ATHLETISME : Rieti 2026 – Des compétitions serrées attendues
Des compétitions serrées sont attendues et de nouvelles stars devraient émerger dans les épreuves masculines de saut et le décathlon aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 Rieti 2026, qui débuteront jeudi matin (16).
Parmi les vainqueurs précédents de ce groupe d’épreuves figurent Emmanouil Karalis de Grèce, qui a remporté le saut à la perche lors de la première édition en 2016, et Mattia Furlani d’Italie, qui a remporté les titres du saut en hauteur et du saut en longueur en 2022.
Rieti 2026 sera la cinquième édition des Championnats d’Europe d’athlétisme U18 et sera diffusée en direct en direct sur le site d’European Athletics du 16 au 19 juillet, avec des temps forts quotidiens sur la chaîne YouTube d’European Athletics.
En bref
- Le champion britannique du triple saut en salle Tito Odunaike fait ses débuts internationaux majeurs et pourrait défier le record du championnat
- La compétition palpitante de saut en longueur met en vedette Maidis Gorrillot, l’une des quatre seules Européennes de cette catégorie d’âge à avoir dépassé les 8,00 m dans l’histoire
- Bataille Tchèque-Estonie anticipée lors du décathlon
Cinq à surveiller
- Tito Odunaike (GBR) – triple saut
- Maidis Gorrillot (FRA) – saut en longueur
- Botond Horvath (HUN) – saut en longueur
- Dawid Baranski (POL) – saut en hauteur/triple saut
- Sebastian Andrejev (CZE) – décathlon
À 16 ans, Tito Odunaike a fait la une des journaux nationaux en février en remportant le titre britannique en salle du triple saut à Birmingham, devenant ainsi le plus jeune homme à remporter un titre national senior en salle depuis 1979.
Et le Britannique aux multiples talents cherchera à convertir ce succès sur la scène continentale à Rieti. Odunaike, qui a commencé son parcours en athlétisme en sauteur en longueur, a atteint 16,01 m pour remporter les Championnats britanniques en salle et il a depuis progressé à 16,12 m, établissant ce record dans un air presque immobile lors du prestigieux Mannheim Junior Gala en juin.
Odunaike, qui mène la liste mondiale U18 2026 avec ce record, est la seule sauteure à avoir franchi la barre des 16 mètres. Le seul autre sauteur à avoir dépassé 15,50 m est le Grec Dimitrios Moumouris, médaillé d’argent au Festival olympique européen de la jeunesse de l’an dernier, qui a amélioré à 15,74 m pour remporter son titre national U18.
L’objectif principal d’Odunaike sera de gagner, mais il est loin d’être inconcevable que le jeune homme de 17 ans puisse défier le record du championnat, qui remonte aux premiers Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Tbilissi en 2016, lorsque Martin Lamou de France a sauté 16,03 m. Il reste le seul triple sauteur à avoir franchi la barrière des 16 mètres dans l’histoire de dix ans des championnats.
Les talents du saut en longueur s’affrontent
Le saut en longueur masculin nous offrira également un aperçu d’un autre talent français montant dans les sauts horizontaux : Maidis Gorrillot (photo). Il est devenu seulement le quatrième Européen U18 de l’histoire à franchir la barrière des huit mètres l’an dernier, sautant exactement 8,00 m.
Gorrillot n’a pas encore atteint ces distances en 2026, mais le jeune de 17 ans réalise un meilleur temps de la saison avec 7,60 m, ce qui le place deuxième sur la liste des engagés derrière le Hongrois Botond Horvath. Il a sauté 7,68 m pendant la saison en salle, bien qu’il n’ait pas encore sauté aussi loin que Gorrillot en extérieur cette année.
D’après les dernières participations, le saut en hauteur masculin et le saut à la perche pourraient être deux des épreuves les plus serrées et compétitives du championnat.
Derrière le leader européen des moins de 18 ans, Dawid Baranski, qui a franchi 2,14 m cette année et disputera également le triple saut à Rieti, les 10 suivants sauteurs inscrits ont franchi soit 2,08 m, soit 2,09 m en 2026. Ce groupe très compact comprend le champion italien U18 Andrea Campani, qui a amélioré son niveau à 2,08 m cette année.
La liste des inscrits masculins au saut à la perche est menée par le Tchèque Lukas Kratochvil, qui arrive en excellente forme après avoir dépassé son record personnel de 5,11 m lors de sa dernière compétition pour remporter un match international à trois à Nyiregyhaza.
Kratochvil fait partie des huit sauteurs inscrits à avoir franchi 5,00 m ou plus cette année. La liste des inscrits comprend également l’Allemand Jonathan Hummel, qui a franchi 5,10 m, tandis que les hôtes auront aussi des perspectives de médaille grâce à Gabriele Belardi, qui a battu son record personnel de 5,02 m pour remporter le titre italien U18 à Grosseto le mois dernier.
Belardi aura une motivation supplémentaire pour monter sur le podium lors de sa dernière année dans cette catégorie d’âge après avoir manqué de peu une médaille en terminant quatrième au Festival olympique européen de la jeunesse l’an dernier.
Pendant ce temps, les favoris pour le titre décathlon viennent tous de nations à la riche et durable tradition dans les épreuves combinées : la Tchéquie et l’Estonie.
La liste des inscrits est menée par le duo tchèque Sebastian Andrejev et Vitek Strnad, qui ont amélioré leurs records personnels à 7506 points et 7485 points respectivement en 2026.
Mais juste derrière eux sur la liste des entrées se trouve le duo estonien Aleksandr Metsmaker et Hank-Gerhard Hausenberg. Ils ont marqué respectivement 7321 points et 7225 points cette année et seront en lice pour conserver le titre entre les mains estoniennes après la victoire de Tristan Konso à Banska Bystrica en 2024.
Hank-Gerhard cherchera à imiter son frère aîné Hans-Christian, qui a remporté une médaille majeure dans sa catégorie d’âge. Il a remporté le bronze au décathlon lors de la dernière édition des Championnats du monde d’athlétisme U18 à Cali, en Colombie, en 2015.
SOURCE : European Athletics.