ATHLETISME : L’avenir avance à travers Rieti, l’Europe U18 commence
Le défilé des 48 nations et la cérémonie d’ouverture suscitent l’enthousiasme alors que la ville célèbre à la veille de l’événement.
Les premières compétitions débutent le jeudi matin.
Une rivière colorée de drapeaux traversait le cœur de la ville. Les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Rieti 2026 sont officiellement lancés et, avec le défilé des 48 nations participantes, Rieti est devenue la capitale de l’athlétisme jeunesse européen. Des murs médiévaux au pont romain, en passant par la Via Roma et la Piazza Vittorio Emanuele II avant d’atteindre la Piazza Cesare Battisti, une délégation de plus de 1 100 athlètes a reçu un accueil chaleureux de la part des habitants de Rieti le long du parcours d’environ un kilomètre.
L’ITALIE REÇOIT LES ACCLAMATIONS LES PLUS BRUYANTES
– Les applaudissements les plus chaleureux étaient réservés à l’équipe italienne, accueillie par le drapeau national et les notes de l’hymne national italien. La nation hôte, composée de 75 athlètes, sera dirigée par les capitaines Kelly Doualla et Antony Del Pioluogo, nommés lors de la réunion technique tenue à la veille des championnats à l’École forestière des Carabiniers à Cittaducale.
Comme l’a souligné lors de la conférence de presse pré-événement, l’équipe italienne vise à donner le meilleur d’elle-même tout en embrassant l’expérience unique de participer à un Championnat d’Europe à domicile.
L’enthousiasme de la ville se reflète également dans la vente de billets : La tribune Velino est déjà en stock complet, tandis que les billets pour la tribune Terminillo continuent de se vendre rapidement, avec des prix allant de 5 € à 15 €.
La cérémonie d’ouverture sur la Piazza Cesare Battisti, à laquelle ont assisté des autorités civiles, militaires, religieuses et sportives, plus de 450 bénévoles et des représentants des délégations participantes, s’est conclue par la déclaration officielle du maire de Rieti, Daniele Sinibaldi : « Je déclare officiellement ouvert les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 ».
« TU ES NOTRE ESPOIR »
– Le maire a souligné l’importance de l’événement tant pour Rieti que pour les jeunes athlètes : « Rieti revient au centre de la carte de l’athlétisme international en accueillant la ressource la plus précieuse d’Europe : ses jeunes. Ces championnats sont un symbole de renouveau, d’unité et de confiance pour l’avenir. Au stade Guidobaldi, les champions de demain émergeront, mais surtout, nous assisterons aux valeurs les plus vraies du sport : respect, sacrifice, équité et capacité à surmonter tous les obstacles. Remplissez les gradins et laissez ces jeunes athlètes ressentir la chaleur de notre ville ».
Le président du comité local d’organisation, Riccardo Guerci, a souligné l’importance des championnats pour la ville et a salué le travail d’équipe derrière l’événement : « Rieti est connue dans le monde entier comme la Ville de l’Athlétisme, et aujourd’hui cette histoire se poursuit avec vous. Pour les prochains jours, ce sera le foyer de l’athlétisme européen grâce à la collaboration des institutions, de la fédération, des partenaires et, surtout, de nos 450 bénévoles — le cœur battant de ces Championnats. Aux athlètes, je dis : affrontez avec courage et respect. Chacun d’entre vous repartira avec lui une expérience inoubliable ».
L’AVENIR DE L’ATHLÉTISME EUROPÉEN
– Le président de la Fédération italienne d’athlétisme (FIDAL), Stefano Mei, a décrit Rieti comme l’endroit idéal pour que l’avenir de l’athlétisme prenne forme :
« Ces championnats occupent une place particulière car vous représentez l’avenir de l’athlétisme européen. Rieti a déjà été témoin de la naissance de grands champions, et de nombreux athlètes qui y ont concouru sont devenus des stars mondiales. Pendant les quatre prochains jours, cette ville accueillera les meilleurs jeunes athlètes du continent. Rivalisez avec courage, croyez en vos rêves et profitez de chaque instant de cette expérience extraordinaire ».
Le président d’European Athletics, Dobromir Karamarinov, a remercié tous ceux qui ont participé à l’organisation de l’événement et s’est adressé aux jeunes compétiteurs : « Rieti est une grande ville d’athlétisme, et dans les prochains jours, nous verrons l’avenir de notre sport ici. Je remercie FIDAL, la municipalité de Rieti, la région du Latium, le Comité d’organisation local et l’équipe européenne d’athlétisme pour leur travail exceptionnel. À tous les athlètes, je veux dire ceci : souvenez-vous que chaque défi est une opportunité. Bonne chance pour ces championnats et pour votre avenir ».
À partir de jeudi, l’attention se porte sur l’athlétisme du stade Raul Guidobaldi.
Pendant quatre jours, jusqu’à dimanche, Rieti sera le centre de l’athlétisme européen, prêt à célébrer les champions de demain.
SOURCE : European Athletics.