VTT : Championnats du monde de VTT UCI – Van der POEL et PIDCOCK en tête d’affiche des inscriptions remplies de stars

Au total, 777 athlètes représentant 52 pays se sont inscrits aux Championnats du monde de VTT de l’UCI à Val di Sole-Trentino (du 26 au 30 août), où 17 titres mondiaux seront décernés dans cinq disciplines.

Daolasa accueillera certaines des plus grandes figures du cyclisme, de Van der Poel et Pidcock à Hatherly, Koretzky, Pieterse et Holmgren en cross-country. Williams et Höll figurent parmi les principaux favoris en descente.

Cinq ans après la précédente édition, les Championnats du Monde de VTT de l’UCI sont de retour à Val di Sole-Trentino, avec des chiffres dignes d’un événement international majeur. Au total, 777 pilotes (492 hommes et 285 femmes) issus de 52 pays se sont inscrits. Du 26 au 30 août, 17 maillots arc-en-ciel seront décernés à Daolasa di Commezzadura. La France aligne la délégation la plus nombreuse, avec 53 pilotes.

La liste des engagés réunit un plateau de classe mondiale, incluant certains des plus grands noms du cyclisme international, notamment Mathieu van der Poel et Tom Pidcock. Cela témoigne d’emblée du niveau de compétition attendu tout au long de la semaine à Val di Sole-Trentino dans les cinq disciplines au programme : Cross-country olympique, Cross-country Short Track, Relais par équipes de cross-country, Cross-country VTT à assistance électrique (E-MTB) et Descente sur la légendaire piste « Black Snake ».

Les premiers titres mondiaux et les premières médailles seront attribués le mercredi 26 août, à l’occasion des deux courses de VTT à assistance électrique et du relais par équipes de cross-country — cette épreuve mixte spectaculaire qui donne traditionnellement un premier aperçu de la force et des ambitions des meilleures équipes d’endurance.

Les hostilités débuteront le mardi 25 août avec les premières séances d’entraînement officielles à Daolasa di Commezzadura, suivies de la cérémonie d’ouverture. Les équipes nationales défileront dans les rues de Malé, chef-lieu du Val di Sole, en présence de Maurizio Fugatti, président de la Province autonome de Trente.

ÉPREUVES D’ENDURANCE : TOUS LES REGARDS TOURNÉS VERS VAN DER POEL ET PIDCOCK

Lorsque des coureurs de la trempe de Mathieu van der Poel et Tom Pidcock s’alignent au départ d’une course de VTT, ils figurent immédiatement parmi les favoris. Le Néerlandais ne réussit pas toujours sa transition vers le tout-terrain aussi aisément que sur route, malgré ses victoires en cross-country et en short track à Val di Sole en 2019. Son principal rival pour la course du dimanche 30 août pourrait bien être Pidcock. Le Britannique, dont la présence est confirmée sur la liste officielle des engagés, possède une affinité naturelle avec le cross-country, comme en témoignent ses deux titres olympiques.

Derrière ces deux stars multidisciplinaires, la lutte pour le podium devrait impliquer le champion du monde de cross-country en titre, Alan Hatherly (Afrique du Sud), et le champion du monde de short track, Victor Koretzky (France). Après s’être concentré sur la route en première partie de saison, notamment avec le Tour d’Italie, Hatherly a profité de l’été pour retrouver ses marques en VTT. Il a par la suite décroché les titres nationaux sud-africains de cross-country et de short track. Koretzky, en revanche, a suivi une préparation très différente : il n’a disputé qu’une seule course de VTT jusqu’à présent, remportant l’une des épreuves d’ouverture traditionnelles de la saison à Banyoles, en Espagne.

Parmi les autres prétendants aux premières places figurent Christopher Blevins (États-Unis), vainqueur du classement général de la Coupe du monde XCC et XCO 2025, Mathis Azzaro, le leader de la Coupe du monde XCC 2026 Adrien Boichis, le leader de la Coupe du monde XCO 2026 Luca Martin (France), Dario Lillo, Filippo Colombo (Suisse), Martin Vidaurre (Chili), ainsi que Luca Braidot et Simone Avondetto (Italie). Ce dernier a décroché la médaille d’argent aux Championnats du monde UCI de cross-country en 2025.

La course féminine oppose également des stars multidisciplinaires à des spécialistes du cross-country. Puck Pieterse (Pays-Bas) et Isabella Holmgren (Canada) mènent le premier groupe ; Face à elles s’aligneront la championne du monde de cross-country en titre et leader de la Coupe du monde XCO 2026 Jenny Rissveds (Suède), Samara Maxwell (Nouvelle-Zélande), la championne du monde de Short Track Alessandra Keller, Jolanda Neff et la leader de la Coupe du monde XCC 2026 Sina Frei (Suisse), Laura Stigger (Autriche) ainsi que Martina Berta (Italie), vainqueure d’une manche de Coupe du monde UCI à La Thuile cette saison.

La France figurera parmi les grands favoris du relais par équipes de cross-country (XCR) après sa victoire lors de l’édition précédente, aux côtés de l’Italie et de la Suisse. Toutes les nations médaillées en 2025 se sont inscrites pour la compétition de 2026 ; la France vise un huitième titre mondial UCI XCR, ce qui lui permettrait d’égaler le record. En cas de victoire, elle rejoindrait la Suisse, dont le dernier succès remonte à 2023 grâce au sextuor composé de Nino Schurter, Linda Indergand, Dario Lillo, Ronja Blöchlinger, Nicolas Halter et Anina Hutter.

DESCENTE : HÖLL FAVORITE, ALORS QUE LE TITRE MASCULIN RESTE TRÈS OUVERT

Alors que le titre masculin de descente est très disputé après une saison d’une intensité exceptionnelle, Valentina Höll s’impose comme la référence incontestée chez les femmes. L’Autrichienne arrive à Val di Sole en tant que quadruple championne du monde en titre, ayant décroché le maillot arc-en-ciel chaque année de 2022 à 2025.

La principale rivale de Höll sera la Française Myriam Nicole, dernière pilote à avoir battu l’Autrichienne lors des Championnats du monde de VTT UCI — c’était sur la piste « Black Snake » de Val di Sole en 2021. La Suissesse Lisa Baumann, la Canadienne Gracey Hemstreet, l’Américaine Anna Newkirk et l’Italienne Gloria Scarsi, fraîchement sacrée championne d’Europe, seront également en lice. La saison a été difficile pour Tahnee Seagrave (Grande-Bretagne) et Marine Cabirou (France), mais la piste « Black Snake » pourrait bien être le théâtre de leur retour au meilleur niveau. Dans la catégorie Élite hommes, Jordan Williams (Grande-Bretagne) et Finn Iles (Canada) semblent être les plus en forme, mais la lutte pour le maillot arc-en-ciel s’annonce très ouverte. Amaury Pierron et Loris Vergier (France), Troy Brosnan (Australie), ainsi qu’Asa Vermette, Luca Shaw et Ryan Pinkerton (États-Unis), ont tous les atouts pour remporter une course qui s’annonce plus imprévisible que jamais, tout comme le champion du monde en titre Jackson Goldstone (Canada). En revanche, Loïc Bruni ne sera pas de la partie : le sextuple champion du monde est toujours en convalescence et n’est pas encore totalement rétabli.

E-XC : GILLOUX ET SPIELMANN, LES PILOTES À BATTRE

Les premières médailles des Championnats du monde de Val di Sole seront décernées le mercredi 26 août lors des épreuves de VTT électrique (E-MTB) de cross-country. C’est ici, à Daolasa di Commezzadura, que Jérôme Gilloux a affirmé pour la première fois sa domination sur la discipline en 2021. Le Français visera désormais un cinquième titre mondial consécutif.

Il pourrait être mis au défi par le Suisse Joris Ryf, ainsi que par le Français Stéphane Tempier et les Italiens Daniele Braidot et Mirko Tabacchi. Chez les femmes, l’Autrichienne Anna Spielmann sera la pilote à battre, sa compatriote Tamara Wiedmann s’annonçant comme sa principale rivale.

Les billets pour les Championnats du monde de VTT UCI 2026 à Val di Sole-Trentino sont disponibles sur www.valdisolebikeland.com.