ATHLETISME : ROWE décroche l’or sur 1500 m à Rieti 2026
Le Britannique Freddie Rowe a réalisé une explosion dévastatrice dans le dernier tour pour remporter le 1500 m masculin aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 Rieti 2026 dimanche (19).
Le leader européen des moins de 18 ans était le favori avant la course, mais il ne tenait rien pour acquis, restant proche de l’Irlandais Charlie O’Neill, qui a mené la majeure partie de la course.
Alex Sangil, le challenger le plus probable de Rowe, est également resté proche de la tête tout au long et, à 600 mètres de l’arrivée, l’Espagnol a insufflé une poussée de vitesse.
Au sonnement, Rowe, O’Neill, Sangil et Atakan Enes Çiçek de Turquie étaient alignés à quatre. Sur la ligne droite arrière, Rowe et Sangil avaient réduit la situation à une bataille directe entre eux, l’athlète britannique filant à toute vitesse dans le dernier virage.
À ce moment-là, le coéquipier britannique de Rowe, Alistair Street, s’est soudainement lancé dans la course et a brièvement semblé être une menace.
Mais Rowe avait encore beaucoup de points en main et a relancé dans la ligne droite finale, Street profitant de son aspiration pour décrocher l’argent. Rowe a décroché l’or en 3:55,33, terminant 1,47 seconde devant Street.
Sangil a tenu bon pour le bronze en 3:57,70, juste devant O’Neill (3:57,86) et un Loan di Sanza de France (3:57,89). Çiçek a chuté à la 12e place en 4:07.13.
Remplacement pour Rowe
« Rien ne peut surpasser la victoire », a déclaré Rowe par la suite. « Mais je suis tellement heureux qu’il y ait Alistair (Street) et moi sur le podium. Je pense que j’ai passé beaucoup d’années à courir un peu contre Alistair au fil des ans et on a grandi ensemble une bonne partie du temps. Donc le voir aussi sur le podium, ça compte autant que la victoire pour moi. C’était très difficile aujourd’hui. En arrivant à ce projet, même si vous êtes le plus rapide sur le papier avec le temps, je pense que rien de tout cela n’a vraiment d’importance. Donc aller là-bas, affronter les garçons en face, tout laisser là-bas, c’est une sensation incroyable. Porter le bavoir bleu, c’est presque comme une cible. Je pense que les gens regardent le dossard bleu et se disent : c’est lui que je veux battre. C’est bien ça. Le fait que j’aie fait assez d’efforts pour remporter la victoire est aussi un certain soulagement ».
SOURCE : European Athletics.