TRAIL : Mile & Stone – Ben DHIMAN, super favori de l’UTMB 2026

Difficile de prédire ce qui va se passer lors de l’UTMB 2026 (départ vendredi à 17h45 à Chamonix) alors que les forfaits de dernière minute se sont multipliés.

Avec un plateau très dense et beaucoup d’inconnues, cette édition s’annonce très ouverte, comme le confirment les experts consultés par Mile & Stone, comme avant chaque grande course de la saison.

Une tête dépasse toutefois du peloton masculin :

Celle de Ben Dhiman (Asics). Obnubilé depuis plusieurs saisons par l’UTMB, l’Américain installé dans les Pyrénées pense à cette édition depuis sa 2e place en 2025 derrière son partenaire de team, Tom Evans. Auteur d’une préparation linéaire sans accroc, affinée au regard de sa fin de course difficile l’an dernier, il se présente avec la pancarte de super favori pour sa quatrième participation.

« C’est l’épouvantail n°1. Il est sûr de sa force et libéré de la présence de Tom. Il a été impressionnant au 90 km du Mont-Blanc (2e) sans avoir relâché l’entraînement. Ça promet parce qu’il est très fort quand on arrive dans la zone de vérité après 15 heures d’efforts« , estime Jean-Michel Faure-Vincent, team manager chez New Balance après avoir collectionné les victoires à Chamonix dans le staff de François D’Haene (quatre). « En plus, il a cet esprit montagnard qui sera nécessaire pour résister aux conditions météo difficiles qui se profilent lors de la première nuit », ajoute Fred Bousseau.

« C’est le mieux préparé et le plus solide, mais ce statut de favori, son étiquette de Poulidor avec ses 2e places et son ambition affichée de gagner peuvent lui jouer des tours, nuance le speaker du rendez-vous chamoniard Ludovic Collet, qui fête ses vingt ans au micro de l’événement. Je mise plutôt sur Vincent Bouillard, qui n’a aucune pression car il a déjà gagné (en 2024) et a été stratosphérique à la Western States (vainqueur en 13h46’15 »). C’est un coureur réfléchi. S’il est au départ, c’est qu’il a récupéré« . Seul Kilian Jornet a réussi à remporter au cours du même été ces deux majors chez les hommes, en 2011. Une autre époque.

Ludovic Pommeret, vainqueur de l’UTMB 2016 et absent cette année, croit aussi en son partenaire du team Hoka :

« Jim (Walmsley) a longtemps considéré que c’était incompatible d’enchaîner les deux la même année. Personnellement, j’avais bien supporté ça en en 2022 (6e de la Western et vainqueur de la TDS). A mon avis, s’il y en a qui peut le faire, c’est Vincent ».

SOURCE : Mile & Stone N°8.