ATHLETISME : Rieti 2026 est là, des athlètes prêts à profiter du moment
Les Championnats d’Europe U18 vont commencer.
Doualla, Succo et Del Pioluogo :
« C’est un honneur d’être ici. Le public local va nous donner un coup de pouce supplémentaire ».
Rieti 2026 est prêt à commencer. Le Stade Raul Guidobaldi accueillera les Championnats d’Europe d’athlétisme U18, réunissant 1 104 athlètes de 48 pays, dont 75 Italiens cherchant à concourir pour des médailles devant leur public. La conférence de presse officielle a ouvert l’événement avant quatre jours de compétition, du jeudi matin au dimanche.
Le message du président de l’Athlétisme européen, Dobromir Karamarinov, était clair :
« Je veux dire une chose à tous les athlètes : ne vous concentrez pas uniquement sur la performance. Ces championnats servent aussi à se faire des amis et à créer des souvenirs qui resteront gravés toute votre vie. Nous étions censés être ici en 2020, mais la pandémie nous a forcés à reporter l’événement. Rieti est une ville d’athlétisme et l’Italie est une grande nation athlétiste. Nous nous souvenons encore du succès de la Roma 2024 et de la Coupe d’Europe du 10 000 m à La Spezia. Ici, nous verrons l’avenir de notre sport ».
Le président de FIDAL, Stefano Mei, a encouragé les jeunes athlètes à profiter de l’expérience.
« Tu as une merveilleuse opportunité. Au cours des quatre prochains jours, vous acquerrez quelque chose qui vous accompagnera tout au long de votre carrière. Rieti est la ville de l’athlétisme et je ne peux qu’oublier Andrea Milardi et sa famille, qui poursuivent ce projet extraordinaire. J’ai été un jeune athlète comme toi. À cet âge, il faut courir, sauter et lancer avec le sourire. Ne pense pas seulement aux résultats — profite de la compétition ».
La sprinteuse italienne Kelly Doualla, championne d’Europe U20 du 100 m, attend avec impatience de courir devant le public local.
« C’est un honneur incroyable d’être ici. Participer en Italie signifie se sentir chez soi et le public nous donnera un coup de pouce supplémentaire. Je veux profiter de l’expérience et je suis sûr que les spectateurs apprécieront aussi. Participer aux Championnats du monde en salle m’a beaucoup aidé à grandir, et être accueilli dans l’équipe nationale senior a été une expérience fantastique. Rencontrer le champion olympique Julien Alfred a été quelque chose de très spécial ».
Alessia Succo, détentrice du record européen du 100 m haies U18, est tout aussi détendue.
« Je me sens chez moi et je ne suis pas nerveux. J’espère rendre fiers ceux qui me soutiennent, mais par-dessus tout, je veux m’amuser. Les courses au Golden Gala de la Diamond League à Rome étaient inoubliables. Être aux côtés d’athlètes que je n’avais vus qu’à la télévision était une grande émotion, et les athlètes plus expérimentés m’aidaient à gérer la pression. Si je devais choisir entre une médaille à Rieti et une glace pour le reste de ma vie, je choisirais une médaille. Des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas souvent ».
Le lanceur de poids Antony Del Pioluogo, qui arrive dans la compétition avec la deuxième meilleure performance du groupe (20,72 m), a un objectif clair.
« Je préfère gagner une médaille qu’un record. Les records peuvent être décernés dans n’importe quelle compétition, mais un Championnat d’Europe est quelque chose de spécial. Je veux concourir sans pression. Le travail a déjà été accompli lors de la formation ».
La coureuse slovène du 800 m Ziva Remic sait que la météo jouera un rôle.
« Il faudra voir comment le corps réagit à la chaleur car il y a trois rounds. Je veux profiter de l’expérience et donner le meilleur de moi-même. Le plus important, c’est de profiter du sport. Je m’entraîne dur, mais il est aussi important de vivre l’instant présent. Le soutien du public est formidable ».
Le triple sauteur britannique Tito Odunaike aborde les championnats calmement.
« Je ne ressens aucune pression. Je veux juste bien performer et faire de mon mieux. Mon objectif est d’améliorer mon meilleur temps personnel. Si cela signifie aussi établir un nouveau record, tant mieux ».
Rieti est prêt à accueillir l’Europe. Le stade Raul Guidobaldi, le Fan Village et le centre-ville, où aura lieu le défilé des nations, sont tous prêts pour quatre jours d’athlétisme.
Le maire Daniele Sinibaldi a souhaité la bienvenue aux participants.
« Bienvenue dans notre ville. Merci aux athlètes, bénévoles, comité organisateur et institutions. Rieti investit dans le sport depuis de nombreuses années et continue de le faire. De grands champions ont concouru dans ce stade, qui est une part importante de l’histoire de l’athlétisme. Aujourd’hui, nous vous accueillons dans un lieu rénové et nous sommes fiers d’accueillir ces championnats ».
Le président du Comité local d’organisation, Riccardo Guerci, a conclu :
« Nous espérons organiser un grand Championnat d’Europe. Malgré la chaleur, nous faisons tout notre possible pour relever chaque défi. Plus d’une centaine de personnes travaillent sur cet événement. Je remercie FIDAL, la municipalité de Rieti, European Athletics et le président Karamarinov pour leur confiance. Je souhaite à tous les athlètes le meilleur. Donnez tout ce que vous avez—nous ferons de même ».
SOURCE : European Athletics.