ATHLETISME : BOTKOVA décroche l’or du 400 m haies en Europe U18 en 55,19
Linda Botková, de Tchéquie, a battu l’un des records les plus anciens des livres de records lors de la finale du 400 m haies féminin aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 2026 à Rieti dimanche (19).
Ayant établi des records du championnat de 56,79 et 56,78 lors de sa série et de sa demi-finale respectivement, Botková a ouvert la possibilité alléchante de défier le meilleur temps européen des moins de 18 ans de 56,01, qui avait été détenu par la Bulgare Radostina Shtereva depuis les Championnats d’Europe d’athlétisme U20 1983.
Et le jeune homme de 16 ans, qui a encore une saison complète dans les rangs U18 en 2027 grâce à une date de naissance en 2010, a déchiré ce record. Elle a arrêté le chronomètre à un phénoménal 55,19, battant non seulement le record européen des moins de 18 ans, mais dépassant aussi le record européen U20 d’Ionela Tirlea de 55,46 de 1995.
La seule athlète à avoir couru plus vite sur 400 m haies au niveau U18 est Sydney McLaughlin-Levrone, détentrice du record du monde et double championne olympique, qui détient le meilleur total mondial dans cette catégorie d’âge avec 54,15.
Et la marge de victoire de Botková face à un champ très compétent et talentueux était à la McLaughlin. La Tchèque a gagné avec plus de deux secondes d’avance sur la Suisse Mina Hirsbrunner, dont le temps de 57,83 était un record national U18 et aurait remporté toutes les éditions des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 avant Rieti.
La Britannique Lucia Bertacchini a pris la troisième place en 58,13, tandis que l’Irlandaise Ella-Kate McRae a établi son troisième meilleur temps national U18 du championnat avec 58,61, terminant quatrième.
« Ces championnats étaient incroyables et je n’arrive toujours pas à y croire. Pendant ces trois jours, chaque course était mon record personnel et aussi un record de championnat, donc ça ne pouvait pas être mieux. Être la nouvelle championne d’Europe, cela semble incroyable », a déclaré Botková, qui tourne désormais son attention vers les Championnats du monde d’athlétisme U20 à Eugene, Oregon, mais dans une discipline différente.
« Mon plan pour l’Oregon maintenant, ce sont les 100 m haies. Nous avons décidé avec mon coach de gérer cet événement car il ne veut pas me surentraîner ; ce serait trop de 400 m et je vais juste faire le 100. Il est important pour moi aussi de profiter de la course car je cours encore plus vite », a ajouté Botková, qui devient le deuxième tchèque consécutif à remporter ce titre après Nina Radová en 2024.
Seguin réserve son meilleur pour la finale
Mauro Seguin n’a terminé que troisième de sa série et deuxième en demi-finale, mais l’Espagnol a gardé son meilleur pour la finale du 400 m haies masculin pour remporter la quatrième médaille d’or des championnats pour l’Espagne. Et le jeune homme de 16 ans a également mené l’Espagne à un doublé écrasant en finale. Tiré au sort dans la voie huit après avoir été largement battu en demi-finale hier, Seguin ressemblait beaucoup plus à l’athlète qui avait établi un meilleur temps mondial U18 plus tôt ce mois-ci lors de la finale d’aujourd’hui.
Seguin a arrêté le chronomètre en 50,62 – à seulement 0,11 de son record mondial U18 des Championnats d’Espagne U18 – son compatriote Tristan Luno se rapprochant rapidement de Seguin pour la médaille d’argent avec un record personnel de 50,65.
Alors que les deux Espagnols prenaient l’écart au-delà des deux dernières barrières, l’Autrichien Zsombor Klucsik a dépassé un Markuss Celms letton en déclin dans la course à la médaille de bronze – 51,27 à 51,47 – les deux athlètes révisant les médailles nationales U18 de leur pays.
SOURCE : European Athletics.