ATHLETISME : La résurgence de SZEWINSKA à Rome en 1974
Très peu d’athlètes peuvent égaler Irena Szewinska en longévité ou en polyvalence.
Et aucune athlète dans l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme ne peut égaler son total de 10 médailles qu’elle a réalisé lors de quatre éditions dans six épreuves différentes. Dans le compte à rebours de Birmingham 2026 (10–16 août), nous revenons sur 26 moments inoubliables de l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme, dont le brillant doublé sprint de Szewinska à Rome 1974.
Le contexte
Il y avait eu un changement profond dans la hiérarchie du sprint féminin au début des années 1970.
La Polognoise Irena Szewinska avait remporté trois médailles d’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme 1966 et l’or sur 200 m aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 avant que Renate Stecher, de l’Allemagne de l’Est, ne prenne le sprint au début des années 1970.
Il est vrai que Szewinska a pris du temps loin de la piste après 1968 pour fonder une famille, mais Stecher a largement battu la Polonaise à son retour aux Championnats d’Europe d’athlétisme 1971 à Helsinki ainsi qu’aux Jeux olympiques de 1972 à Munich, dans le cadre d’une série de 90 victoires consécutives en sprint s’étendant de 1970 à 1974. Mais aux Championnats d’Europe d’athlétisme 1974 à Rome, Szewinska a prouvé qu’elle était loin d’être épuisée. Elle a décroché le doublé sprint au Stadio Olimpico pour devenir l’athlète la plus médaillée de l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme.
Que s’est-il passé ?
La finale du 100 m s’est déroulée comme prévu. Tirée dans la première voie, Stecher a mené Szewinska au départ avec son départ puissant et fulgurant, et l’Allemande de l’Est menait toujours la finale après 70 mètres. Mais grâce à une performance qui a complètement reculé au fil des années, Szewinska a dépassé la championne en titre dans les 15 derniers mètres pour s’imposer avec un record du championnat de 11,13 – son premier titre européen en huit ans – devant Stecher en 11,23.
SOURCE : European Athletics.