ATHLETISME : Victoire historique en heptathlon U18 pour les Finlandais de LAUNONEN
Après deux jours éprouvants de compétition sous une chaleur accablante, Alisa Launonen, 16 ans, a officiellement remporté le titre européen U18 d’heptathlon, résistant à un combat solide face à l’Allemande Svea Funck vendredi (17).
Sa victoire marque deux victoires consécutives pour la Finlande en heptathlon lors de ces championnats, Enni Virjonen, issue du même club que Launonen, décrochant l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 Banska Bystrica 2024 avec un record national U18 désormais battu de 6151 points.
Launonen a gagné avec un record personnel et un record national U18 de 6154 points, Funck a pris la deuxième place pour la première fois en battant le magic 6000 yards avec 6065 kg établissant un record national U18, et la Néerlandaise Fleur Favre a pris la troisième place avec un important record personnel de 5822 points après être entrée dans le championnat classée 12e.
« Le premier jour a été vraiment chaud, donc ça a été assez difficile pour moi », a dit Launonen. « Je me suis senti beaucoup mieux aujourd’hui.
« Je peux clairement m’améliorer au lancer du poids et au lancer du javelot car ça ne s’est pas bien passé, mais j’ai fait de mon mieux. Ensuite, j’ai réussi les quatre records personnels pour courir vite et le saut en longueur était vraiment super. Mon modèle est Saga Vanninen, je la connais bien, mais nous ne nous entraînons pas ensemble. En arrivant à Rieti, je me sentais confiant et je savais que je pouvais gagner. J’ai ma mère ici avec moi et c’est ma plus grande soutienne. Jusqu’à présent, je ne fais rien de spécial dans ma préparation, aucun régime particulier ni rien de différent des autres. J’ai juste apprécié la compétition ici, l’ambiance était très bonne et la piste est vraiment rapide. Maintenant, je vais me concentrer sur les championnats [U20] de l’année prochaine ».
Après la première journée, Launonen menait seulement 28 points sur l’Allemande Svea Funck, qui a réalisé un anniversaire incroyable en établissant un record personnel dans trois des quatre épreuves du premier jour, égalant également son record personnel du quatrième.
Lors de la première épreuve du quatrième jour, le saut en longueur, Alisa Launonen a établi son deuxième record personnel des championnats avec un saut de 6,25 m à sa troisième tentative, faisant d’elle également la seule athlète à sauter au-delà de 6,00 m.
Après le saut en longueur, près de 300 points séparaient l’athlète finlandaise de l’Allemande, mais Funck s’est remis en lice pour l’or au javelot avec un lancer de 46,51 m, réduisant l’écart à 100 points.
La Néerlandaise Favre a réalisé un record personnel important de 37,88 m en route vers le bronze, complétant ainsi la liste comme seulement la troisième athlète à dépasser les 6000 points après six épreuves.
Le lancer de Launonen de 39,82 m a suffi à conserver la tête, mais elle était revenue sous pression à une seule épreuve restante.
Funck a réalisé un record personnel de deux secondes plus rapide que le Finlandais sur 800 m, mais pour décrocher l’or, elle devait battre Launonen d’environ six secondes.
Ce fut une course intelligente de la part de Launonen, son coéquipier finlandais lui tenant compagnie pendant les 600 premiers mètres, restant tous deux à portée de contact de l’Allemande.
Puis, à 250 mètres de l’arrivée, Launonen lança une attaque subtile, s’approchant de Funck, prêt à ce que l’Allemand tente de s’éloigner dans les derniers instants.
Mais l’athlète finlandaise a tenu bon jusqu’à un dernier 100 m alimenté par la lactique pour s’accrocher à l’or et à l’histoire.
Le duo a franchi la ligne en temps de break personnel, mais moins d’une seconde les séparait, les deux athlètes tombant harmonieusement au sol après avoir franchi la ligne.
Isabella Tuulari, également finlandaise, a franchi la ligne d’arrivée et s’est effondrée sur Launonen, serrant sa coéquipière dans une étreinte en sueur et joyeuse.
Favre a été la suivante à franchir la ligne, chrono de 2:23,85 pour s’assurer solidement de la médaille de bronze après deux excellentes journées.
« Oh mon dieu, je ne savais pas que j’étais au-dessus de 6000 points, je ne les calcule jamais », a déclaré Funck. « Mes entraîneurs m’ont parlé des temps, mais j’étais dans la bulle. Ces 6065 points constituent un nouveau record allemand et je suis le premier athlète U18 à dépasser les 6000 points – je n’arrive pas à y croire. Les 6000 points ont toujours été mon objectif, je les ai écrits partout, maintenant je les ai obtenus aux championnats d’Europe et j’ai aussi obtenu la médaille d’argent. Je suis tellement chanceuse. Hier, c’était mon 17e anniversaire et j’ai eu quatre records personnels ! Ce soir, nous organiserons un grand anniversaire et une fête de remise des médailles ».
*Des restrictions de géoblocage s’appliquent dans les territoires où Rieti 2026 est couvert par un diffuseur national
SOURCE : European Athletics.