ATHLETISME : Amitiés, amour et expériences qui changent la vie, les bénévoles de Rieti 2026
L’équipe de 450 personnes est bénévole derrière les Championnats d’Europe d’athlétisme U18.
Coordinatrice des bénévoles Michele Esposito :
« Leur plus grande force, c’est leur sourire. C’est l’esprit que nous voulons que tous ceux qui arrivent au stade Guidobaldi vivent ». La contribution inestimable de Studentesca Andrea Milardi
Ce sont les premiers visages que les athlètes, entraîneurs, représentants des médias et spectateurs rencontrent à leur arrivée à Rieti 2026. Toujours présents, toujours serviables et toujours souriants, les bénévoles sont devenus l’un des ingrédients clés du succès des Championnats d’Europe d’athlétisme U18.
Reconnaissables à leurs chemises rouges, portant des sacs remplis de tout ce qu’il faut pour de longues journées de travail — et d’innombrables souvenirs — ils ont passé la semaine à construire des relations, à échanger des épingles et des souvenirs, et à créer des amitiés qui leur rappelleront à jamais les jours entre le 16 et le 19 juillet 2026, lorsque leur vie a été bouleversée par cette expérience unique.
La coordinatrice des bénévoles, Michele Esposito, explique le travail en coulisses. Dans les mois précédant les championnats, il a soigneusement organisé une équipe de plus de 450 bénévoles, comprenant des participants du Brésil, du Pérou, de Grande-Bretagne, d’Allemagne, de France et des Pays-Bas, ainsi que des centaines de jeunes de Rieti et des écoles locales.
« Malgré la logistique complexe et les températures élevées », dit Esposito, « nos bénévoles ont accompli un travail extraordinaire. Grâce à leur engagement, nous avons pu offrir un événement presque parfait. Nous n’avons rencontré aucun problème majeur sur le terrain, dans l’accréditation des médias ou dans tout autre domaine opérationnel ».
Chaque bénévole a reçu un kit officiel, qui est devenu non seulement un équipement pratique mais aussi un souvenir durable d’une expérience inoubliable à partager avec sa famille et ses amis. Ils ont également bénéficié de services conçus pour les aider à faire face à de longues journées de travail, notamment des repas et des espaces de repos dédiés.
Mais selon Esposito, la véritable force de l’équipe se trouve ailleurs.
« Notre plus grande force, c’est leur sourire. Ils sont polis, serviables et toujours prêts à aider. C’est l’esprit que nous voulons partager avec tous ceux qui viennent à Rieti ».
Les championnats ont également laissé une empreinte durable sur le plan personnel.
« Ces jours-ci ont noué de nombreuses amitiés — et même quelques couples », sourit Esposito. « Beaucoup ont rejoint parce qu’ils étaient encouragés par leurs écoles, mais ils ont désormais découvert une véritable passion pour l’athlétisme et pour les grands événements sportifs ».
Les bénévoles internationaux ont également joué un rôle important, facilitant la communication avec les délégations en visite.
« Ils sont une ressource inestimable. Ils parlent anglais et facilitent grandement la communication avec les athlètes et les entraîneurs. Les placer dans le salon des athlètes et les zones de délégation s’est avéré être une excellente décision. Trois bénévoles internationaux travaillent également dans la salle d’appel très sensible, où chaque détail compte et où une communication claire est essentielle ».
Une contribution particulièrement importante est venue des jeunes membres de Studentesca Andrea Milardi, qui travaillent directement dans les domaines de la compétition.
« Ils ont été exceptionnels. Leur connaissance de l’athlétisme et du stade Guidobaldi a constitué une véritable valeur ajoutée pour toute l’organisation », ajoute Esposito.
Derrière le succès de Rieti 2026 se trouve le travail infatigable de centaines de bénévoles qui, grâce à leur enthousiasme, leur professionnalisme et leur dévouement, ont contribué à réaliser une édition mémorable des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 — une édition qui laissera une impression durable sur tous les participants.
SOURCE : European Athletics.