MOTO : ARBOLINO vise le défi de la victoire depuis le milieu de la première rangée
Tony Arbolino a manqué la pole position de seulement 0,085 s sur le circuit international de Chang samedi, tandis que Sam Lowes a encore progressé en se qualifiant19e.
Pour la deuxième journée consécutive, les prévisions pessimistes ne se sont pas réalisées alors qu’un ciel nuageux et une piste sèche ont accueilli les pilotes pour la journée de qualification au GP de Thaïlande.
À partir de samedi matin, les conditions ont été parmi les plus difficiles de l’année pour les pilotes de l’Elf Marc VDS Racing Team Sam Lowes et Tony Arbolino avec des températures ambiantes de 29 degrés et une humidité étouffante de 73%!
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Sam Lowes
19, 1’36.360
L’Anglais est globalement satisfait de sa condition physique. Sam a dit qu’il n’a pas ressenti beaucoup de douleur tout au long de la course de samedi, qu’il a pu faire des courses plus longues et qu’il ne s’est senti qu’un peu fatigué par la suite.
Le pilote de 32 ans a progressivement augmenté sa vitesse tout au long de la journée et a amélioré son meilleur temps de 1’36.827 en EL3 de près d’une demi-seconde en Q1, lorsque Sam s’est qualifié19e.
« Je vois la lumière au bout du tunnel »
« Aujourd’hui, tout allait bien. Le bras va bien et je suis assez content de la douleur. C’est douloureux mais pas terrible. C’est juste que je me sens un peu faible. Mais je peux voir la lumière au bout du tunnel. J’ai fait pas mal de tours d’affilée et je suis content de rouler un peu mieux, même si je ne m’attends pas à trop de choses en course demain. Ce sera la première fois que je commencerai une course complète depuis juin. Ce sera difficile et je vais devoir voir comment le bras et l’épaule sont sur la distance de course. Mais j’ai hâte d’y être. Nous avons fait du bon travail ce week-end. J’ai aimé piloter la moto, donc j’espère que nous pourrons faire une belle course. Nous allons y aller sans attentes et je suis sûr que je peux faire un autre pas en Australie. »
2ème, 1’35.710
Tout au long des essais libres, Tony et son équipe ont travaillé pour aider ses sensations sur la moto avec plus de douze tours sur ses pneus. Grâce à quelques changements dans l’équilibre de la moto, l’Italien est convaincu que sa moto est plus maniable en sortie de virage et a une meilleure traction.
La vitesse de Tony a été évidente tout le week-end. Le pilote de 22 ans a signé le troisième meilleur temps en EL3 avant d’enregistrer son tour le plus rapide du Grand Prix en Q2. Il s’agissait de son premier départ en première ligne depuis le GP d’Espagne en mai.
« Je devais avoir ce premier rang »
« C’est un sentiment incroyable! Je me sentais tellement bien là-bas aujourd’hui et je suis vraiment heureux d’être de retour sur la première ligne. Après être passé si près au Japon, j’ai dû être au premier rang ! J’étais donc vraiment motivé et concentré aujourd’hui. Comme toujours, l’équipage a travaillé incroyablement bien et si dur. Demain, c’est la course. Nous avons essayé de changer l’équilibre de la moto pour améliorer les sensations après dix ou douze tours. On dirait que nous y arrivons et nous l’avons trouvé. Espérons que nous pourrons faire une bonne course demain et je suis confiant que nous pouvons le faire! »