ATHLETISME : MOUGEL DEPOUTOT a remporté l’or lors d’une finale dramatique du 800 m à Rieti
Le Français Axel Mougel-Depoutot a été promu à l’or sur 800 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Rieti après que le vainqueur initial Ole Steinbach.
Originaire d’Allemagne, il a été disqualifié pour avoir été bousculé lors d’une finale physique, imprévisible et dramatique samedi (18) soir.
Steinbach suivait le sillage du favori avant la course et leader européen des moins de 18 ans, Charlie Chambers de Grande-Bretagne, qui a atteint la barre des 400 mètres en un rapide 53,18, avec le peloton aligné en file indienne derrière lui.
Mais en courant pour la troisième fois en autant de jours, Chambers – qui possède un record personnel de 1:47.77 – a commencé à ralentir sur la ligne droite arrière, le peloton commençant à se rassembler derrière lui.
En entrant en contact avec l’autre finaliste britannique, Magnus Riddell, ce qui allait finalement attirer la colère des officiels, Steinbach a remonté le peloton à 250 mètres de l’arrivée et a tenu la ligne intérieure alors que six athlètes étaient encore en lice à la fin du dernier virage.
Arborant les cheveux teints en rose pour la finale, résultat d’un pari avec un partenaire d’entraînement, le grand Allemand s’est élancé et a franchi la ligne d’arrivée en tant que vainqueur initial en 1:49,44, bien que le jeune homme de 16 ans ait payé cher pour avoir donné un coup de coude vif à Riddell et ait rapidement été qualifié.
Mougel-Depoutot, qui suivait Chambers au moment de la cloche avant de perdre sa position au deuxième tour, est ressorti du peloton pour décrocher l’argent en 1:49,76 avant d’être promu à l’or, offrant ainsi la deuxième médaille d’or de la France en soirée, après la victoire beaucoup plus facile d’Alice Penciu-Jurin sur le 1500 m féminin.
« Je participe à cet événement depuis que j’ai 14 ans et je l’ai choisi parce que j’ai un bon coup de pied. Mais je ne suis pas sûr de m’en tenir à cet événement à l’avenir. J’aime ça maintenant et on verra bien » a déclaré Mougel-Depoutot.
Les médailles d’argent et de bronze sont revenues à l’Espagnol Sergio Redondo en 1:49,93 et à Riddell en 1:50,12, tandis que le favori avant la course, Chambers, a chuté à la quatrième place en 1:50,34.
*Des restrictions de géoblocage s’appliquent dans les territoires où Rieti 2026 est couvert par un diffuseur national
SOURCE : European Athletics.