ATHLETISME : NEUGEBAUER s’accroche à l’or du décathlon à Birmingham
Leo Neugebauer a failli s’arrêter dans les dernières minutes du 1500 m, mais la ligne d’arrivée est arrivée juste à temps pour l’Allemand, qui a résisté au fameux défi du deuxième jour de Niklas Kaul pour remporter l’or au décathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2026 à Birmingham jeudi (13).
Neugebauer a totalisé 8611 points pour ajouter le titre européen à sa médaille d’or des Championnats du monde d’athlétisme 2025 à Tokyo.
En résumé
- Leo Neugebauer remporte l’or au décathlon à Birmingham
- Neugebauer devient le troisième Allemand à remporter le titre européen de décathlon depuis 2018
- Sander Skotheim remporte le bronze à son retour de blessure
Leo Neugebauer avait une avance confortable de 154 points avant le 1500 m et l’Allemand avait son coéquipier et deuxième au classement général Niklas Kaul, qui avait rattrapé du terrain avec un javelot de 73,54 m, en vue alors qu’il entrait dans la ligne droite d’arrivée avec la médaille d’or à portée de main.
Mais à mi-chemin de la ligne droite finale, les jambes de Neugebauer se sont soudainement transformées en tête et le champion du monde en titre a été réduit à un vacarme ivre. Le champion du monde a parcouru les 100 derniers mètres en 22 secondes douloureuses, n’atteignant qu’à peine la ligne d’arrivée avant de s’effondrer épuisé.
Neugebauer perdait des points dans les 70 derniers mètres, mais heureusement, le jeune homme de 25 ans avait accumulé suffisamment d’avance au cours des neuf premières épreuves pour s’accrocher au titre avec 8 611 points d’avance sur Kaul (8 573 points), tandis que le Norvégien Sander Skotheim a décroché le bronze avec 8 433 points lors de son premier décathlon de l’année.
Une grande partie des dégâts a été faite au lancer du disque, Neugebauer établissant son deuxième meilleur résultat du championnat de la journée respective. Après avoir marqué de gros points au lancer du poids le premier jour avec 17,13 m pour 921 points, Neugebauer a inscrit 961 points avec une meilleure performance du championnat de 54,31 m au disque.
Neugebauer a performé à la perche avec un dégagement de 4,90 m avant de réaliser un record de la saison avec 60,10 m au javelot pour renforcer sa prise sur le titre.
Comme prévu, Kaul a fait d’excellents progrès le deuxième jour. Il est passé de la sixième place du jour au lendemain pour décrocher la médaille d’argent et offrir la deuxième partie d’un doublé allemand avec un meilleur total de la saison de 8573 points. Kaul a réalisé le meilleur lancer à travers les deux bassins du javelot avec 73,54 m, ce qui a donné au jeune homme de 28 ans une chance raisonnable de rattraper Neugebauer sur 1500 m.
Kaul a réalisé son meilleur temps à vie de 4:10.04, mais il n’a pas réussi à produire ce genre de forme après deux longues journées épuisantes qui se sont déroulées sous une chaleur intense. Il a arrêté le chronomètre à 4:20,70 pour réduire l’écart sur Neugebauer à 38 points, tandis que Skotheim a conservé le bronze avec 8433 points, devant Jeff Tesselaar des Pays-Bas qui a terminé en 4:16,13 en chronométrant le 1500 m, portant son score à un record personnel de 8378 points.
Le champion d’Europe 2024 Johannes Erm était cinquième de la nuit, mais l’Estonien, qui a été confronté à des problèmes d’ischio-jambiers toute la saison, a été un retrait notable dès la deuxième journée.
Ce qu’ils ont dit
Leo Neugebauer (GER)
« Pour être honnête, c’était assez chaotique, même si j’avais une bonne avance avant les derniers 1500 m. Je savais que tout pouvait arriver sur ce 1500 m et j’ai tout donné pour rester en contact et finir premier. L’épreuve la plus difficile a probablement été le saut à la perche, car il faut garder ses nerfs calmes. C’était tellement dur. Aussi, le 1500 m n’a pas été facile du tout, je dois l’admettre. Je suis content que ce soit suffisant. Au décathlon, la chose la plus importante est de se battre jusqu’au bout – c’était amusant, mais jamais facile. Ce dernier 1500 m était fou, tellement dur, vraiment éprouvant. Surtout lors du dernier tour où tout fait si mal. Ces 50 derniers mètres étaient horribles, les pires, car j’avais l’impression que mes jambes lâchaient l’œil ».
Niklas Kaul (ALE)
« J’ai vraiment essayé de décrocher la médaille d’or sur 1500 m mais mes jambes étaient tellement fatiguées après la séance du matin. Nous avons passé trois heures au saut à la perche et cela m’a vraiment pesé. J’ai gagné l’argent donc j’en suis plutôt content. Une médaille de décathlon est toujours si spéciale ».
« C’était tellement amusant de concourir ici. Les spectateurs du décathlon apprécient toujours ce que nous faisons et c’est tellement amusant de revenir au stade après chaque séance. Les supporters dans le stade sont très bruyants, ils nous ont aidés à tenir le coup ces derniers jours ».
SOURCE : European Athletics.