ATHLETISME : Frédéric TRANCHAND est le roi des sentiers de Ljubljana-Kamnik
Le favori français Frédéric Tranchand a décroché le titre de la course de trail masculine aux Championnats d’Europe d’athlétisme hors route à Ljubljana-Kamnik 2026 samedi (6).
Elle s’est imposée en 3:55:14 grâce à une stratégie parfaite devant l’Italien Daniel Pattis (3:59:54) et son compatriote français Antoine Charvolin (4:05:13). Il s’agissait de la troisième médaille d’or de la France dans ces championnats, après la victoire de Yannick Memheld hier dans la course de montagne U20, qui a également permis à la France de remporter le titre par équipe.
Tranchand, champion du monde en titre de trail court, a clairement indiqué qu’il serait l’homme à battre lors de cette course de 52 kilomètres. Il a pris la tête après les six premiers kilomètres, alors que les coureurs quittaient la périphérie de Kamnik et abordaient la première ascension sur chemins de gravier en compagnie de Pattis , du Norvégien Stian Angermund et de Charvolin .
Après 12 kilomètres, Angermund et Charvolin n’ont plus pu suivre le rythme et Tranchand et Pattis ont creusé l’écart.
Se relayant en tête, Pattis et Tranchand filaient à toute allure sur les collines et dans les descentes. À l’approche de la dernière grande ascension, Tranchand accéléra et distancé l’Italien. À mi-parcours, il comptait 1 minute et 12 secondes d’avance, un avantage qu’il porta à plus de trois minutes au dernier pointage intermédiaire, à environ neuf kilomètres de l’arrivée.
Pourtant, Tranchand n’était pas totalement certain de son avance, malgré les messages de ses entraîneurs qui lui indiquaient qu’il était largement en tête.
« Je ne faisais confiance qu’à moi-même », a-t-il déclaré avec un grand sourire. « Ce n’est qu’en franchissant le dernier pont à Kamnik que j’ai compris que j’allais gagner. »
Concernant sa stratégie de course, il a déclaré : « Au départ, nous étions un groupe de quatre, ce qui était très bien. Mais nous savions qu’à un moment donné, il faudrait se regrouper, donc c’était bien que je sois en tête. Ensuite, je suis resté un bon moment avec Daniel Pattis. Je sentais qu’il était fort sur le plat, donc je ne voulais pas me battre avec lui dans les 15 derniers kilomètres. J’ai donc attaqué après un plateau, car je pensais avoir une chance. La descente boueuse était assez technique, avec des pierres mouillées et des racines, alors j’ai dû prendre le risque. À la fin, j’ai eu un peu de mal, mais j’ai pu profiter des derniers mètres jusqu’à la ligne d’arrivée ».
Pattis, en revanche, a été loin d’apprécier la deuxième partie de la course.
« J’ai eu des problèmes d’estomac et je ne pouvais plus prendre de gels énergétiques », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment souffert. »
Après 28 kilomètres, il courait en solitaire.
« À un moment donné, j’ai entendu dire que les autres avaient cinq minutes de retard. Je ne pensais toujours pas pouvoir terminer la course, alors je suis vraiment ravi ».
Charvolin a décroché la médaille de bronze devant l’ Espagnol Alain Santamaria, renforçant ainsi les chances de la France de remporter le titre par équipes.
« C’était dur, comme toutes les courses. À la fin, j’ai fourni ce petit plus qu’on ne donne pas souvent », a-t-il déclaré.
« À douze kilomètres de l’arrivée, un entraîneur français m’a dit d’accélérer et de viser le podium. Santamaria était avec moi et j’ai dit : « D’accord, essayons », et ça a bien marché ».
Avec deux médaillés, la compétition par équipes est revenue à la France devant la Pologne, Alain Santamaria trouvant une certaine consolation après avoir manqué une médaille individuelle en menant l’équipe espagnole à la médaille de bronze par équipes.
SOURCE : European Athletics.