EQUITATON : Marie DEMONTE s’impose, Michel ROBERT défie encore le temps

Deux Grands Prix, deux scénarios et deux belles histoires françaises auront été les faits marquants de la troisième journée du Chantilly Classic présenté par Al Shira’aa.

Le Grand Prix du samedi par la Laiterie de Montaigu, voyait Marie Demonte s’imposer avec Give Me One Reason DK au terme d’un Winning Round dominé par les Tricolores. Quelques heures plus tôt, dans le Grand Prix Range Rover du CSI2, cinquante années séparaient le vainqueur, le Belge Arnaud Gaublomme, bientôt 27 ans, de son dauphin, l’inoxydable Michel Robert, 77 ans. Entre transmission, jeunesse, expérience et grand sport, la piste des Grandes Écuries a une nouvelle fois offert bien davantage que de simples résultats.

Le Grand Prix du samedi par la Laiterie de Montaigu, a consacré une cavalière habituée aux belles performances sur cette piste des Grandes Écuries. Associée à Give Me One Reason DK, Marie Demonte s’est imposée au terme d’un Winning Round dominé par les Tricolores, devant Alix Ragot et Théo Ogorzaly.

La première manche avait pourtant tout d’un gros morceau : treize obstacles, seize efforts et plusieurs difficultés destinées à départager les candidats à la victoire. Vingt-trois couples parvenaient cependant à signer un parcours sans faute, ce qui en dit long sur la qualité des partants. Mais seuls les douze plus rapides étaient rappelés pour un tour gagnant plus court, davantage apparenté à un barrage qu’à une véritable seconde manche, et laissant davantage de place à la prise de risques.

Il fallut attendre Laura Kraut et Carquilaria PS pour voir tomber le premier double sans-faute. En 43’’87, l’Américaine établissait le premier chronomètre de référence. Mais celui-ci ne résista que quelques instants.

Partie immédiatement après elle, Marie Demonte trouvait avec Give Me One Reason DK le rythme et les trajectoires justes pour retrancher 98 centièmes au chronomètre : 42’’89, un temps que plus personne ne parviendrait à battre.

« Il fallait simplement la laisser partir tranquillement sur le premier obstacle, sans lui mettre de pression ni la pousser en avant. Une fois qu’elle a atterri du numéro 1, tout s’est déroulé naturellement. J’ai toujours trouvé la première distance, dans un galop régulier, sans jamais avoir besoin de ralentir. Quelqu’un pouvait peut-être aller plus vite, mais, pour elle, je pense que nous avons vraiment optimisé ce tour gagnant. Je n’aurais pas pu faire beaucoup mieux ».

La Française avait également choisi de rester fidèle à son propre plan dans les deux lignes du parcours. « Nous avions vu un concurrent faire huit foulées avec un cheval doté d’une très grande amplitude. Pour nous, ce n’était pas possible. Neuf foulées correspondaient déjà à notre galop. J’avais mes contrats de foulées, nous avons suivi le plan et tout s’est bien passé ».

Alix Ragot, associé à IE de Mars, s’en approchait en 43’’69, avant que Théo Ogorzaly et Goya Batilly ne viennent compléter un podium entièrement français en 43’’82. Laura Kraut conservait la quatrième place, à seulement cinq centièmes du podium, tandis qu’Alexa Ferrer et Hastoria BO Regard complétaient un quinté à forte dominante tricolore.

Pour Marie Demonte, qui s’était notamment déjà classée troisième du Grand Prix 5* en 2021 avec Vega de La Roche, cette nouvelle réussite à Chantilly prolonge une histoire déjà riche en bons souvenirs. « La jument est très en forme et elle a sauté un premier parcours magnifique. Cette victoire avait également une saveur particulière : malgré plusieurs succès sur des épreuves à 1,50 m et de nombreux classements, Give Me One Reason DK remportait à Chantilly sa première épreuve comptant pour le classement mondial. Elle avait déjà gagné beaucoup d’épreuves au barème A ou en deux phases, et nous avions terminé plusieurs fois deuxièmes ou troisièmes, mais elle n’avait encore jamais remporté d’épreuve comptant pour le classement mondial. Depuis sa reprise à Rome, elle est vraiment très en forme. Nous sentions que cela allait venir ». Marie Demonte envisage désormais de l’orienter vers les Grands Prix CSI3*, tout en veillant à préserver une jument aussi généreuse que singulière. « Elle doit aussi s’amuser de temps en temps. C’est comme cela qu’elle va durer dans le sport. Elle a un mental d’exception, elle est formidable ».

Arrivée dans les écuries de Marie Demonte à la fin de son année de six ans, Give Me One Reason DK appartient à des propriétaires avec lesquels la cavalière travaille depuis sept ou huit ans. Formée chez les jeunes chevaux avant d’être confiée à Marie pour poursuivre sa progression vers le haut niveau, elle a depuis franchi les étapes à ses côtés, de sept à dix ans. « Nous nous connaissons maintenant très bien et elle ne cesse de progresser. À huit ans, j’ai pris beaucoup de temps avant de lui faire sauter 1,45 m. Elle montait très haut au-dessus des obstacles et je ne voulais surtout pas l’user. Aujourd’hui, sur 1,50 m, j’ai le sentiment que nous dominons davantage notre sujet. L’objectif est désormais d’aller vers 1,55 m et d’optimiser tout ce qu’elle peut faire. Elle est spéciale : elle est bourrée de sang et de petits tocs. Mais on s’habitue », sourit sa cavalière.

Le matin même, Marie Demonte avait profité de sa présence à Chantilly pour découvrir les Grandes Écuries et le musée du Cheval, qu’elle n’avait encore jamais visités.

Quelques heures plus tard, Give Me One Reason DK semblait elle aussi avoir puisé son inspiration dans les lieux :

Lorsqu’elle s’impatientait, cette jument « bourrée de sang et de petits tocs » esquissait spontanément quelques foulées de pas espagnol. Sans doute une manière très personnelle de rendre hommage aux chevaux-artistes qui habitent ces murs !

Au-delà du décor, Marie Demonte saluait également les conditions offertes aux chevaux et aux cavaliers. « C’est formidable, bien sûr, avec un cadre de rêve. Mais il faut aussi souligner tout ce qui a été fait pour les chevaux. La création des paddocks est un très grand plus. Nous disposons d’aires de travail le matin, les horaires sont adaptés et les équipes pensent à passer régulièrement la tonne à eau pour limiter la poussière. Dans une période où le bien-être animal est au centre des préoccupations, on sent que tout est pensé pour préserver les chevaux et nous permettre de travailler dans les meilleures conditions ».

Après cette victoire, pas question toutefois de s’attarder trop longtemps sur les célébrations. Dès demain, Marie Demonte retrouvera la piste des Grandes Écuries dans l’Al Shira’aa Tour Grand Prix de la Ville de Chantilly (13h45) avec Forban de Béliard, déjà brillant au niveau CSI5*. Après quelques parcours moins fluides, la Française estime avoir retrouvé les sensations qui lui manquaient avec son cheval. « Il faut retrouver le feeling. On ne va pas courir de grosses épreuves lorsque l’on ne sent pas ses chevaux en forme. Mais aujourd’hui, je trouve qu’il est reparti dans une très belle phase ».

Avec un objectif formulé dans un sourire :

« Maintenant, il faut être sans faute demain ! »

Classement du Grand Prix du samedi par la Laiterie de Montaigu – CSI4*, 1,45m

1- Marie Demonte (FRA) – Give Me One Reason DK : 0 + 0 / 42’’89

2- Alix Ragot (FRA) – IE de Mars : 0 + 0 / 43’’69

3- Théo Ogorzaly (FRA) – Goya Batilly : 0 + 0 / 43’’82

4- Laura Kraut (USA) – Carquilaria PS : 0 + 0 / 43’’87

5- Alexa Ferrer (FRA) – Hastoria BO Regard