ATHLETISME : Le vainqueur du 3000 m, SCANES, remporte la première médaille d’or de Rieti 2026 grâce à une arrivée au sprint
Joseph Scanes, du Grande-Bretagne, a remporté la première médaille d’or des Championnats d’Europe U18 Rieti 2026 jeudi (16), décrochant le titre masculin du 3000 m avec une course mature qui démentait ses jeunes années.
Le coureur de 17 ans a devancé en sprint l’Allemand Maximilian Rath dans la ligne droite d’arrivée pour s’imposer avec 0,21 seconde d’avance avec un record personnel de 8:09,19. Le compatriote de Rath, Jonathan Albustein, a décroché le bronze après une bataille palpitante dans le dernier tour en 8:10.01.
Le favori français s’estompe
Le favori d’avant-course, Méziane Benhammou, de France, était le plus rapide du champ sur le papier, mais il a payé son avancement initial et a chuté à la quatrième place en 8:11,79.
Benhammou est passé directement en tête lors des 100 premiers mètres, suivi de près par son coéquipier français Malo Kerhamon. Au bout du 1 km, il imposait encore le rythme, avec Albustin et Rath à proximité immédiate, tandis que Scanes et le Belge Roel Damman restaient à portée de portée.
La course est restée largement inchangée jusqu’à l’avant-dernier tour, lorsque Scanes a effectué son mouvement avec une injection décisive de rythme qui l’a propulsé en tête. Au coup de cloche, Scanes tenait toujours la tête, Rath et Benhammou s’accrochant tous deux au but.
À 200 mètres de l’arrivée, Rath prit la tête, tandis que Benhammou commençait à faiblir sous la chaleur italienne.
Mais Scanes était loin d’être terminé. De manière cruciale, l’athlète britannique avait gardé quelque chose en réserve et est remonté en tête à 80 mètres de la fin. Cette fois, ce choix s’est avéré décisif. Rath a tenu bon pour une honorable médaille d’argent, tandis qu’Albustin a dépassé Benhammou, rapidement fatigué, pour décrocher le bronze.
« Aux anges »
« Je suis aux anges », dit Scanes après. « Je vise cette race depuis deux ans. Dans mon esprit, il a toujours été de venir à ces championnats, de médailler, sinon de gagner. Et enfin obtenir cette victoire, c’est incroyable. Il y avait le Français, qui a couru le 800 m bien plus vite que nous tous. Mais tout le monde sur cette ligne de départ a le droit de gagner. Et je pensais que je revenais avec les 600 pour essayer de les casser. Je n’y arrivais pas tout à fait, alors un autre est venu me dépasser avec les 200 mètres restants.
J’ai réussi à trouver une deuxième vitesse et à venir le dépasser sur la ligne droite d’arrivée. Ce sont juste beaucoup de mauvaises courses passées qui m’ont aidé à gagner ici. Enfin, celle-ci s’est bien passée. Je pense que ce sera très agréable de revenir à l’hôtel avec la médaille d’or. J’ai pas mal d’autres garçons de distance moyenne qui partagent la chambre avec moi et venir avec l’or, ça donne un peu le ton pour nous cette semaine ».
Scanes devient le deuxième Britannique à remporter ce titre après que Thomas Keen ait remporté l’or lors de la deuxième édition en 2018. Parmi les autres anciens vainqueurs du titre du 3000 m figurent Elzan Bibic de Serbie et Niels Laros des Pays-Bas.
*Des restrictions de géoblocage s’appliquent dans les territoires où Rieti 2026 est couvert par un diffuseur national
SOURCE : European Athletics.