ATHLETISME : Guide du débutant aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 Rieti 2026

Les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 2026 réunissent les jeunes talents les plus brillants du continent pour quatre jours de compétition de classe mondiale dans la ville italienne de Rieti, du 16 au 19 juillet.

Il s’agit de la cinquième édition de ces championnats, qui ont débuté sous l’égide initiale des Championnats d’Europe d’athlétisme jeunesse à Tbilissi, en Géorgie, en 2016, et qui met en avant les futures stars de l’athlétisme européen alors qu’elles font leurs premiers pas sur la scène internationale.

La prochaine génération de l’Europe

Les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 sont le premier grand championnat international pour de nombreux adolescents européens de premier plan et cette compétition est devenue une étape importante vers le succès futur aux niveaux européen, mondial et olympique.

Les éditions précédentes ont introduit des athlètes qui ont depuis évolué sur les plus grandes scènes du sport, notamment les championnes olympiques et détentrices du record du monde Keely Hodgkinson et Yaroslava Mahuchikh, toutes deux médailles d’or en 2018.

Le champion du monde Mattia Furlani a été l’une des stars de la prochaine édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 en 2022, remportant les titres du saut en longueur et du saut en hauteur et établissant un record européen U18 avec 8,04 m dans la première.

Les meilleures performances mondiales U18 ont également été établies lors des Championnats d’Europe d’athlétisme U18. À Győr 2018, l’Ukrainienne Mykhaylo Kokhan a lancé un impressionnant 87,82 m avec le marteau 5kg, le plus long lancer jamais enregistré avec un instrument, et Maria Vicente, d’Espagne, a réalisé un record mondial U18 avec 6221 points en heptathlon.

Seuls les athlètes âgés de 16 ou 17 ans au 31 décembre 2010 sont éligibles à concourir, garantissant que les championnats restent dédiés aux talents émergents d’Europe.

Sur quatre jours de compétition, attendez-vous à des duels de sprint palpitants, des talents émergents du demi-fond, des épreuves de terrain palpitantes et les toujours imprévisibles épreuves combinées, où de nombreux jeunes athlètes les plus polyvalents d’Europe seront couronnés. Pour de nombreux concurrents, Rieti représente leur première occasion de porter leurs couleurs nationales lors d’un grand championnat, rendant l’atmosphère et l’émotion de l’événement uniques dans une compétition par catégories d’âge.

Les disciplines

Le programme suit globalement un modèle traditionnel de championnat d’athlétisme, avec quelques modifications pour refléter le stade de développement des athlètes. Cela signifie que les disciplines de lancer utilisent des outils légèrement plus légers et que les haies sont plus basses qu’au niveau senior.

Les épreuves d’endurance se disputent également sur des distances plus courtes. Les athlètes participeront au 2000 m steeple et aux marches de 3000 m et 5000 m plutôt que dans leurs équivalents seniors plus longs.

Il y a aussi le relais unique 1000 m quatre nages. Au lieu des relais traditionnels 4×100 m et 4×400 m, les équipes s’affrontent sur les épreuves de 100 m, 200 m, 300 m et 400 m.

Un lieu historique

Rieti n’est pas étranger au sport d’élite.

La ville, située à environ 80 km au nord-est de Rome, a accueilli de nombreuses compétitions internationales au fil des ans, et le stade historique de Guidobaldi s’est forgé une réputation d’être l’un des circuits les plus rapides d’Europe, offrant d’innombrables performances exceptionnelles. Elle est particulièrement réputée pour la course de demi-fond, ayant établi des records du monde sur 800 m, 1500 m, mile et 3000 m. Peut-être le plus célèbre fut le Kenyan David Rudisha, qui a établi un record du monde de 1:41,01 sur 800 m en 2010.

C’est aussi le lieu où le Jamaïcain Asafa Powell a établi un record du monde masculin du 100 m avec 9,74 en 2007.

Le stade Guidobaldi a également accueilli les Championnats d’Europe d’athlétisme U20 2013, offrant également un avant-goût de l’avenir. Parmi les champions notables figuraient Dina Asher-Smith, Jake Wightman, Malaika Mihambo et Nafissatou Thiam, qui ont tous remporté des titres mondiaux dans leurs épreuves respectives.

Athlètes à surveiller

• Viktoria Angelova (Bulgarie) – triple saut féminin

Nouveau dans l’événement cette année, ce jeune de 17 ans est le leader mondial et européen des U18 et le nouveau champion balkanique des U18. Elle a établi sa marque de 13,53 m lors de seulement sa troisième compétition officielle de triple saut.

• Meziane Benhammou (France) – 3000 m messieurs

En finale unique, le jeune athlète français partira favori pour remporter la première médaille d’or des championnats jeudi (16). Sur le papier, il est plus de cinq secondes plus rapide que le reste du groupe.

• Kelly Doualla (Italie) – relais féminin 100 m & relais quatre nages

Doualla revient en compétition par catégories d’âge après avoir remporté l’or européen U20 sur 100 m et 4×100 m à Tampere l’été dernier à l’âge de 15 ans. Le détenteur du record européen U18 est l’une des principales attractions du championnat et portera l’espoir du public local.

• Milaniia Kokhan (Ukraine) – marteau féminin

Milaniia est la sœur cadette de Mykhaylo Kokhan, l’actuel médaillé de bronze olympique et européen au marteau masculin, qui a également remporté ce titre à Győr en 2018. Milaniia est deuxième sur les listes des engagés et espère décrocher un podium.

• Jere Murto (Finlande) – javelot masculin

Seul lanceur de 80 mètres du terrain, Murto espère prolonger la riche tradition finlandaise dans une épreuve devenue une obsession nationale. Il fêtera ses 17 ans lors des championnats jeudi (16). Lanceur polyvalent, il détient également ses meilleurs performances de la saison avec 56,61 m au lancer du disque et 70,77 m au marteau.

• Tito Odunaike (Grande-Bretagne) – triple saut masculin

Vainqueur du titre britannique du triple saut en salle à Birmingham, Odunaike est devenu le plus jeune homme à remporter un titre britannique senior en salle depuis 1979. Il mène les inscriptions avec un saut de 16,12 m, également meilleur parmi les U18 du monde, et partira favori pour l’or. En dehors de l’athlétisme, il étudie le russe, le latin, les TIC et l’économie.

• Zofia Pasierbek (Pologne) – 200 m, 400 m et relais quatre nages féminin

La polyvalence est la plus grande force de Pasierbek. Capable d’exceller à la fois en un tour et en demi-tour, la star polonaise pourrait laisser à Rieti plusieurs médailles en individuel et en relais.

• Živa Remic (Slovénie) – 800 m féminin

Dernière figure de la chaîne européenne de remarquables coureuses féminines sur 800 m, Remic a remporté l’argent aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de l’an dernier à Tampere, à seulement 15 ans. Elle a déjà franchi la barre des deux minutes cette année avec 1:59,64 et aura clairement en ligne de mire le record du championnat de 2:04,23.

• Alessia Succo (Italie) – 100 m haies dames

Un autre talent italien exceptionnel, Succo s’est imposée comme l’une des meilleures jeunes haieuses d’Europe et devrait se battre pour l’or devant un public local. Elle a déjà égalé le meilleur temps européen U18 sur 100 m haies avec 12,86, établi par la Slovaquie Laura Frlickova lors de l’édition 2024 à Banska Bystrica.

• Dylan Telo (France) – 100 m et 200 m hommes

Ancien multi-concours qui s’épanouit aujourd’hui dans les sprints. Il mène les inscriptions du 100 m avec un 10,29, meilleur temps européen des moins de 18 ans, et devrait également se battre pour une médaille sur 200 m.

Comment regarder

Les championnats seront diffusés en direct en direct via le site web d’European Athletics via Eurovision Sport, chaque session étant disponible en direct.

Tout au long des quatre jours de compétition, les fans peuvent également suivre :

• Résultats en direct
• Comptes rendus des événements
• Tableaux des médailles
• Faits saillants quotidiens sur YouTube
• Contenu en coulisses sur les réseaux sociaux de l’athlétisme européen sur Facebook, Instagram et TikTok

SOURCE : European Athletics.