POLO : Gstaad – deux demi-finales à un goal, une finale totalement ouverte

Deux demi-finales, deux matchs décidés par un seul goal de différence et une finale que peu auraient osé pronostiquer.

Albinati Aeronautics a d’abord fait chuter Hublot et sa star Gonzalo Pieres au terme d’un match fou (11-10), avant que Kielder Agro Group n’élimine le tenant du titre Gstaad Palace en mort subite (6-5).

Sous le soleil retrouvé et devant un public venu nombreux, cette journée de samedi a confirmé une chose :

Rarement la Hublot Polo Gold Cup Gstaad aura proposé un plateau aussi homogène.

Albinati fait tomber Hublot et Pieres au terme d’un match fou

Il fallait être solide sur ses nerfs pour décrocher le premier billet pour la finale de la Hublot Polo Gold Cup Gstaad. Au terme d’une demi-finale spectaculaire, riche en goals et en retournements de situation, Albinati Aeronautics a créé la surprise en venant à bout de Hublot et de Gonzalo Pieres Jr. (11-10).

Les deux équipes se rendaient d’abord coup pour coup (3-3), avant que Hublot ne semble prendre le match en main dans le deuxième chukker pour mener 6-4. Mais rien n’était écrit dans cette rencontre. Avec quatre nouveaux goals dans la troisième période, Albinati renversait complètement la situation et abordait l’ultime chukker avec une longueur d’avance (8-7).

La dernière période allait offrir un superbe mano a mano. Alors que Hublot était revenu à hauteur, Adrian Laplacette signait un golazo pour redonner l’avantage à Albinati. Bautista Beguerie lui répondait presque immédiatement par un goal tout aussi spectaculaire : 10-10 à moins de deux minutes de la cloche. C’est finalement Facundo Retamar qui plantait la banderille décisive et envoyait Albinati en finale.

Gonzalito Pieres n’a pourtant pas déçu. Auteur de sept des dix goals de Hublot, le triple vainqueur de l’Open d’Argentine aura pesé de tout son talent sur la rencontre.

Mais face à lui, Albinati a opposé un collectif que Fabio Meier considère comme la clé de cette victoire :

« Leur équipe est très, très forte. On a été derrière, puis devant, puis de nouveau derrière… Mais à la fin, on a tous travaillé ensemble. Je crois que c’est ce qui a fait la différence ».

Et le joueur suisse ne cache pas son admiration pour l’adversaire qu’Albinati vient d’éliminer :

« Gonza est l’un des meilleurs joueurs du monde. C’était très difficile de jouer contre lui. Mais nous, nous sommes quatre, pas un seul joueur. On s’est battus tous ensemble et je crois que c’est là qu’on a fait la différence ».

Pour Fabio Meier, cette finale aura aussi une saveur particulière.

Habitué du rendez-vous de Gstaad, il court encore après une première victoire :

« Cela fait beaucoup d’années que nous venons ici sans jamais réussir à remporter le trophée. Mais je crois que cette année… c’est la bonne ! ».

Encore fallait-il savoir qui Albinati retrouverait dimanche.

Kielder au bout du suspense

Et après les vingt-et-un goals et les multiples renversements de situation de la première demi-finale, Kielder Agro Group et Gstaad Palace ont choisi une autre manière de prolonger le suspense… et le plaisir :

Il leur aura fallu une cinquième période, le fameux suplementario et un goal en or pour se départager.

Gstaad Palace démarrait le mieux (2-1), avant que Kielder ne revienne progressivement dans la partie puis ne semble prendre une sérieuse option en creusant pour la première fois un écart de deux buts dans le troisième chukker (5-3). Mais Gstaad Palace n’avait aucune intention d’abandonner sa couronne sans combattre. Revenu à 5-4, il égalisait finalement grâce à Santiago Loza, auteur de trois buts dans la rencontre.

L’Argentin eut même la balle de match au bout du maillet dans les dernières minutes : une pénalité à 60 yards qui aurait pu envoyer directement Gstaad Palace en finale. Mais sa frappe s’envolait à droite. À 5-5 au terme des quatre chukkers, direction la prolongation et son implacable règle du goal en or : le premier qui marque gagne.

La cinquième période fut aussi accrochée que les quatre précédentes. Les coups de sifflet se multipliaient jusqu’à cette pénalité à 30 yards accordée à Kielder.

Manuel Fernandez Llorente ne tremblait pas :

La balle passait entre les poteaux et libérait tout le clan Pepa. Avec quatre buts, dont deux sur pénalité, l’Argentin terminait meilleur réalisateur de son équipe, son frère Horacio ajoutant les deux autres.

Un succès auquel Juan Pepa aura largement contribué dans un autre registre. Positionné en back, le capitaine de Kielder a multiplié les interventions défensives et les longs dégagements, précieux dans les moments où Gstaad Palace poussait le plus fort.

Auteur de deux goals, Horacio Fernandez Llorente ne cherchait d’ailleurs pas d’explication compliquée à cette victoire :

« J’ai souffert ! C’était un match incroyable, très difficile, sur un terrain compliqué après la pluie. À ce niveau-là, il n’y avait pratiquement aucune différence entre les deux équipes. Nous avons simplement eu un peu plus de réussite, et aujourd’hui, cela a fait toute la différence ».

Une finale impossible à prédire

Gonzalo Pieres est tombé. Le tenant du titre est tombé. Et après deux demi-finales décidées par un seul but, dont l’une en prolongation, bien malin désormais qui pourrait désigner le favori de la finale entre Albinati Aeronautics et Kielder Agro Group.

Une incertitude qui résume finalement assez bien cette édition 2026 : quatre équipes de niveau très proche et des matchs qui peuvent basculer sur un golazo, une pénalité manquée ou réussie, parfois sur quelques centimètres.

D’ores et déjà, on peut parler d’un Gstaad grand cru : du soleil – attendu demain également, beaucoup de monde, de l’ambiance et les montagnes pour décor.

Après les caprices de la veille, même la météo alpine avait choisi son camp ce samedi :

Celui de la fête.

Reste maintenant à savoir quel quatuor aura dimanche la réussite de son côté et repartira avec le trophée… et une Hublot au poignet pour chacun de ses joueurs.

PROGRAMME

13h30 : Team Hublot – Team Gstaad Palace

15h – Finale : Team Kielder Agro Group – Team Kielder Agro Group

STATISTIQUES

Demi-finale 1

TEAM HUBLOT

Rupert KNAUF – GER, 0, Gonzalo PIERES – ARG, 7 (7 goals dont 5 pénalités), Alfonso NERO – ARG, 1 (1 goal) et Bautista BEGUERIE – ARG, 6 (2 goals dont 1 Penal1)

TEAM ALBINATI AERONAUTICS

Luca MEIER – CH, 1 (1 goal), Fabio MEIER – CH, 1 (1 goal), Adrian LAPLACETTE – ARG, 6 (6 goals dont 3 pénalités) et Facundo RETAMAR – ARG, 6 (3 goals)

Progression Albinati Aeronautics: 3/3 – 6/4 – 7/8 – 10/11

Demi-finale 2

TEAM KIELDER AGRO GROUP

Juan PEPA – IT, 2, Antonio MANZANO – ARG, 0, Manuel FERNANDEZ LLORENTE – ARG, 6 (4 goals, dont 2 pénalités) et Horacio FERNANDEZ LLORENTE – ARG, 6 (2 goals)

TEAM GSTAAD PALACE

Markus GRAEFF – CH, 0, Thommy GRAEFF – CH, 3 (2 goals), Santiago LOZA – ARG, 7 (3 goals) et Facundo KELLY – ARG, 4 (

Progression Kielder Agro Group : 1/2 – 2/3 – 5/4 – 5/5 – 6/5 (goal en or)