AUTOMOBILE : Tempêtes et inondations en Italie
Certaines parties de l’Italie connaissent actuellement les conditions météorologiques les plus extrêmes de mémoire récente, avec de fortes pluies provoquant des inondations dans la région nord de l’Émilie-Romagne en Italie.
En conséquence, le maire de Ravenne a déclaré que sa ville était désormais « méconnaissable », tandis que le Grand Prix de F1 d’Émilie-Romagne qui devait avoir lieu ce week-end a depuis été annulé.
Alors que les conditions dans la région devraient se poursuivre, nous avons rencontré Peter Wadhams, professeur émérite de physique océanique à l’Université de Cambridge, et Richard Washington, professeur de sciences du climat à l’Université d’Oxford, du comité scientifique d’Extreme E, pour en savoir plus sur les conditions météorologiques extrêmes et leurs causes.
Extreme E : Pouvez-vous expliquer ce qui se passe actuellement en Italie ?
Professeur Peter Wadhams: L’Italie a été touchée par une rafale de pluie exceptionnellement intense qui a provoqué des inondations généralisées, avec de nouvelles pluies en route. L’un des effets de la tempête a été l’annulation du Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola, mais bien sûr, il y a beaucoup plus que cela. Neuf personnes ont été tuées jusqu’à présent, alors que 21 rivières sont sorties de leur lit et ont envoyé des masses d’eau sur les terres environnantes.
Extrême E: Quelle est la cause des inondations et de ces conditions météorologiques extrêmes?
Professeur Peter Wadhams: L’une des causes est la sécheresse qui affecte le nord de l’Italie depuis janvier 2022. Les précipitations ont été inférieures à un quart du niveau normal, ce qui a provoqué l’assèchement des rivières et donc l’assèchement et la fissuration du sol dans le lit de la rivière. Le Pô, le plus grand fleuve d’Italie, qui coule près de chez moi, s’est presque complètement asséché. Puis les pluies sont arrivées.
Mai a été une période de pluie presque continue, et les lits de rivières asséchés ont absorbé de grandes quantités d’eau, ce qui a bouché la base des rivières de sorte que de nouvelles pluies ont conduit à une croissance rapide du niveau de l’eau.
Le centre de la tempête se trouvait dans le nord de l’Adriatique et sur la côte de l’Émilie-Romagne (près de Ravenne) où plus de 50 cm de pluie sont tombés en quelques heures et 14 000 personnes ont été évacuées. Le niveau de l’eau a augmenté de plus d’un mètre à Faenza et Cesena, et le centre de Bologne a été inondé. Les autoroutes et les chemins de fer ont également été bloqués.
Extrême E: En raison de la crise climatique, des conditions météorologiques extrêmes comme celle-ci sont-elles susceptibles d’apparaître plus fréquemment?
Professeur Peter Wadhams : Les événements de cette nature sont de plus en plus fréquents. Ils sont connus sous le nom d’«événements météorologiques extrêmes », mais parce qu’ils sont si fréquents, nous devrions maintenant changer le nom en « événements climatiques extrêmes ». Ils sont liés à la rupture du Jet Stream; Il s’agit d’un système de vent d’ouest fort qui sépare l’air polaire froid de l’air tropical plus chaud, mais comme ces deux types d’air sont maintenant très similaires, il y a moins de différence que par le passé entre la vitesse des deux flux, de sorte que les courants de vent réguliers ont tendance à se briser en mouvements chaotiques qui permettent aux extrêmes de se produire.
Professeur Richard Washington : Au printemps, la différence de température entre le Sahara et l’Europe est extrême. Les températures au-dessus du Sahara sont brûlantes tandis que la neige se trouve encore sur les Alpes à une courte distance au nord. Cette différence de température entraîne le courant-jet, avec des vents d’environ 200 km/h sur le nord de l’Italie pendant les inondations. Le jet est instable et traverse des périodes de plusieurs semaines où il fait beaucoup de boucles au lieu d’être un vent d’ouest en est droit et non en boucle. Dans le cas des inondations en Italie, c’était très, très instable.
Le jet crée des systèmes météorologiques et ceux d’un jet en boucle sont capables de rester au même endroit beaucoup plus longtemps que dans le cas d’un jet moins en boucle. La pluie produite par le système météorologique produit par le jet en boucle tombe sur la même parcelle de terrain. La moitié des années de pluie totale peut tomber en quelques jours et cela s’est produit pour certains endroits en Italie. Le courant-jet dans l’hémisphère nord devient beaucoup plus en boucle avec le changement climatique, probablement en raison de la modification de la couverture de glace.
Extreme E : Devrait-il être encore plus alarmant qu’une telle urgence climatique se produise dans un pays d’Europe continentale ?
Professeur Peter Wadhams: Nous devrions certainement l’être, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose de plus à ce sujet. La nature ne tient pas compte du niveau de développement économique et peut envoyer ces anomalies à tout moment.
Extrême E : Quelles mesures peuvent être mises en place pour faire face au risque que ces événements se produisent?
Professeur Peter Wadhams: Le mieux que nous puissions faire est de renforcer les défenses contre les inondations afin qu’elles puissent résister à des impacts météorologiques plus graves qu’à l’heure actuelle. Et à mesure que les prévisions météorologiques avancent, nous pouvons espérer obtenir quelques heures de préavis supplémentaire de l’arrivée d’un événement extrême. Ces événements extrêmes sont un phénomène nouveau – le premier s’est produit en 2005 – et leur fréquence augmente. Nous avons besoin d’une meilleure connaissance de ce qui pèse sur nous.
La saison 3 d’Extreme E se rendra en Sardaigne les 8 et 9 juillet, co-organisée par l’Automobile Club d’Italia et la Regione Sardegna, où le comité scientifique d’Extreme E profitera de la course pour parler des problèmes climatiques et des solutions auxquelles sont confrontées les îles, des incendies de forêt aux sécheresses, et de leurs effets sur la biodiversité sur terre et sur les côtes environnantes.
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