ATHLETISME : Le héros local Matthew HUDSON SMITH a surpris en nommant une tribune avant les Jeux olympiques de Birmingham 2026
À deux mois des Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026 (du 10 au 16 août), les organisateurs ont surpris le héros local de l’athlétisme, Matthew Hudson-Smith, en baptisant l’extension de la tribune nord « Tribune Matthew Hudson-Smith ».
Ce nom restera en vigueur jusqu’à la fin des championnats.
Détenteur du record d’Europe du 400 m, il s’inscrit dans la longue tradition d’excellence athlétique des West Midlands. Entraîné au club Birchfield Harriers et fier natif de Wolverhampton, le sprinteur a déjà exprimé le souhait que la ligne droite opposée de son stade porte son nom.
Cherry Alexander, directrice du championnat de Birmingham 2026, a déclaré : « Matthew est une véritable star locale, et nous étions ravis de l’accueillir chez lui en inaugurant la tribune Matthew Hudson-Smith pour Birmingham 2026 en présence de sa famille et de ses pairs. Les exploits internationaux de Matthew inspirent la future génération à se surpasser, et cette tribune est un hommage à cela. Nous espérons la remplir de jeunes supporters locaux, et peut-être même que le prochain Matthew-Hudson Smith sera parmi les spectateurs pour le voir évoluer devant son public en août prochain ».
Matthew Hudson-Smith s’est rendu au stade Alexander pour parler de son parcours vers les championnats d’Europe d’athlétisme et, sur place, a eu la surprise de voir le nom de sa tribune dévoilé lors d’un moment spécial auquel ont assisté sa famille, sa première entraîneuse Sharon Morris, ainsi que l’ancien sprinter et entraîneur de l’équipe britannique de relais 4x400m, Martyn Rooney, et des représentants de Birmingham 2026, du conseil municipal de Birmingham et de l’autorité combinée des West Midlands.
Matthew Hudson-Smith a déclaré : « J’ai été très surpris d’apprendre, en entrant, que la tribune porterait mon nom. C’était un moment particulier de le partager avec ma famille. C’est la récompense de tout le travail que j’ai fourni et avoir une tribune à mon nom, c’est la cerise sur le gâteau d’une belle carrière. Maintenant, je veux l’étoffer encore davantage aux Championnats d’Europe ».
Hudson-Smith est un habitué des titres, avec deux médailles olympiques (l’argent au 400 m à Paris et le bronze au relais 4 x 400 m), quatre titres européens et une médaille d’argent aux championnats du monde. Il est également le cinquième athlète le plus rapide de l’histoire sur 400 m.
Des milliers d’enfants de la région participeront à l’événement en août prochain. Ce sera la première fois que les Championnats d’Europe d’athlétisme seront organisés au Royaume-Uni, et les organisateurs souhaitent vivement inspirer la prochaine génération d’athlètes.
Cet été, les fans de toute la région des West Midlands et d’ailleurs auront l’occasion de voir de près le talent exceptionnel de Matthew et pourront s’asseoir ensemble dans la tribune Matthew Hudson-Smith pour l’acclamer lors des épreuves de 400 mètres.
Matthew Hudson-Smith a ajouté : « Birmingham, c’est chez moi. Les gens, la nourriture, l’environnement me manquent. Je m’efforce toujours de représenter au mieux ma ville. C’est un immense honneur pour moi de revenir ici, de courir et de montrer mon talent aux jeunes du coin, de leur prouver qu’ils peuvent y arriver eux aussi ».
Les Championnats d’Europe d’athlétisme de Birmingham 2026 verront s’affronter plus de 1 600 athlètes de 48 nations. Avec 44 médailles d’or à gagner lors des sept sessions en soirée, les spectateurs assisteront à des moments historiques sous les projecteurs. Nombre des plus grands noms européens devraient viser les Championnats d’Europe à Birmingham, offrant ainsi aux fans une occasion unique de voir des performances de niveau mondial sur leurs terres.
Chris Jordan, directeur des quartiers, de la culture, des loisirs et du sport au conseil municipal de Birmingham, qui a participé à la révélation, a déclaré : « C’est fantastique de se joindre à nos partenaires pour célébrer le jeune prodige local Matthew Hudson-Smith et son succès sur la scène internationale, et comment ce parcours a été façonné par ses débuts au stade Alexander de Birmingham. À l’approche des Championnats d’Europe d’athlétisme en août prochain, je souhaite bonne chance à lui et à toute l’équipe de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. L’effervescence est palpable à Birmingham pour ces championnats, et nous avons hâte d’accueillir athlètes, supporters et visiteurs venus de tout le Royaume-Uni, d’Europe et du monde entier pour leur faire découvrir notre chaleureux accueil ».
Ed Cox, directeur général de la West Midlands Combined Authority (WMCA), a déclaré : « Matthew est une véritable source d’inspiration pour tous les jeunes de cette région. Il est devenu un athlète de haut niveau grâce à la manière dont son talent naturel a été reconnu et cultivé par son club d’athlétisme local. »
« Le maire a fait de l’amélioration des perspectives et du bien-être des jeunes une priorité absolue, et notre travail au sein de la WMCA est de veiller à ce qu’ils puissent bénéficier du même soutien, des mêmes parcours et des mêmes opportunités que Matthew. »
« Nous espérons que le fait de voir son nom sur la tribune du stade Alexander l’inspirera à remporter encore plus de succès lorsqu’il participera à une compétition ici plus tard cette année et montrera à ceux qui sont assis dans les tribunes qu’eux aussi peuvent atteindre leur plein potentiel grâce à une combinaison de talent, de travail acharné et de notre soutien ».
SOURCE : European Athletics.