POLO : Première journée à Gstaad, du grand polo et un grand bol d’air
Après cet été caniculaire, quel bonheur de retrouver le vert et l’air des montagnes !
La Hublot Polo Gold Cup Gstaad s’est ouverte jeudi dans son décor alpin avec une première victoire de Kielder Agro Group face à Albinati Aeronautics (11-8). Ensuite, pour sa première à Gstaad, Gonzalito Pieres n’a pas déçu, conduisant Hublot à la victoire face au tenant du titre, Gstaad Palace (8-5).
Cent vingt chevaux, seize joueurs, quatre équipes et, tout autour, les montagnes du Saanenland. Une semaine après avoir quitté les terrains aux abords souvent jaunis par un été particulièrement chaud et sec, le petit monde du polo européen a changé de décor. À Gstaad, les chevaux ont retrouvé l’herbe verte, les joueurs un peu de fraîcheur et les familles les lacs et les longues promenades dans les Alpes.
Sur le terrain, pourtant, pas question de vacances. Pour le match d’ouverture, Albinati Aeronautics a immédiatement cueilli Kielder Agro Group à froid pour mener 3-1 à l’issue du premier chukker. La réaction a été immédiate : quatre buts dans la deuxième période permettaient à Kielder de virer en tête à la mi-temps (5-4). L’écart restait infime après le troisième chukker (7-6), avant que Juan Pepa et ses coéquipiers ne prennent définitivement le dessus dans la dernière période pour s’imposer 11-8. Dans cette remontée, Manuel Fernandez Llorente aura pesé lourd avec six réalisations. Mais son vis-à-vis argentin Adrian Laplacette lui aura répondu presque coup pour coup : six goals également pour le handicap 6 d’Albinati. À eux deux, les deux Argentins auront inscrit douze des dix-neuf buts de cette première rencontre.
Après la bataille, l’asado
Mais lorsqu’on demande à Juan Pepa de revenir sur ce match, le capitaine de Kielder préfère sourire : « Je ne peux pas parler de tactique, je n’y connais rien ! Ce que je peux dire, c’est que les frères Meier sont des gens formidables et de très bons amis. Et pour moi, pouvoir jouer avec mon beau-frère Antonio, c’est une histoire de famille. Nous sommes tous les deux heureux d’être là ».
Antonio Manzano joue en effet aux côtés de Juan Pepa sous les couleurs de Kielder, tandis que Luca et Fabio Meier défendent celles d’Albinati. Amis avant d’être adversaires, tous se retrouveront quelques heures après avoir bataillé sur le terrain.
« Je ne sais pas qui méritait de gagner aujourd’hui ni ce qui nous a permis de l’emporter, mais ce soir nous allons tous ensemble partager un bel asado. C’est cette atmosphère que Pierre veut que nous ayons ici ».
Une phrase qui raconte peut-être mieux Gstaad que bien des discours. Le polo y est de très haut niveau, chacun veut gagner, mais le tournoi reste aussi une parenthèse de fin d’été où joueurs, familles et amis se retrouvent pendant quelques jours dans un environnement hors norme.
Pour Juan Pepa, le rendez-vous est même devenu une tradition familiale :
« Nous venons avec toute la famille. Avec ma femme Juana, nous avons deux jeunes enfants. Nous passons une partie de l’été dans le sud de la France et, avant la rentrée des classes et avant que je retourne au bureau gagner un peu d’argent, nous adorons venir passer une semaine ici : les montagnes, le vert, les lacs, les longues promenades… et retrouver de belles personnes ».
Gonzalito Pieres a trouvé ses marques
STATISTIQUES
TEAM KIELDER AGRO GROUP
Juan PEPA – IT, 2 (2 goals), Antonio MANZANO – ARG, 0 (1 goal), Manuel FERNANDEZ LLORENTE – ARG, 6 (6 goals) et Horacio FERNANDEZ LLORENTE – ARG, 6 (2 goals)
TEAM ALBINATI AERONAUTICS
Luca MEIER – CH, 1, Fabio MEIER – CH, 1 (1 goal), Adrian LAPLACETTE – ARG, 6 (6 goals) et Facundo RETAMAR – ARG, 6 (1 goal)
Progression Kielder : 1/3 – 5/4 – 7/6 et 11/8
TEAM HUBLOT
Rupert KNAUF – GER, 0, Gonzalo PIERES – ARG, 7 ( goals), Alfonso NERO – ARG, 1 (1 goal) et Bautista BEGUERIE – ARG, 6 (2 goals)
TEAM GSTAAD PALACE
Markus GRAEFF – CH, 0, Thommy GRAEFF – CH, 3 (1 goal), Santiago LOZA – ARG, 7 (1 goal) et Facundo KELLY – ARG, 4 (3 goals)
Progression Hublot : 3/0 – 5/5 – 7/5 et 8/5