ATHLETISME : WERRO résiste à HODGKINSON dans une finale spectaculaire
Audrey Wrerro, de Suisse, a battu un record du championnat en 1:54,81 en remportant le titre féminin du 800 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026, vendredi (14) soir.
La jeune femme de 22 ans a poursuivi sa brillante forme cette saison pour résister à la championne en titre et favorite locale Keely Hodgkinson, tandis que Femke Broeders-Bol des Pays-Bas a décroché le bronze lors de sa première saison dans l’événement.
En résumé
- Werro a battu un record de championnat qui tenait depuis 1982
- Hodgkinson s’est contenté de l’argent en 1:55,01 après avoir remporté l’or lors des deux précédents Européens
- Broeders-Bol a égalé le record néerlandais établi par Ellen van Langen aux Jeux olympiques de 1992
C’était une performance remarquable qui a confirmé la performance à Stockholm plus tôt cet été, où Werro avait battu Hodgkinson pour la première fois et réalisé le troisième meilleur temps de l’histoire avec 1:53,98, un temps qu’elle a amélioré à 1:53,80 à Paris, ce n’était pas un cas isolé.
Ne montrant aucun effet visible d’une lourde chute en demi-finale lorsqu’elle a été touchée à 150 mètres et n’a accédé à la finale que par l’arbitre, la médaillée d’or européenne U23 de l’an dernier à Bergen n’a pas hésité à prendre la tête malgré le bruit d’une foule comble qui avait entouré l’entrée de Hodgkinson sur la piste.
Le champion en titre s’est lancé à sa poursuite. Tout comme Broeders-Bol, qui n’a connu que quelques courses compétitives de 800 m depuis son passage du 400 m haies cette année, tandis que la Britannique Jemma Reekie a tout donné pour conserver le trio.
L’ordre est resté inchangé à la sortie du dernier virage et Werro a tout simplement refusé de céder sa place en tête.
Fonçant dans la ligne droite finale, elle laissa Hodgkinson courir après les ombres sous les projecteurs pour décrocher son premier titre majeur senior et dépasser le record du championnat d’Olga Mineyeva en 1:55,41 tenu depuis Athènes 1982.
Sa célébration du lion – déclenchée par le conseil de son père lorsqu’elle était enfant d’être courageuse plutôt que docile – soulignait cette démonstration de force. Comme elle rugissait.
Hodgkinson, championne olympique, victorieuse des deux derniers Championnats d’Europe d’athlétisme, avait une médaille d’argent en consolation mais elle était venue pour l’or.
Gabija Galvydyte de Lituanie, également impliquée dans la collision lors des demi-finales d’hier, a arraché une lointaine quatrième place à Reekie avec trois centièmes de seconde, 1:59,12 contre 1:59,15.
Ce qu’ils ont dit
Audrey Werro (SUI)
« Je savais que je pourrais devenir championne d’Europe un jour. J’espère être de plus en plus rapide l’année prochaine. Quand j’étais enfant, mon père me disait que je devais être un lion. Je ne devrais pas être timide et laisser passer les autres athlètes, alors j’ai décidé de faire une fête avec ça quand j’aurais franchi la ligne ».
Keely Hodgkinson (GBR)
« Ça ne fait pas mal parce que j’ai été battue par une grande athlète. Je pense que j’ai monté une assez bonne course. Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de mal. Le truc avec le 800 m, c’est que tu peux avoir un million de façons différentes de se passer dans ta tête. Personne ne savait vraiment, donc il faut improviser. Mais je pense avoir bien couvert chaque mouvement. Je n’en avais juste pas assez ».
Femke Broeders-Bol (NED)
« De 600 à 700, je les ai trop laissés aller. Je pense que c’est encore difficile pour moi parce qu’on commence à être très fatigué. Comparé aux obstacles, c’est différent. Tu es fatigué plus tôt, et il te reste encore 200 m à parcourir. Et je pense que je les ai un peu trop laissés aller. Puis j’ai dit « les 100 derniers feux, est-ce que je vais dehors ou pas ? » Je me suis dit, ok, essaie juste. C’est là que j’ai laissé l’écart s’ouvrir et bien sûr, d’Audrey à Keely, il y a un écart plus grand entre moi et Audrey. Keely s’est rapprochée d’elle mais je pense qu’une demi-seconde, c’est assez proche de certains des meilleurs au monde ».
SOURCE : European Athletics.