MOTO : Top 6 pour le héros local LOWES lors d’une journée émouvante à Donington

À peine cinq jours après le triste décès de son fondateur et propriétaire Marc van der Straten, l’équipe Elf Marc VDS Racing a fait un retour en piste empreint d’émotion aujourd’hui à Donington Park, à l’occasion de l’épreuve nationale de Sam Lowes en WorldSBK.

Troisième temps de la première séance d’essais libres (FP1) et sixième au classement combiné, Lowes et son équipe Marc VDS arboraient des rubans noirs ; son numéro de course, le 14, était également noir en hommage à Marc.

Avant les courses de dimanche à Donington Park, le paddock, très soudé, se réunira pour lui rendre hommage par une minute d’applaudissements sur la ligne droite des stands.

Membre de la famille Marc VDS en Moto2 puis en WorldSBK depuis 2020, Lowes est prêt à honorer la mémoire de Marc en visant le podium lors de la première course, qui débutera demain à 15h30 (heure locale).

Alors que le Royaume-Uni subissait une vague de chaleur intense — les températures avoisinant les 30 degrés lors de la FP1 de ce matin —, Lowes a immédiatement imposé un rythme soutenu, bouclant un nombre impressionnant de 11 tours dans la fourchette des 1’26.

Son meilleur chrono a été établi en 1’26.026, permettant au pilote britannique de compléter un trio de tête entièrement composé de Ducati ; il s’est par ailleurs montré le plus rapide dans le deuxième secteur, une portion spectaculaire, rapide et fluide du circuit.

Soutenu par un public local passionné et baigné de soleil, Lowes s’est montré rapide et compétitif lors de la FP2 de l’après-midi, alors que la température ambiante grimpait jusqu’à 31 degrés.

Le pilote de 35 ans a de nouveau enchaîné plusieurs tours en 1’26 ; son meilleur temps de 1’26.253 l’a placé 11e de la séance, mais c’est son chrono matinal, légèrement plus rapide, qui lui a assuré une solide sixième place au classement combiné.

Lowes s’est déclaré satisfait de son travail au cours de cette séance dense mais productive, terminant à un peu plus de deux dixièmes du top 5, après s’être concentré davantage sur le rythme de course que sur la recherche d’un tour rapide en mode « contre-la-montre ». Sam Lowes : 6e, 1:26.026, 45 tours

« J’ai partagé de grands moments avec Marc et il va me manquer ».

« Cette semaine a été très éprouvante sur le plan émotionnel pour tous ceux qui sont liés à l’équipe Elf Marc VDS Racing ; je tiens à témoigner tout mon soutien à la famille et aux amis de Marc suite à sa disparition le week-end dernier. J’ai eu la chance de faire partie de la famille VDS en Moto2 et en WorldSBK depuis 2020, et je suis reconnaissant de la confiance qu’il m’a témoignée ainsi que des opportunités qu’il m’a offertes. Il a joué un rôle majeur dans ma carrière et nous avons partagé de grands moments ensemble ; il va me manquer, car c’était une personnalité marquante. C’est toujours génial de rouler à Donington, car c’est un circuit fantastique, très différent de certains des tracés sur lesquels nous avons couru récemment. Je dois encore progresser sur quelques points, mais je pense que nous sommes dans une bien meilleure position que ce que suggère le classement. Le soutien des fans britanniques est toujours formidable et j’ai hâte de réaliser une belle performance pour eux demain ».