ATHLETISME : Plus de 1 100 athlètes en finale pour les Championnats d’Europe d’athlétisme U18 de Rieti 2026
Plus de 1 100 des jeunes athlètes européens les plus prometteurs, représentant 48 pays, composent les inscriptions finales des Championnats d’Europe d’athlétisme Rieti 2026, qui se tiendront du 16 au 19 juillet.
Ce sera la cinquième édition des championnats, qui offre un aperçu précoce des étoiles montantes du sport.
Parmi les précédents médaillés d’or européens U18 figurent la championne olympique du 800 m Keely Hodgkinson (Győr 2018), la championne olympique du saut en hauteur Yaroslava Mahuchikh (Győr 2018) et le champion du monde du saut en longueur Mattia Furlani (Jérusalem 2022).
Rieti 2026 promet de révéler d’autres superstars dans les années à venir, avec 1 104 athlètes, dont 551 hommes et 553 femmes, prêts à débarquer sur la ville italienne.
Doualla portant les espoirs italiens
Pour la nation hôte, Kelly Doualla espère une médaille d’or.
La sprinteuse s’est fait connaître l’an dernier lorsqu’à 15 ans, elle a remporté l’or au Festival Olympique d’Europe de la Jeunesse 2025 à Skopje 2025 avec un nouveau meilleur temps européen U18 de 11,21, avant de remporter l’or sur 100 m et 4×100 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de Tampere 2025.
Elle fera face à un défi intrigant sur le 100 m féminin de la part de la Roumaine Carolina-Andreea Pungă, qui termine les meilleurs records de la saison avec 11,36, chronotrés à Novo Mesto, en Slovénie, samedi (4).
La coéquipière italienne de Doualla, Alessia Succo, est une autre athlète qui mérite vraiment d’être suivie. Elle détient actuellement les meilleures performances européennes des moins de 18 ans sur 60 m haies (8,05) et 100 m haies (12,86) – ce dernier en collaboration avec la championne 2024 Laura Frličková de Slovaquie.
Elle a également remporté le bronze aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de Tampere 2025, à seulement 16 ans.
Sur 400 m haies, la Tchèque en forme Linda Botková est la favorite. La jeune fille de 16 ans a établi un meilleur record européen U18 sur 300 m haies (39,35) dans son pays natal, à Olomouc, le mois dernier.
Si elle réussit, elle conservera le titre pour la Tchéquie après la victoire de Nina Radová à Banska Bystrica 2024.
Sur le 800 m féminin, le talent slovène Živa Remic a près de cinq secondes d’avance sur le reste du plateau, selon les meilleurs résultats de la saison.
Elle a établi un nouveau meilleur temps européen U18 avec 2:00,73 lors de la saison en salle et est depuis descendue sous les deux minutes en extérieur, réalisant 1:59,64 à Pfungstadt, en Allemagne, en juin.
Elle a décroché l’argent aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 de Tampere 2025 à seulement 15 ans et semble prête à évoluer à Rieti 2026.
Dans les épreuves masculines, le Français Dylan Telo mène les inscriptions du 100 m (10,29) et vise également une médaille sur 200 m.
Sur le terrain, le Britannique Tito Odunaike mène les inscriptions du triple saut masculin avec 16,19 m. Il est déjà champion britannique en salle au niveau senior.
Le lanceur finlandais polyvalent Jere Murto est un athlète accompli du disque (record personnel : 56,16 m), du marteau (record personnel : 71,00 m) et du javelot (record personnel : 80,24 m). Mais c’est sur ce dernier événement qu’il se concentrera en tant que leader européen des moins de 18 ans.
SOURCE : European Athletics.