino peuvent se battre pour apporter plus de succès au titre à l’équipe belge très réputée.
Cette saison est la 14ème fois que l’Elf Marc VDS Racing Team participe à la catégorie ultra-compétitive Moto2 et que l’équipe avait déjà remporté le titre en 2014, 2017 et 2019.
Une campagne d’essais de pré-saison réussie signifie que Lowes et Arbolino entament la gigantesque saison de 21 manches au Portugal ce week-end parmi les favoris de la pré-saison.
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Sam Lowes
Avec 135 apparitions en Moto2 en neuf ans dans la catégorie intermédiaire, Lowes apporte une riche expérience pour renforcer les aspirations au titre de l’Elf Marc VDS Racing Team en 2023.
Complètement remis d’une blessure à l’épaule gauche contractée il y a sept mois à Silverstone qui a mis le Britannique à l’écart pendant une grande partie de la deuxième moitié de la saison dernière, Lowes est impatient de rattraper le temps perdu pour démontrer une fois de plus son talent éprouvé de vainqueur de course.
Lowes sera à nouveau dirigé par le chef d’équipe très expérimenté Gilles Bigot, Adria Perez travaillant sur l’enregistrement des données et les rôles de mécanicien seront occupés par Steven Bradley et Anthony Couturier
« Je me sens rafraîchie, motivée et prête à être là tous les dimanches après-midi »
Comment s’est passée votre pré-saison ? « J’ai passé beaucoup de temps au Royaume-Uni avec mon entraîneur, car l’année dernière, j’ai terminé la saison plus tôt en raison de ma blessure à l’épaule. Il m’a fallu quelques semaines pour comprendre à quel point l’épaule était mauvaise, et j’avais encore du mal en décembre. J’ai beaucoup travaillé pour retrouver la force et la souplesse. Au cours de la nouvelle année, je suis allé en Espagne pour faire de l’équitation et j’ai commencé à me sentir de nouveau à la normale. Ça a été un gros hiver du point de vue physique, mais vraiment positif et je suis très heureux de me sentir beaucoup mieux. »
Comment évalueriez-vous votre condition physique et mentale pour commencer la saison? « Physiquement, je me sens bien. Cela a probablement été ma plus grande préparation physique au cours des cinq dernières années parce qu’il y a eu la rééducation et le processus de remise en forme qui ont été longs et constants depuis décembre. C’est un gros point positif. Mentalement, je me sens rafraîchi. C’est vraiment difficile de rester assis à la maison et de voir les gens courir alors que vous devriez être là. Les courses de l’année dernière ont été difficiles, mais j’ai réalisé à quel point je voulais être ici, à quel point cela me manquait et à quel point j’avais travaillé pour y revenir. »
Quels sont ces points positifs? « Quand vous êtes dans un week-end de course avec toute la pression et tout le stress, vous devez parfois prendre du recul. Et quand je n’étais pas sur la piste ou que je venais aux courses et que je voyais tout le monde en piste, j’ai réalisé qu’il fallait se concentrer sur ce que l’on faisait et son plan pour le week-end et ne pas s’inquiéter de tout le reste. C’était important pour moi de voir cela. Ne stressez pas trop sur les choses extérieures et concentrez-vous sur moi-même. J’ai été rafraîchi et j’ai compris que si je fais le travail que je peux faire, je serai dans un bon endroit. »
À quel genre de saison vous attendez-vous? « Ce sera très long avec beaucoup de courses, donc je pense qu’il est vraiment important de se concentrer sur le long jeu avec beaucoup de courses ensemble à la fin. Je pense qu’il s’agira d’être constant, d’obtenir autant de points que possible régulièrement plutôt que de se concentrer sur un bon départ. »
Quel est l’objectif pour cette saison ? « À partir de chaque saison, l’objectif est de se battre pour le championnat et d’être aux avant-postes. J’en ai été proche à quelques reprises, donc l’objectif cette année est de me sentir bien à l’avant et de me battre avec le plus rapide. Je fais beaucoup confiance à mon équipe et je sais que notre moto est capable de faire du bon travail. Je me sens rafraîchi, motivé et prêt à partir, donc l’objectif est de me battre chaque week-end pour le championnat. »
Quels sont vos points forts ? « Mon expérience est quelque chose que je dois utiliser pour m’aider. Ma vitesse est aussi un point fort pour moi, surtout pour les qualifications. Cette année, nous aurons moins de temps de piste et il sera important de trouver de la vitesse très rapidement pour donner autant de bons tours que possible. Le plan est d’en profiter et d’utiliser l’expérience et la vitesse pour être là tous les dimanches après-midi.
Tony Arbolino
Arbolino est enthousiaste et avide de plus de succès en 2023 après une saison de percée époustouflante en Moto2 l’année dernière avec l’Elf Marc VDS Racing Team.
Seul le champion du monde a remporté plus de courses en 2022, Arbolino ayant triomphé à Austin, Buriram et Sepang pour terminer quatrième au classement général.
L’Italien est à nouveau associé au chef d’équipe Lucio Nicastro, Miguel Angel Arias supervisant l’enregistrement des données et Guille Carrillo et Ben Doe complétant le line-up en tant que mécaniciens.
« J’ai toutes les armes prêtes. Maintenant, il est juste temps de sortir et de les utiliser »
Comment s’est passée votre pré-saison ?
« La pré-saison s’est très bien passée. Nous avons travaillé dur avec un maximum de concentration pour nous concentrer sur notre objectif. J’ai gardé ma condition physique à son apogée en m’entraînant avec toutes sortes de vélos. Je me sens détendu et je sens que la préparation s’est très bien passée. Nous sommes sur le point de commencer avec beaucoup d’énergie et de bonnes vibrations et je suis prêt à montrer un grand niveau cette saison. »
À quel genre de saison vous attendez-vous?
« Je m’attends à une longue et bonne saison. Nous avons terminé 2022 en bonne forme, il est donc important de suivre cette ligne en termes de travail et de motivation. J’ai besoin que chaque membre de l’équipe continue à pousser et à croire, et c’est déjà le cas. J’ai l’impression que tout le monde pousse à ses limites et c’est un vrai point clé. Je suis confiant, car il n’y a rien dont nous devons nous inquiéter, seulement pour y aller et montrer le niveau réel que nous avons. Je sais que je peux être rapide et constant. J’ai toutes les armes prêtes. Maintenant, il est juste temps de sortir et de les utiliser. »
Quel est votre objectif pour cette saison ?
« L’objectif pour cette saison est de travailler beaucoup et de gagner autant de courses que possible. Je vais essayer de finir constamment au sommet et c’est ce que je veux plus que tout. »
Marc Van Der Straten
« Je suis convaincu que cette année sera une très, très bonne année »
« Je suis convaincu que cette année sera une très, très bonne année. Nous avons tout en place pour nous battre constamment au front avec Sam et Tony. Ils sont rapides, talentueux et ont montré à plusieurs reprises qu’ils peuvent mener et gagner des courses. L’équipage est également plus motivé que jamais pour porter à nouveau les couleurs de notre équipe au sommet tout en restant fidèle à nos valeurs de passion, d’effort, d’honnêteté et d’excellence. Enfin, je ne peux pas commencer une saison sans remercier nos amis et sponsors pour le soutien que nous recevons. À nos nouveaux et fidèles partenaires, nous vous remercions beaucoup de votre confiance. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à ouvrir les gaz et foncer ! »