ATHLETISME : TENTOGLOU, au sommet de sa forme, remporte un saut en longueur spectaculaire à Rome
Miltiadis Tentoglou restera dans l’histoire comme l’un des plus grands sauteurs en longueur que ce sport ait jamais connus.
En 2026, l’athlète grec avait accumulé deux médailles d’or olympiques, deux titres mondiaux, deux titres mondiaux en salle et trois titres européens en salle.
Il a également remporté l’or à trois championnats d’Europe d’athlétisme consécutifs, sa performance la plus remarquable de sa brillante carrière ayant sans doute eu lieu à Rome en 2024.
À l’approche des Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026, qui se dérouleront du 10 au 16 août, nous revenons sur 26 moments classiques de cette compétition, dont l’une des épreuves de terrain les plus prestigieuses de l’histoire.
Le contexte
Avec sa mainmise sur tous les grands titres mondiaux et européens, Miltiadis Tentoglou est arrivé aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024 comme l’une des plus grandes stars de ce sport.
Le sauteur en longueur était devenu un héros national et l’un des athlètes les plus réguliers à remporter des médailles d’or. Depuis 2021, il franchissait fréquemment la barre des 8,50 m, surpassant largement ses contemporains.
Mais en 2024, de nouveaux prétendants avaient émergé. Le jeune espoir italien Mattia Furlani, âgé de dix-neuf ans, avait fait une entrée fracassante sur la scène, remportant les titres européens U18 et U20, et, à l’approche des Jeux de Rome, avait porté son record personnel à 8,36 m.
Le décathlonien suisse Simon Ehammer s’était également imposé comme un sauteur en longueur de classe mondiale, remportant le bronze mondial dans cette discipline en 2022 et réalisant un saut à 8,45 m, son record personnel.
Ce qui s’est passé?
Grâce à une plateforme surélevée unique pour les sauts horizontaux, les athlètes bénéficiaient d’un regain d’énergie aussi bien en saut en longueur qu’en triple saut au Stadio Olimpico.
Ehammer a créé la surprise lors des qualifications en réalisant un saut d’ouverture impressionnant de 8,41 m, meilleure performance mondiale de l’année, et envoyant ainsi un signal fort pour la finale.
Tentoglou s’est qualifiée sans difficulté avec un saut à 8,14 m, tandis que Furlani a également franchi la ligne d’arrivée avec 8,17 m. Mais toutes deux devront nettement améliorer leur performance pour prétendre à l’or le lendemain.
Parmi les trois favoris, Tentoglou fut le premier à s’élancer en finale et réalisa un saut époustouflant à 8,42 m – 1 cm de plus que la marque des qualifications d’Ehammer – lançant ainsi un défi à ses adversaires. Furlani répliqua en établissant un record du monde junior à 8,38 m dès le premier tour, enflammant la compétition.
Ehammer a ensuite commencé à révéler sa forme au troisième tour avec un saut impressionnant de 8,31 m. Mais c’est Tentoglou qui a toujours été performant.
Il a accru son avance avec un saut à 8,49 m au troisième essai, avant de la confirmer avec 8,45 m au quatrième. Malgré tous leurs efforts, Furlani et Ehammer n’ont pas réussi à rivaliser avec le brillant Grec.
Puis, pour affirmer sa supériorité, Tentoglou a établi un nouveau record du championnat et son record personnel avec un saut à 8,65 m au cinquième tour. Chose incroyable, il a réitéré cette performance au sixième et dernier tour, scellant ainsi une victoire mémorable. Furlani et Ehammer ont dû se contenter des médailles d’argent et de bronze.
La seule frustration du héros grec était de ne pas avoir atteint le record national de 8,66 m, établi par Louis Tsatoumas en 2007, à seulement 1 cm du record.
Les conséquences
« J’ai battu mon record personnel – deux fois la même marque. Je ne sais pas, c’est impossible – il n’y a que moi qui puisse le faire », a déclaré Tentoglou par la suite.
« Je voulais gagner 1 cm pour améliorer notre record national, mais ça n’a pas été possible. Après mon premier saut à 8,65 m, mon entraîneur m’a dit que je devais me surpasser, que j’en étais capable. Je lui ai répondu que j’avais fait cinq sauts autour de 8,50 m, à chaque fois, et que j’étais épuisé. »
« J’étais mort, j’avais tout donné. Et il m’a dit : “Allez, tu peux le faire !” Et je l’ai fait – j’ai essayé, mais j’étais épuisé. »
Il a ensuite défendu son titre olympique à Paris plus tard cet été-là. Mais en 2025, la maladie et les blessures ont freiné sa campagne.
Furlani s’est imposé comme le nouveau champion du monde en salle et en plein air, tandis qu’un autre challenger est apparu en la personne du Bulgare Bozhidar Sarâboyukov, qui a remporté l’or aux championnats d’Europe d’athlétisme en salle d’Apeldoorn 2025.
Mais en 2026, Tentoglou a retrouvé sa forme avec un saut de 8,49 m en début de saison à Limassol, à Chypre. Ehammer a établi un nouveau record du monde du saut en longueur du décathlon avec un saut de 8,51 m à Götzis, tandis que Sarâboyukov et Furlani ont également réalisé de superbes performances avec des sauts respectifs de 8,45 m et 8,43 m.
Comme si la compétition n’était pas déjà assez relevée, le Portugais Gerson Baldé a annoncé son arrivée parmi l’élite du saut en longueur masculin en remportant l’or aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de Toruń avec un brillant saut de 8,46 m.
Tout porte à croire que Birmingham 2026 offrira potentiellement la plus grande compétition de saut en longueur masculin de l’histoire des championnats d’Europe d’athlétisme, surpassant peut-être même Rome 2024.
SOURCE : European Athletics.