ATHLETISME : Double médaille d’or décernée aux courses de montagne U20 hommes et femmes
Quatre médailles d’or ont été décernées en seulement deux courses de côte U20 lors de la première journée des Championnats d’Europe d’athlétisme hors route à Ljubljana-Kamnik vendredi (5).
Les Français Emilien Simoneau et Yannick Memheld ont partagé le titre dans la course masculine, et l’Allemande Gloria Herold et la Tchèque Anna Kynclova ont fait de même dans la course féminine.
La pluie, le brouillard et les basses températures ont rendu les premières courses des championnats de trois jours particulièrement difficiles, mais les conditions météorologiques n’ont pas empêché les coureurs français de réaliser une performance exceptionnelle. Memheld, Simoneau et Oscar Cransac-Chayrigues ont signé un triplé historique, les médaillés d’or et d’argent franchissant la ligne d’arrivée côte à côte.
« Nous en avons parlé la veille de la course. Nous avons dit que nous pourrions terminer ensemble si nous étions en lice pour la première place », a déclaré Memheld après avoir franchi la ligne d’arrivée à Velika Planina, à quelque 1500 mètres d’altitude, en 18 minutes et 56 secondes.
Simoneau a ajouté : « Les conditions étaient difficiles, mais mon ami Yannick et moi avons fait une bonne course – sur le plan tactique. »
La pluie, le brouillard et le vent dans la dernière partie de l’ascension de 3,8 kilomètres ont rendu la course difficile pour tous les participants, mais l’équipe française a prouvé qu’elle était bien supérieure à ses rivales continentales.
« C’était tellement dur et très rapide dès le départ. Je suis très contente de ma performance, même si les conditions humides n’étaient pas faciles », a déclaré Cransac-Chayrigues, qui a complété le triplé français en remportant toutes les médailles.
Derrière l’Italien Matteo Bagnus, quatrième, David Discher a réalisé une performance remarquable pour l’équipe de France, terminant cinquième et assurant ainsi la victoire dans la compétition par équipes devant l’Italie et l’Espagne.
Double médaille d’or décernée à la course féminine des moins de 20 ans
Après que l’Allemande Gloria Herold et la Tchèque Anna Kynclova ont franchi la ligne d’arrivée, il semblait qu’Herold avait coiffé au poteau sa rivale tchèque pour le titre.
Mais après vérification des résultats, les deux athlètes ont franchi la ligne d’arrivée exactement au même moment, tout comme les hommes quelques minutes auparavant. Il en a résulté une répétition de la course masculine, avec une double médaille d’or décernée puisque la championne en titre et favorite avant la course, l’Allemande Julia Ehrle , également championne du monde junior en septembre dernier, a terminé troisième.
Herold rayonnait. « La course a été très rapide dès le départ. J’ai essayé de rattraper Julia Ehrle. Mon plan était de la dépasser plus tôt, mais je n’y suis pas parvenue avant le dernier tronçon. Dans les 250 derniers mètres, Anna Kynclova est revenue et a pris la tête, mais elle s’est arrêtée sur la ligne d’arrivée. J’ai alors essayé de courir et j’ai tendu le bras », a-t-elle déclaré.
Après avoir repris son souffle, Kynclova a évoqué une course palpitante. « J’ai adoré, c’était plus court que prévu. Dans la deuxième moitié, j’étais encore en forme, mais c’était douloureux. »
Ehrle a peut-être été devancée dans la course au titre, mais l’Allemande aux multiples talents, qui a remporté le bronze sur 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 en août dernier, était tout de même ravie de figurer à nouveau sur le podium pour sa dernière saison dans cette catégorie d’âge.
« Ce n’était pas ma journée idéale aujourd’hui », a-t-elle admis. « Je suis tout de même contente d’avoir terminé troisième. »
Ehrle a également eu la satisfaction de s’associer à Herold pour mener l’Allemagne au titre par équipes, devant la France et l’Italie.
SOURCE : European Athletics.