CYCLISME : 29ème édition de l’Eroica avec 9 000 cyclistes

Les 3 et 4 octobre, Gaiole in Chianti accueillera à nouveau quelque 9 000 cyclistes pour la 29e édition de L’Eroica.

Mais l’événement ne commence pas au moment où les cyclistes prennent la route.

Dès le vendredi 2 octobre, Gaiole s’animera autour d’un programme d’activités conçu pour un public large et varié :

De l’histoire et de l’élégance des vélos d’époque aux animations pour enfants, en passant par des événements plus insolites et humoristiques qui font tout l’esprit de l’Eroica Village.

Parmi les initiatives déjà annoncées figure le Concours d’élégance cycliste, organisé par L’Eroica en partenariat avec *Biciclette d’Epoca*. Quarante vélos, répartis dans les catégories « vélos conservés » et « vélos restaurés », seront mis à l’honneur lors d’une journée consacrée à l’histoire, à l’esthétique et à la culture du cyclisme. L’exposition sera ouverte de 9 h 00 à 12 h 00 au pied du monument Luciano Berruti ; le concours débutera à 14 h 30 et la remise des prix est prévue pour 17 h 30. Parmi les récompenses figureront le prix de la Fidélité, le prix de l’Élégance et le prix « Best in Show » (le plus beau vélo de l’exposition), qui feront l’objet d’une présentation et d’une critique dans le numéro 78 de *Biciclette d’Epoca*.

Toujours le vendredi 2 octobre, L’Eroica consacrera une après-midi aux enfants. À 15h sera donné le départ de la « Mini Eroica », une balade à vélo pour les enfants encadrée par des éducateurs spécialisés de la Fédération italienne de cyclisme (FCI). Les vélos, casques, assurances, médailles et mini-kits de course seront fournis gratuitement par les organisateurs. Parallèlement, de 15 h 00 à 19 h 00, l’espace FCI accueillera le « Giocociclismo », un parcours d’obstacles et d’habileté organisé en collaboration avec l’ACSI, Pedale Senese, Siena Bike et Tuscany Go. Conçu pour les enfants de tous âges, cet atelier mettra l’accent sur la maniabilité du vélo et la sécurité routière.

Enfin, le style sera également au rendez-vous, sous son aspect le plus humoristique. Sur la Piazza Ricasoli, le concours de la plus belle barbe et moustache fera son retour, accompagné du « Barber Shop » PRORASO, dédié à l’entretien des barbes et moustaches dans un pur style vintage. La remise des prix est prévue pour le vendredi 2 octobre à 18 h 45. Le concours allie style, humour et tradition ; il décernera également le prix Luciano Berruti, récompensant le meilleur style inspiré par la figure emblématique de L’Eroica.

Trois événements différents, mais une idée commune :

L’Eroica ne se résume pas au cyclisme.

Et c’est peut-être en observant ce qui se passe avant le départ que l’on comprend le mieux ce que signifie attendre L’Eroica.

Certains l’attendent toute l’année. L’hiver est consacré à la préparation du vélo, le printemps à la recherche de pièces détachées dans les brocantes, l’été à l’allongement des distances. Puis vient septembre, qui semble ne jamais finir. Enfin, un matin à 4 h 30, l’attente laisse place au défi.

C’est peut-être l’une des façons les plus simples de décrire ce que représente L’Eroica pour ceux qui reviennent à Gaiole année après année.

Marco Pasquini en parle avec ironie et affection :

« L’Eroico attend. » Il commence à attendre dès le lundi suivant Gaiole, son esprit déjà tourné vers la prochaine aube. En hiver, il lave son maillot en laine en prenant soin de préserver la poussière imprégnée dans le tissu. Il confie son vélo au mécanicien pour une simple révision, afin qu’il soit prêt pour l’année suivante. Au printemps, il chine des chaussures d’époque dans les brocantes. En été, il parcourt de plus longues distances et, en septembre, il se rend même dans les Dolomites, le regard tourné vers la Toscane, comme si Gaiole pouvait être aperçue depuis les sommets.

Puis septembre s’achève. Sa femme le regarde partir, vêtu de sa tenue d’époque, son sourire d’« Eroico » s’élargissant à mesure qu’il avance. Le samedi matin à 4 h 30, enfin, le drapeau de Franco Rossi apparaît, le mégaphone de Carube s’anime et les premiers kilomètres s’égrènent dans l’obscurité. « L’attente a laissé place au pédalage », écrit Pasquini. Et il n’y a plus d’autre destination possible.

Pour Marina Castagnari, l’attente a pris la forme d’une aventure familiale. Elle, son mari Luciano et leur fils Francesco — alors âgé de quatre ans seulement — rêvaient depuis longtemps d’y participer tous ensemble.

Leur première Eroica s’est transformée en une véritable aventure :

La chaîne du vélo « France Sport » de 1921 de Marina a cassé dans la montée vers Pianella, suivi d’un problème de frein arrière dans la descente de Dievole. Au lieu d’abandonner, la famille a réparé le vélo, a abordé la descente avec prudence et a franchi la ligne d’arrivée ensemble.

Francesco a aujourd’hui onze ans. Cette première expérience lui a laissé un souvenir qui, pour la famille, vaut bien plus que les efforts, les difficultés et les kilomètres parcourus. « Le véritable esprit de l’Eroica, ce n’est pas d’arriver premier, mais d’affronter ensemble chaque difficulté, sans jamais baisser les bras », confie Marina.

Pour Fabio Giovannini, en revanche, l’attente s’incarne dans l’aube. Il a participé à sa première Eroica en 2019, poussé par une curiosité née de rencontres avec des collectionneurs de vélos d’époque. Il voulait comprendre combien de passionnés voyaient, dans un vieux vélo, bien plus que de la rouille et de la saleté.

À Gaiole, il a trouvé bien davantage. Il y a découvert des gens, des amitiés et de l’enthousiasme. Il a connu ces aubes froides et pluvieuses qui semblent transformer les routes de Toscane en cartes postales vivantes. Il a découvert le plaisir de rouler en groupe, mais aussi, tout simplement, en tête-à-tête avec ses pensées, vers une ligne d’arrivée personnelle.

Pour lui, le matin du départ est « le matin de l’espoir et des rêves » :

L’instant où le cyclisme fait par des hommes, et non par des machines, reprend vie.

Il y a aussi des vélos qui, avant même d’arriver à Gaiole, exigent une longue attente.

C’est l’histoire du Stelbel Integrale 1979 d’Aldo Fiordelli. Il l’a découvert presque par hasard dans l’atelier des frères Di Lorenzo, à Monza. Il était vert, couvert de poussière, avec une guidoline bleu clair délavée. Rien ne laissait présager qu’il s’agissait d’un vélo capable de raconter une histoire. Et pourtant, ce vélo l’a conduit à découvrir Stelio Belletti, l’histoire du soudage TIG, les cadres fabriqués pour l’équipe nationale polonaise, ainsi qu’un univers d’artisans et de mécaniciens qui fait partie intégrante de la grande histoire du cyclisme italien.

Aldo l’a acheté, l’a fait revivre et restaurer, puis a commencé à rouler à son guidon. Il a déjà bouclé cinq éditions de l’Eroica avec ce Stelbel. En 2025, à Gaiole, il a parcouru 211 kilomètres — dont une centaine sur des chemins de terre — restant en selle plus de onze heures. À l’arrivée, alors que ses amis l’attendaient, il a eu les larmes aux yeux. Il pensait à son grand-père, celui qui lui avait transmis sa passion pour le cyclisme sur route.

Quatre histoires. Quatre façons différentes d’attendre.

Certains attendent toute l’année. D’autres attendent de partager la route avec leur famille. Certains attendent l’aube. D’autres attendent de trouver le bon vélo, celui capable de s’inscrire dans leur propre histoire.

Puis vient le moment où tout ce qui a été attendu se concrétise en quelques heures.

L’obscurité du départ. Les premières lueurs du jour. Les routes blanches. L’effort. Un ravitaillement. Une rencontre. Un vélo qui continue de rouler après cinquante ans. Un enfant qui grandit au rythme de cette passion.

Et lorsque l’on atteint enfin Gaiole, l’Eroica est déjà terminée.

Car le lendemain, l’attente recommence. Les récits rassemblés pour « The Road to Gaiole » seront publiés en intégralité dans le *Giornale de L’Eroica* et le *Notiziario de L’Eroica*, distribués à Gaiole in Chianti durant l’événement.

L’Eroica, c’est un week-end d’octobre. Mais pour les passionnés, l’aventure dure toute l’année.