ATHLETISME : Jan TORRELLA décroche la première médaille d’or individuelle de l’Espagne
L’Espagnol Jan Torrella a tout donné dans la dernière section en descente pour remporter l’or dans la course de montée et de descente senior hommes aux Championnats d’Europe d’athlétisme hors route à Ljubljana-Kamnik dimanche (7).
Torrella s’est détaché du Suisse Dominik Rolli et du Suédois Petter Engdahl dans la descente pour remporter le titre. Engdahl, qui a conservé la médaille de bronze, a dû recevoir des soins médicaux après s’être effondré dans la zone d’arrivée.
Rolli a pris un départ fulgurant à Kamnik, prenant la tête devant Engdahl. Ils ont été rejoints plus tard par Torrella, qui a opté pour un départ plus prudent en raison des températures clémentes. « Le départ a été très rapide et j’étais en 20e position », a-t-il déclaré.
« Dans la montée, j’ai pu progresser petit à petit et finalement rattraper les leaders ».
L’attaque finale est survenue après la dernière montée abrupte.
« J’avais encore tellement d’énergie au sommet que je me suis dit : tout ou rien, alors j’ai attaqué de toutes mes forces. Au début, j’ai cru que Dominik allait me rattraper, mais je n’ai jamais regardé en arrière ».
Après un peu plus d’une heure de course, la médaille d’or était assurée pour Torrella.
« Je n’arrive toujours pas à y croire », a déclaré Torrella, qui a parcouru les 13 km en 1 h 00 min 09 s.
« J’ai tellement forcé que je n’avais plus d’énergie dans les jambes, mais le public m’a donné la force », a-t-il ajouté.
Torrella, qui a terminé septième de la course en montée dans des conditions humides vendredi matin, a gagné avec un écart de 54 secondes sur Rolli (1:01:03) et un Engdahl épuisé (1:01:48) qui a tenu bon pour la médaille de bronze devant l’Italien Cesare Maestri , quatrième en 1:01:57.
« Jan était le plus rapide des trois dans la descente, mais je suis très content de la deuxième place », a déclaré Rolli, considérant la dernière montée comme la partie la plus difficile de la course.
« C’est toujours comme ça. On se donne à fond et il faut pousser, pousser, pousser ».
C’est aussi ce qu’a fait Engdahl. Tellement fort que le coureur suédois s’est effondré peu après avoir franchi la ligne d’arrivée en troisième position.
« J’ai eu un coup de chaleur, mais ça va mieux maintenant », a déclaré Engdahl, de retour de la tente médicale.
« J’aurais dû m’entraîner à la chaleur avant la course. Les Scandinaves ne sont tout simplement pas habitués à ce genre de climat ».
Le moment où il a réalisé qu’il ne pouvait plus suivre ni Torrella ni Rolli a été difficile.
« Mais il n’y a pas grand-chose à faire », a-t-il dit.
« Il faut se concentrer sur soi-même et foncer jusqu’à la ligne d’arrivée. Il y a des coureurs derrière qui vous talonnent. Pas le temps de paniquer, il faut tout donner. Je suis vraiment ravi d’avoir réussi ».
Malgré l’absence de médaille individuelle, Maestri a mené l’équipe italienne au titre par équipes. Leurs trois coureurs ont tous terminé parmi les sept premiers. La Suisse et l’Espagne ont remporté respectivement l’argent et le bronze dans la course par équipes.
SOURCE : European Athletics.