ATHLETISME : Julia EHRLE riposte et la France réalise le doublé en course de montagne junior (montée et descente)
Le Français Basile Astier et l’Allemande Julia Ehrle ont célébré des victoires confortables dans des courses de montagne U20 en montée et en descente pleines d’action lors de la dernière journée des Championnats d’Europe d’athlétisme hors route à Ljubljana-Kamnik dimanche (7).
Trois secondes seulement après le coup de pistolet de départ, les premières scènes dramatiques se sont produites lorsqu’un groupe de coureurs a trébuché et chuté dès les premiers mètres de la course de montagne masculine U20, en montée et en descente.
« Il y a toujours des bousculades lors des courses juniors », a déclaré le Britannique Ewan Busfield .
Il était heureux d’avoir réussi à se qualifier et a terminé troisième après une course très rapide depuis les rues de Kamnik jusqu’au château, à travers les bois.
Une fois de plus, les coureurs français ont dominé la course, Basile Astier s’imposant facilement sur les 6 km en 23 min 58 s, soit 39 secondes d’avance sur Yannick Memheld (24 min 37 s) et Busfield (24 min 55 s).
« C’était une bonne course, et je me sentais très fort », a déclaré Astier, drapé dans le drapeau tricolore et arborant un large sourire.
Memheld, déjà médaillé d’or en course de côte chez les moins de 20 ans, était tout aussi ravi.
« C’est incroyable ! Quatre médailles pour mes premiers Championnats d’Europe ! », s’est-il exclamé.
Outre ses deux médailles individuelles, Memheld a remporté deux autres médailles d’or dans les deux courses par équipes, permettant à la France de conforter sa domination au tableau des médailles.
Dans la course féminine des moins de 20 ans, l’Allemande Julia Ehrle a pris sa revanche après sa médaille de bronze en tant que championne en titre de la course en côte.
Ehrle, qui avait également remporté le bronze sur 5 000 m aux Championnats d’Europe juniors d’athlétisme à Tampere en août dernier, a terminé la course en 28 min 21 s, soit 48 secondes d’avance sur la Hongroise Agota Szabo (29 min 09 s) et Sofia Rubio (29 min 16 s).
« Je suis vraiment ravie d’avoir remporté la médaille d’or aujourd’hui après le bronze en montée ».
Le passage crucial pour Ehrle était la descente.
« J’étais déjà en tête au sommet du parcours, mais dans la descente, j’ai pu creuser encore l’écart. Je filais à toute allure », a-t-elle ajouté.
Szabo et Rubio, en revanche, n’étaient pas satisfaits de la descente.
« J’ai largement préféré la montée. La descente a été la partie la plus difficile de la course », a déclaré Szabo, médaillé d’argent en individuel.
Et Rubio était d’accord là-dessus : « Aussi parce que je ne suis pas vraiment bon en descente ».
Menée par Manon Rousseaux , cinquième, la France a remporté le titre par équipes des moins de 20 ans devant l’Espagne et la Suisse, qui a coiffé au poteau la Slovénie, pays hôte, pour la médaille de bronze, d’un point.
SOURCE : European Athletics.