ATHLETISME : ZAPLETALOVA en forme favorisé pour succéder à Bol à Birmingham
Le vide laissé sur 400 m haies par la double championne Femke Bol, qui a remporté le titre avec près de deux secondes d’avance à Rome, a été comblé avec force par la Slovaquie Emma Zapletalová.
Zapletalová a remporté une médaille de bronze derrière Bol aux Championnats du monde d’athlétisme 2025 à Tokyo, la dernière course de la Néerlandaise sur les barrières, et elle a continué à devenir de plus en plus rapide tout au long de l’été.
Palmarès européen – Femke Bol (NED) 50,95 Tête européenne – Emma Zapletalová (SVK) 52,30 Record du championnat – Femke Bol (NED) 52,49
Médaillés de la Roma 2024
Femke Bol (NED) 52,49 Louise Maraval (FRA) 54,23 Cathelijn Peeters (NED) 54,37
Cinq à surveiller
- Emma zapletalová (SVK)
- Emily Newnham (GBR)
- Paulien Couckuyt (BEL)
- Louise Maraval (FRA)
- Amalie Iuel (NOR)
Zapletalová a franchi la barre des 53 secondes à trois reprises, sa meilleure performance étant en Doha Diamond League.
La Slovaque a chronoché 52,30 secondes pour se hisser à la sixième place mondiale de tous les temps et devenir la deuxième Européenne la plus rapide de l’histoire derrière Bol, devançant la Russe Yulia Pechonkina dont le 52,34 a constitué un record du monde pendant 16 ans entre 2003 et 2019.
Mais le chemin a été difficile pour Zapletalová d’en arriver là. Elle a remporté le titre européen U23 en 2021 avant qu’une série de blessures ne la force à manquer presque toute la saison suivante, y compris les Championnats d’Europe d’athlétisme 2024 à Rome et les Jeux Olympiques de 2024.
Lors de sa dernière apparition sur la scène européenne en 2022, Zapletalová a terminé dernière de sa série avec près d’une seconde d’avance. Quatre ans plus tard, la jeune femme de 26 ans semble prête à entrer dans l’histoire en devenant la première femme slovaque à remporter un titre européen.
Zapletalová mène la liste européenne 2026 avec une avance digne de Bol sur la Britannique Emily Newnham et la Belge Paulien Couckuyt, qui sont les seules autres Européennes à avoir franchi la barre des 54 secondes avec des records personnels récemment établis de 53,92 et 53,98 respectivement.
Comme Zapletalová, Newnham et Couckuyt ont également remporté des titres européens U23 au cours de leurs carrières respectives. Newnham a remporté l’or à Bergen l’an dernier avec un record de championnat de 54,08, tandis que Couckuyt a remporté ce titre en 2019.
La seule médaillée de retour de Rome 2024 est la Française Louise Maraval, sans doute tout aussi reconnue pour ses exploits au relais 4×400 m, loin derrière Bol, médaillée d’or avec un record du championnat de 52,49.
Et pourrait-il y avoir un adieu médaillé pour la Norvégienne Amalie Iuel, qui a annoncé sa retraite à la fin de la saison ? Aujourd’hui âgée de 32 ans, Iuel a récemment amélioré son record de carrière et son record national à 54,05. Elle aura également des perspectives de médaille avec ses coéquipières norvégiennes en 4x400m mixte et 4x400m féminin.
Parmi les autres noms à surveiller figurent la Finlandaise Hilla Uusimäki (54,28) et les détenteurs ex æquo des records portugais Fatoumata Binta Diallo et Sofia Lavreshina, toutes deux ayant réalisé 54,31 pour décrocher à parts égales le record national en 2026.
SOURCE : European Athletics.